Coronavirus canino - Síntomas, tratamiento y contagio

El coronavirus canino es un agente patógeno de naturaleza vírica que causa una enfermedad infecciosa en los perros independientemente de su edad, raza u otros factores, aunque sí es cierto que los perros cachorros son más susceptibles de contraer esta infección. Pertenece a la familia Coronaviridae y la especie más frecuente en los perros es el Aplhacoronavirus 1, que forma parte del género Alphacoronavirus.

Se trata de una enfermedad de curso agudo. Para comprender mejor este concepto podemos compararlo con el resfriado que solemos padecer los humanos, ya que el coronavirus se trata de una enfermedad vírica, sin cura, que únicamente debe pasarse y que es autolimitada, es decir, con un curso agudo y sin posibilidad de cronificación.

Periodo de incubación del coronavirus canino

Los síntomas de la enfermedad se empiezan a manifestar tras el periodo de incubación, que suele durar entre 24 y 36 horas. Se trata de una enfermedad tan contagiosa como prevalente, aunque si es tratada a tiempo no suele presentar ninguna complicación ni secuela posterior.

¿La COVID-19 afecta a los perros?

El coronavirus que afecta a los perros es distinto al coronavirus felino y, también, diferente a la enfermedad COVID-19, ocasionada por el coronavirus SARS-CoV-2. Dado que esta nueva cepa descubierta todavía está siendo objeto de estudio, no es posible afirmar ni desmentir que afecte a los perros. La OMS nos indica que todavía no hay pruebas que indiquen que este coronavirus se contagie a los perros, sin embargo, siempre es recomendable tomar ciertas medidas de higiene y acudir al veterinario ante cualquier síntoma.

¿Qué medidas de higiene son las recomendadas? Lavarse las manos con frecuencia, también antes y después de tocar animales, y seguir los consejos de las autoridades de cada país.

El coronavirus canino se excreta a través de las heces, por lo que la vía de contagio mediante la cual esta carga vírica pasa de un perro a otro es a través del contacto fecal-oral, siendo un importante grupo de riesgo todos aquellos perros que presentan una alteración de la conducta llamada coprofagia, que consiste en ingerir heces.

Una vez el coronavirus canino ha entrado en el organismo y se ha cumplido el periodo de incubación, ataca las microvellosidades del intestino (células imprescindibles para la absorción de nutrientes) y causa la pérdida de la funcionalidad de las mismas, lo que provoca de forma súbita la diarrea y la inflamación del aparato digestivo.

El coronavirus que afecta únicamente a los perros, es decir, el Aplhacoronavirus 1, no se contagia a humanos. Como decíamos, este es un virus que solo puede transmitirse entre perros, de manera que si te preguntas si el coronavirus canino se contagia a gatos la respuesta es igualmente no.

Ahora bien, si se diera un caso de infección de COVID-19 en perros, que sí es una enfermedad zoonótica, sí podría contagiarse a humanos. No obstante, como hemos indicado anteriormente, todavía se esta estudiando si los canes pueden infectarse o no y, por ende, la OMS mantiene que no hay evidencias científicas que demuestren que los animales domésticos, como perros y gatos, puedan contraer esta enfermedad provocada por el SARS-CoV-2 ni transmitirla.

El tratamiento del coronavirus canino es paliativo, ya que no existe una cura salvo esperar a que la enfermedad termine de realizar su curso natural. El tratamiento se enfoca básicamente en aliviar los síntomas y prevenir posibles complicaciones.

Dicho lo anterior, ante la duda de cómo tratar el coronavirus canino, vemos que la respuesta es mediante métodos de tratamiento sintomático, de forma única o combinada, dependiendo de cada caso en concreto. En general, los tratamientos para el coronavirus canino comprenden:

• Fluidos: en caso de deshidratación severa se utilizan para reponer los fluidos corporales del animal perdidos mediante vómitos o diarrea.
• Estimulantes del apetito: permiten que el perro pueda seguir alimentándose evitando, así, un estado de inanición.
• Antivirales: actúan disminuyendo la carga vírica.
• Antibióticos: destinados a controlar infecciones secundarias que pudieran haberse causado por acción del virus.
• Procinéticos: los procinéticos son aquellos fármacos destinados a mejorar los procesos del tracto digestivo, podemos incluir en este grupo los protectores de la mucosa gástrica, los antidiarreicos y los antieméticos, destinados a evitar los vómitos.

El veterinario la única persona capacitada para recomendar un tratamiento farmacológico a nuestra mascota y este debe ser empleado siguiendo las instrucciones específicas que nos brinden en la clínica.

Vacuna contra el coronavirus canino

Actualmente, no existe una vacuna contra el coronavirus canino que actúe a modo de cura. Lo que sí existe es una vacuna preventiva elaborada con virus vivo modificado que permite dar al animal la inmunidad suficiente como para protegerlo contra esta enfermedad. No obstante, el hecho de estar vacunado contra el coronavirus canino no significa que el animal tenga inmunidad total, es decir, puede igualmente contagiarse pero, con mucha probabilidad, los signos clínicos serán más leves y el proceso de recuperación más corto.

Entonces, ¿el coronavirus es curable?

Que no exista una cura para el coronavirus canino no significa que el animal no se pueda curar. De hecho, la tasa de mortalidad del coronavirus canino es muy baja y suele comprender aquellos canes inmunodeprimidos, mayores o cachorros. Dicho esto, el coronavirus en perros sí es curable.

Al margen del tratamiento contra el coronavirus canino estipulado por el veterinario, es importante tomar en cuenta ciertas medidas a fin de evitar que el virus contagie a otros canes y de propiciar una adecuada recuperación del perro enfermo. Dichas medidas son las siguientes:

• Mantener al perro enfermo aislado. Como decimos, establecer un periodo de "cuarentena" hasta que el animal elimine por completo el virus es fundamental para evitar más contagios. Así mismo, dado que el virus se transmite a través de las heces, es imprescindible recogerlas correctamente y, a ser posible, desinfectar la zona.
• Dar alimentos ricos en prebióticos y probióticos. Tanto los prebióticos como los probióticos ayudan a restablecer la flora intenstinal del perro y a fortalecer el sistema inmunológico, por ello es importante ofrecerlos durante un proceso de recuperación como este, en el que el virus no tiene más cura que el de fomentar el sistema inmune para que pueda combatirlo.
• Establecer una dieta adecuada. Una dieta correcta también puede ayudar a fortalecer el sistema inmune del perro con coronavirus, además de evitar una posible desnutrición. Igualmente, comprobar que ingiere agua es muy importante para tratar la deshidratación.
• Evitar el estrés. Las situaciones estresantes pueden perjudicar enormemente el cuadro clínico, por ello, cuando se trata de combatir el coronavirus canino se debe tener muy en cuenta que el animal ha de permanecer lo más tranquilo y calmado posible.

La duración del coronavirus canino en el organismo del perro es variable. El tiempo de recuperación dependerá totalmente de cada caso, del sistema inmunológico del animal, de si presenta infecciones secundarias o, por contra, mejora sin dificultades, etc. Eso sí, durante todo este proceso es fundamental mantener al perro aislado de otros canes para evitar una posible propagación del virus. A pesar de notar al animal mucho mejor, es preferible evitar ese contacto hasta estar completamente seguros de que el virus ha sido eliminado.

Tras ver que no hay una cura para el coronavirus canino y que su tratamiento es sintomático, lo más adecuado en todos los casos es intentar prevenir su contagio. Prevenir el coronavirus canino requiere únicamente de acciones sencillas pero completamente necesarias para mantener el estado de salud de nuestra mascota:

• Seguir con el programa de vacunación establecido.
• Mantener unas condiciones de higiene óptimas en los accesorios de nuestro perro, tales como juguetes o mantas.
• Tratar la coprofagia de la mano de un educador canino o etólogo en caso de existir.
• Evitar el contacto con perros enfermos, aunque este punto es el más complicado debido a que no siempre es posible saber que están contagiados.
• Ofrecer una alimentación de calidad para garantizar que el animal goza de un sistema inmunológico fuerte.

También debemos recordar que practicar el ejercicio físico que el perro necesita ayudará a que el sistema inmunitario se mantenga en buen estado.

Aunque todavía no hay pruebas que indiquen que los perros pueden padecer esta enfermedad y/o transmitirla, la OMS, los distintos colegios oficiales de veterinarios y la Dirección General de Derechos de los Animales sugieren llevar a cabo una serie de medidas de higiene a modo de prevención. Estas medidas están pensadas tanto para el contacto general con otras personas como para el manejo de animales, se esté o no enfermo. Son las siguientes:

Imagen: Dirección General de los Derechos de los Animales

Este artículo es meramente informativo, en ExpertoAnimal.com no tenemos facultad para recetar tratamientos veterinarios ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a que lleves a tu mascota al veterinario en el caso de que presente cualquier tipo de condición o malestar.

Si deseas leer más artículos parecidos a Coronavirus canino - Síntomas, tratamiento y contagio, te recomendamos que entres en nuestra sección de Enfermedades infecciosas.

¿Tienes contratado el Seguro de Responsabilidad Civil obligatorio para perros? Consiguelo al mejor precio rellenando el formulario con tus datos y los de tu mascota haciendo clic en este botón: