20 datos curiosos de animales

El descanso es una necesidad común que experimentan todos los seres vivos, pues de ello depende el aprendizaje y la capacidad de reponer energía. Sin embargo, en el reino animal existen algunas especies que llevan más allá su afición por el sueño, como ocurre con los gatos, los cuales son capaces de dormir entre 16 y 20 horas diarias.

A este récord se le suma el perezoso (orden Folivora), que duerme unas 20 horas al día, y el koala (Phascolarctos cinereus), que invierte 22 horas diarias en el descanso.

Esto contrasta con lo que ocurre en otras especies, como las jirafas. La jirafa (Giraffa camelopardalis) solo duerme entre 20 minutos y 2 horas diarias, pero nunca descansa de manera seguida ni se acuesta.

Siguiendo con más datos curiosos de animales, debemos saber que en la prehistoria existían insectos tan grandes que serían contemplados como monstruos por el ser humano, no obstante, aunque las cosas han cambiado mucho con respecto al tamaño de estas especies, todavía existen tres que se llevan el premio a las más grandes del mundo.

Dentro de los insectos más grandes del mundo, la polilla bruja blanca (Thysania agrippina), oriunda de América Latina. La envergadura de sus alas alcanza los 30 centímetros. A esta le sigue la polilla Altas (Attlacus atlas), pues con las alas desplegadas su cuerpo llega a mostrar hasta 400 centímetros cuadrados, ¿te imaginas encontrarte con un insecto de este tamaño?

Con respecto al peso, el insecto más pesado es el weta gigante (Deinacrida), una especie oriunda de Nueva Zelanda y emparentada con los grillos que alcanza hasta 70,9 gramos.

La visión es uno de los sentidos más importantes para ciertos animales. Con respecto a esto, el calamar gigante (Architeuthis dux) es el animal que posee los ojos de mayor tamaño, pues sus glóbulos oculares alcanzan entre 28 y 30 centímetros. No obstante, si hablamos de la especie en la que los ojos son de mayor tamaño con respecto al resto del cuerpo, la tarea se complica un poco.

Existen diversas opiniones al respecto, pero la mayoría se inclina a una lucha entre dos especies: los crustáceos transparentes del género Cystisoma y Paraphromina, pues sus ojos ocupan el 25 y 45 por ciento de su cuerpo respectivamente, y el tarsero (género Tarsius), primate asiático cuyos ojos miden 16 milímetros en un cuerpo que tan solo alcanza los 10 centímetros de altura.

Sin duda uno de los datos curiosos de animales lo protagoniza el escarabajo bombardero (Brachinus crepitans) es una especie capaz de emitir una descarga química, similar a una bomba, hacia sus depredadores cuando se encuentra en peligro.

¿Cómo lo hace? En el interior de su cuerpo, el bombardero encierra pequeñas cantidades de peróxido de carbono e hidroquinona, sustancias químicas que, al combinarse, producen la quinona, la cual produce una pequeña explosión al ser expulsada del organismo del insecto a 100 ºC.

En el mundo existen animales gigantes y pequeños, algunos tan grandes que se pueden reconocer a distancia, mientras que otros son tan diminutos que el ser humano es incapaz de percibirlos a simple vista.

De entre todos los animales más pequeños del mundo, hasta ahora, el insecto no parasitario más pequeño que se ha descubierto es el escarabajo de la especie Scydosella musawasensis. Fue registrado por primera vez en Nicaragua en 1999, pero no fue hasta el 2016 que se confirmó su existencia y características.

Este escarabajo mide solo 0,325 milímetros, por lo que es imposible para el ser humano verlo. Se alimenta de hongos y hasta ahora es el único que se conoce de su género.

¿Alguna vez te has encontrado con lo que parecen ser pequeñas "ramas" caminando entre los arbustos? Entonces te has topado con una de las 3000 especies que engloba el género de los fásmidos (Phasmida).

Se trata de insectos cuya apariencia varía de acuerdo con el lugar donde habitan, pero todos se caracterizan por confundirse de forma extraordinaria con la vegetación que les rodea. Delgados, estilizados, con o sin alas o protuberancias, es fácil pensar que son palos, restos de hojas o ramas hasta que se los ve moviéndose.

Cada especie debe adaptarse al ecosistema donde vive, el resultado de eso puede ser sentidos desarrollados de una manera bastante peculiar, como ocurre con el topo de nariz estrellada (Condylura cristata), que nos ofrece uno de los datos curiosos de animales que vale la pena conocer.

Esta especie de topo es ciega, pero posee una peculiar nariz de la cual sobresalen "ramificaciones" que le dan su nombre. Con estas ramificaciones, el topo es capaz de percibir lo que ocurre a su alrededor a través del tacto, pues se considera uno de los órganos más sensibles del mundo.

El período de gestación es variable según la especie y en algunas ocasiones llega a ser sorprendente. El enorme elefante africano (género Loxodonta) tarda 22 meses en estar listo para nacer. Mientras tanto, el bandicut (género Peramelidae), marsupial de Australia, Nueva Guinea e Indonesia, gesta a sus crías entre 15 y 20 días.

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Otra especie que posee métodos de defensa extremos es el lagarto cornudo (Phrynosoma cornutum) pues es capaz de lanzar chorros de sangre a través de sus ojos.

Esta especie habita en México y Estados Unidos, donde se alimenta de grillos y otros insectos. Cuando se siente amenazado, el lagarto segrega en los pliegues de sus ojos sangre que lanza a presión hasta su atacante, pues es capaz de alcanzar un metro de distancia.

El animal con el corazón más grande del mundo es la ballena azul (Balaenoptera musculus), cetáceo que habita los océanos Atlántico y Pacífico, donde se alimenta mayormente de krill. El corazón de este enorme animal marino pesa entre 180 y 200 kilos.

Bajo el término colibrí identificamos distintas especies de aves, caracterizadas por su pequeño tamaño, su colorido plumaje y la rapidez con que mueven sus alas. Pero, ¿sabes qué tan rápido son capaces de batirlas?

Un colibrí agita sus alas alrededor de 53 veces por segundo, por lo que siempre está en movimiento. Necesita moverse a esta velocidad porque sus patas son muy débiles y es incapaz de sostener con ellas durante mucho tiempo, por lo que al aletear muy rápido logra mantenerse en el mismo lugar mientras se alimenta del néctar de las flores.

Los delfines son quizá los únicos animales, además del ser humano, de quienes se ha comprobado que utilizan un sistema muy complejo para comunicarse. Las investigaciones han advertido, incluso, que es posible que cada manada de delfín posea un lenguaje propio que solo son capaces de entender sus miembros.

¿Cómo se comunican los delfines? Utilizan una serie de sonidos y chillidos particulares, algunos de los cuales incluso se sospecha que juegan el mismo papel que los nombres, es decir, se emplean para diferenciar a un delfín de otro.

Siguiendo con los datos curiosos de animales no podíamos olvidar la avispa de mar, también llamada medusa de caja (Chironex fleckeri) es el animal más venoso del mundo. Se encuentra en las aguas de Australia y sus tentáculos alcanzan una longitud de entre 80 centímetros y 3 metros.

En los tentáculos de la avispa de mar se encuentran células urticantes que inyectan veneno a todo lo que roza. Las lesiones de la piel se hinchan y se enrojecen, a los pocos minutos la víctima experimenta taquicardia, dolor y aumento de la tensión sanguínea, hasta que se produce el fallecimiento por embolia cardíaca.

El ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) es un mamífero endémico de Australia que tiene una peculiar forma de detectar a sus presas: utiliza un sistema denominado electrolocalización.

La electrolocalización consiste en detectar los campos eléctricos que emiten los animales cuando se mueven. El ornitorrinco es capaz de percibir estos campos gracias a que posee electrorreceptores, los cuales se encuentran en su hocico.

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El halcón peregrino (Falco peregrinus) es considerada el ave más rápida del mundo, pues su velocidad de vuelo resulta impresionante. Cuando realiza un vuelo sostenido, este halcón alcanza 96 kilómetros por hora, velocidad comparable a la de otros animales que también son rápidos, como el colibrí y el pez espada. Sin embargo, cuando se trata de atrapar a una de sus presas, el halcón peregrino es capaz de volar a 360 kilómetros por hora.

Las cucarachas, esos insectos pertenecientes al género Blattodea, se encuentran entre los animales más resistentes del planeta. Pueden sobrevivir sin cabeza durante varias de semanas, después de lo cual mueren de hambre, y soportan un mes sin beber agua, pues son capaces de absorber la humedad presenten en el ambiente.

Por si fuera poco, son capaces de soportar 15 veces mayores dosis de radiactividad que el ser humano, aunque las altas temperaturas acaban con ellas fácilmente.

La tortuga más anciana de la cual se tiene registros se llamaba Tu´i Malila, era un espécimen de tortuga estrellada de Madagascar (Geochelone radiata) que se presume vivió 188 años. Pertenecía a la familia real de Tonga y murió en 1965.

La segunda tortuga más longeva fue Harriet, tortuga de las Galápagos que vivió 176 años en Australia. Existe otra, denominada Adwaita, que también podría coronarse como la más longeva, pero no se ha encontrado la forma de corroborar que efectivamente vivió los 250 años que afirma la leyenda.

Existen muchos tipos de pulgas, sin embargo, debemos saber que de forma general, la pulga, ese insecto parasitario del orden Siphonaptera, es campeona en salto, pues, como sabrás, es capaz de pasar de un animal a otro con el fin de parasitarlo. No obstante, ¿sabes qué tan lejos es capaz de saltar?

La pulga puede saltar 18 centímetros en vertical y 33 en horizontal. Quizá esto parezca poco, pero si tienes en cuenta que solo mide entre 1, 5 y 3 milímetros, esta distancia representa unas 200 veces su tamaño. ¡Algo sorprendente!

Cuando se trata de dientes, el pez gato, del orden de los Siluriformes, se lleva el premio por su impresionante cantidad: 9.280 dientes en total. Es sin duda uno de los datos curiosos de animales que más impacta.

Existen 3000 especies de pez gato cada una con sus características particulares. Sin embargo, se destacan por esta sorprendente dentadura, que se presente en piezas de diminuto tamaño distribuidas en varias hileras dentro de la boca del animal.

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