Curiosidades sobre las jirafas

En general, las jirafas duermen menos que la mayoría de los mamíferos y tienen períodos de sueño relativamente cortos. En promedio, las jirafas adultas duermen alrededor de 4 horas y media al día, pero este tiempo se divide en varios períodos más cortos de sueño. Por lo general, las jirafas tienen períodos de sueño de aproximadamente 5 a 30 minutos en un solo intervalo.

Esta cantidad de tiempo parece ser suficiente para su correcto funcionamiento. Pasan la mayor parte de su vida de pie, hacen prácticamente todo en esta posición, incluso dormir y dar a luz. En lugar de tumbarse, las jirafas se echan en el suelo y doblan sus cuellos sobre sus cuerpos, manteniendo sus cabezas hacia arriba o apoyándolas en sus caderas. Esto les permite descansar y dormir, al tiempo que se mantienen alerta para detectar posibles depredadores. Suelen aprovechar las horas más oscuras para dormir, aunque no siguen un patrón de sueño estricto.

Puede que te interese saber más sobre "¿Cómo duermen las jirafas?" a continuación.

Las jirafas tampoco beben mucha agua porque la obtienen, indirectamente, de las plantas y frutos que comen. Dependiendo de las condiciones ambientales y la disponibilidad de vegetación, las jirafas pueden pasar hasta dos semanas sin beber agua sin tener que deshidratarse. Su sistema digestivo está adaptado para extraer y reciclar el agua de los alimentos que consumen, lo que les permite minimizar la pérdida de líquidos.

Este dato curioso sobre las jirafas hay que contextualizarlo con cuidado, ya que todo dependerá del entorno en el que se encuentre el animal. Por ejemplo, si una jirafa se encuentra en un sitio seco, sin vegetación de la que obtener agua, buscará una fuente para hidratarse.

Responder a qué les gusta hacer a las jirafas puede ser un tanto difícil, ya que son animales muy tranquilos y con un comportamiento digno de admirar. Mientras que los machos adultos suelen ser solitarios o formar pequeños grupos temporales, las hembras forman "manadas" o "torres" con sus crías.

Entre ellas mantienen una interacción tranquila como puede ser el hecho de que se acicalan mutuamente. De hecho, otro de los datos curiosos de las jirafas es que rara vez se les ve peleando, incluso en los ritos de cortejo que duran máximo 2 minutos, cuando los machos entrelazan sus cuellos para ganarse a la hembra.

Como decíamos antes, para responder a la pregunta de cómo son las jirafas podemos hacer referencia a su cuello largo, sus cuernos y sus manchas, aunque habría que destacar que cada jirafa es única. Tienen un patrón propio de manchas que varia en tamaño, forma y hasta color. Todo en función de cómo se hayan creado genéticamente. Los machos son más oscuros y las hembras más claras. Esto es positivo para los investigadores porque pueden identificar a cada ejemplar con mayor facilidad.

Aunque no se sabe todavía a ciencia cierta, se cree que los patrones de manchas en las jirafas cumplen con distintas funciones como:

• Termorregulación
• Camuflaje
• Identificación

Para tener más información de las jirafas, debes saber que son los mamíferos más altos del mundo, incluso las crías recién nacidas, pueden ser más altas que cualquier ser humano. Todas las adaptaciones que han sufrido las jirafas han hecho que se conviertan en el mamífero más alto del mundo. Entre dichas adaptaciones encontramos:

• Su cuello largo de hasta 2 metros.
• Sus piernas esbeltas y largas.

Si quieres saber más características de las jirafas puedes consultar este post con los "Tipos de jirafas". Así sabrás qué las caracteriza a cada una.

Como información de las jirafas que quizá no conocías, tenemos que destacar su curiosa e increíblemente larga lengua. La lengua de las jirafas puede llegar a medir entre 45-50 centímetros, lo que le atribuye el título de la lengua más larga en un animal mamífero.

Por otro lado, tenemos que destacar de este órgano muy sensible que está cubierto de papilas gustativas grandes y robustas. Esto les permite detectar y seleccionar las hojas y brotes adecuados para su alimentación. También les ayuda a evitar espinas u otras sustancias indeseables en su comida.

Por último, sobre este dato curioso de las jirafas, queremos remarcar que es muy flexible y tiene mucha movilidad. Esto se le conoce como "lengua prensil". Tal cual los elefantes con su trompa. Seguro que habrás visto algún vídeo en Internet de jirafas moviendo la lengua por la boca o al coger algún alimento y te ha sorprendido. Esto les permite rodear y agarrar las ramas y hojas para arrancarlas con precisión.

Sí, las jirafas tienen cuernos o, más bien dicho, "estructuras óseas". No son cuernos ramificados como lo son los de los bueyes, sino que tienen unas protuberancias óseas cubiertas de piel llamadas. Se encuentran en la parte superior de la cabeza de las jirafas, justo encima de los ojos, y están cubiertos de piel y pelo. Los osiconos están presentes tanto en los machos como en las hembras, pero son más grandes y prominentes en los machos adultos.

Los osiconos de las jirafas no se utilizan para el combate o la defensa. Su principal función es ayudar a los machos a luchar entre ellos en enfrentamientos de combate llamados "necking". Durante el necking, los machos se golpean mutuamente con el cuello y la cabeza, utilizando los osiconos como un refuerzo para aumentar la fuerza y el impacto de los golpes.

Descubre los siguientes "Animales con cuernos: grandes, largos y retorcidos" en el siguiente post de ExpertoAnimal.

Son auténticas atletas que en una sola zancada pueden avanzar hasta 4 metros. Utilizan el largo de su cuello para mantener el equilibrio mientras corren, aunque la velocidad máxima de una jirafa varía, pero se estima que pueden correr alrededor de 50 km/h en distancias cortas. Sin embargo, esta velocidad no se mantiene durante mucho tiempo debido al consumo rápido de energía y al tamaño y peso del animal.

Aunque puedan correr rápido, las jirafas no destacan por esta característica como sí lo hacen los guepardos.

Otro de los datos curiosos de las jirafas es que la mayor parte de su comunicación es no verbal. Esto hace que se piense que las jirafas no hacen ningún sonido, sin embargo, es parte de un mito falso. La jirafas hacen ruidos parecidos a los de una flauta con soplidos y silbidos, y emiten otros sonidos de bajo tono y frecuencia que van más allá del alcance del oído humano. Para los expertos, este aspecto en las jirafas, sigue siendo un mundo por descubrir.

En algunas nuevas religiones como "La Nueva Era", se considera a las jirafas como un símbolo de flexibilidad e intuición. Su nombre científico "Camelopardalis" quiere decir: el camello marcado como leopardo, que camina rápidamente".

Puede que te interese el siguiente artículo sobre "¿Cómo se comunican las jirafas?" en el que encontrarás más detalles.

Entre las cosas que no pueden hacer las jirafas encontramos el hecho de no poder consumir carne. Otra de las características de las jirafas es que son animales herbívoros, por lo que su organismo está acostumbrado a consumir brotes, ramas, frutas y hojas de distintos árboles y arbustos o plantas. Su sistema digestivo está adaptado para descomponer la fibra vegetal y extraer nutrientes de las plantas. No tienen la anatomía o los dientes adecuados para desgarrar carne y no están adaptadas para una dieta carnívora.

Aquí tienes más información sobre "¿Qué comen las jirafas?".

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