¿Cómo evitar que el perro haga agujeros en el jardín?

Si tu perro cava agujeros en el jardín, está intentando satisfacer sus necesidades de alguna manera. Una situación grave de estrés o de ansiedad puede llevarle a intentar paliar su malestar mediante actividad física intensa o, en este caso, escarbando en el jardín.

Son varias las razones por las que puede llevar a cabo esta conducta, pero lo fundamental para intentar ayudarle será identificando la causa que le anima a hacer agujeros:

• Guardan cosas: es una conducta instintiva. Los perros esconden sus bienes preciados bajo tierra y para eso tienen que cavar. Sin embargo, los perros que viven dentro de las casa y no en el jardín pueden guardar sus cosas debajo de mantas alfombras o dentro de sus jaulas de viaje o casas para perros. No siempre tienen que cavar para "almacenar" sus juguetes y restos de comida favoritos.
  
  Eso nos lleva a un tema de discusión, "¿dónde deben vivir los perros?". Argumentar sobre si los perros deben vivir dentro de la casa o en el jardín es muy antigua y no tiene respuesta. Cada quien decide dónde debe vivir su perro. Sin embargo, en mi opinión, los perros son seres con quienes compartimos nuestras vidas, no objetos, y por tanto deben vivir dentro de la casa, junto con el resto de la familia.
  
  
• Buscan lugares frescos: especialmente en verano, los perros pueden cavar para encontrar un lugar más fresco donde echarse a descansar. En este caso, una caseta cómoda, fresca y confortable para tu perro puede ser una solución para ayudar a refrescarle. Dejarlo descansar dentro de la casa y no en el jardín es otra alternativa. Es básico que los perros tengan siempre a su disposición agua fresca y abundante para evitar un posible golpe de calor.

• Buscan un lugar cómodo: es un caso similar al anterior, pero en el que el perro no busca una temperatura más agradable, sino un lugar más suave donde echarse. Remueven la tierra para que el lugar en que se echan sea más cómodo. Suele ocurrir con perros que viven en el jardín y tienen casas de madera u otro material duro sin colchonetas o mantas.

• Quieren escapar de un lugar: muchos perros cavan con la única y simple intención de salir. En algunos casos se trata de perros que escapan de sus casas para ir a "pataperrear" como se dice vulgarmente. Se van a disfrutar la vida como perros semi-callejeros.
  
  En otros casos se trata de perros que tienen miedo de algo. Esos perros sienten ansiedad cuando quedan solos y tratan de escapar de ese lugar en busca de protección. Cuando el caso es muy serio, el perro puede llegar a desarrollar ansiedad por separación y en su intento de escapar puede intentar cavar superficies duras hasta destrozarse las uñas y terminar con heridas.

• Persiguen animales de madriguera: en algunos casos los propietarios de un perro piensan que éste tiene un problema de conducta cuando la realidad es que el perro está persiguiendo animales que las personas no han detectado. Si tu perro cava en el jardín, asegúrate que no existan animales de madriguera que vivan ahí. Es lógico que un perro de cualquier raza cave cuando persigue a un animal que se esconde bajo tierra.

• Porque es divertido: si, muchos perros cavan simple y llanamente porque eso es divertido para ellos. Especialmente las razas de perros que han sido desarrolladas para perseguir animales de madriguera, como los terrier, cavan porque sí. Si tienes un terrier y notas que le gusta cavar en el jardín, no pierdas tu tiempo intentando evitarlo, es parte de su conducta instintiva. Podrás redirigir esa conducta, pero no eliminarla (al menos no sin efectos colaterales).

• Sufren problemas de comportamiento: los perros son animales muy sensibles, por ese motivo es fundamental reparar en su bienestar emocional si observamos que escarba y hace agujeros en el jardín. La agresividad, las estereotipias, o el miedo pueden indicarnos que algo no va bien.

A continuación te proponemos tres opciones distintas que pueden ayudarte a mejorar esta situación. Te animamos a probar las tres al mismo tiempo para que puedas observar cómo cambia un perro si se le ofrece atención regular, calor y juguetes:

Si tu perro no es un cavador compulsivo y solamente cava de vez en cuando o cuando se queda solo, la solución es relativamente sencilla. Proporciónale compañía y actividades que hacer. Muchos perros escarban por aburrimiento y tristeza, comprueba por ti mismo cómo el juego y las atenciones modifican su conducta de forma positiva.

Por otro lado, permitir a tu perro que empiece a vivir dentro de casa y pase más tiempo en el interior que en el jardín es una excelente opción. Mejorará enormemente su calidad de vida, evitarás los destrozos en el jardín y tendrás un perro feliz. En el momento de salir al jardín, será importante que le acompañes y le supervises, de esta forma podrás distraerlo cuando empiecen a florecer sus instintos cavadores.

Finalmente te animamos a utilizar juguetes para perros. De la misma manera que para los perros que mastican las cosas, podrás darle a tu perro suficiente actividad como para que se olvide de cavar cuando se queda solo. Eso sí, ten en cuenta que deberás restringir los lugares en que lo dejas solo, por lo menos hasta que estés completamente seguro que no cavará en tu jardín. De entre todos los juguetes para perros, nosotros recomendamos sin duda el uso del kong.. El kong le ayudará a canalizar el estrés, le motivará intelectualmente y le permitirá desarrollar una actividad que le aleje del jardín.

Si tienes un terrier u otro perro adicto a cavar en el jardín, es redirigir su conducta. En estos casos no podrás eliminar esa conducta sin crear otros problemas colaterales, así que lo mejor que puedes hacer es conseguirle a tu perro un lugar donde pueda cavar y enseñarle a hacerlo solamente en ese lugar.

Enseñar a un perro a hacer agujeros en un sitio concreto

El primer paso será elegir el lugar en el que tu perro pueda escarbar y hacer agujeros sin problema. La opción más sensata es acudir al campo o a una zona ajardinada cercana. En ese lugar, estará delimitado por un área de dos por dos (aproximadamente y dependiendo del tamaño de tu perro). Te aconsejamos remover la tierra para que esté suelta. Está bien si tu perro te ayuda a remover la tierra, ya que ese será su agujero de excavación. Sin embargo, asegúrate que el área esté libre de plantas y raíces para que tu perro no asocie la actividad de cavar con destrozar las plantas o pueda comerse alguna de las plantas tóxicas para perros.

Cuando el agujero de excavación esté listo, entierra uno o dos juguetes de tu perro en él, dejando sobresalir una pequeña parte de los mismos. Entonces, empieza a animar a tu perro para desenterrarlos. Si observas que no funciona, puedes probar a esparcir pienso por la zona haciendo un searching para familiarizarle con el lugar. Cuando tu perro desentierre su juguete, felicítalo y juega con él. También puedes utilizar el refuerzo positivo con golosinas y snacks para perros.

Repite el procedimiento hasta que notes que tu perro cava con más frecuencia en ese lugar. En ese momento notarás que cavar en el agujero de excavación se ha convertido en una actividad muy apreciada para tu perro porque lo hace incluso cuando no hay juguetes enterrados ahí. Sin embargo, de cuando en cuando, deja algunos juguetes enterrados para que tu perro los pueda descubrir cuando cava y se refuerce la conducta de cavar en el agujero de excavación.

Todo ese procedimiento lo debes llevar a cabo evitando que tu perro tenga acceso al resto del jardín cuando no tiene supervisión. Por tanto, por un tiempo tendrás que colocar puertas plegables u otras estructuras similares en algunos lugares para evitar que tu perro tenga acceso irrestricto a todo el jardín. Sólo debe tener acceso al área en la que se encuentra el agujero de excavación.

Poco a poco, notarás que tu perro deja de excavar en otras zonas del área elegida y sólo cava en el agujero que has construido para él. Entonces, gradualmente y en varios días, auméntale el espacio al que tiene acceso cuando se queda solo. Durante este tiempo, todos los días deja enterrado en el agujero de excavación algún juguete que refuerce la conducta de tu perro. También puedes dejar los juguetes interactivos rellenos de comida, afuera del agujero de excavación, para que tu perro haga otras cosas además de cavar.

Con el paso del tiempo, tu perro adquirirá el hábito de cavar solamente en su agujero de excavación. Habrás perdido un pedacito de jardín pero habrás salvado el resto. Recuerda que esta alternativa es sólo para perros cavadores compulsivos. No es para el perro que cava ocasionalmente y que puede aprender a masticar sus juguetes en lugar de cavar.

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