Curiosidades de los zorros

En promedio, los zorros son los animales con menores tamaños dentro de los cánidos, de hecho, en el grupo se halla la especie más pequeña dentro de la familia Canidae. Así, tenemos al zorro fennec (V. zerda), que mide entre 0,5 y 0,7 metros de longitud y pesa en promedio 0,8 kg en el caso de las hembras y 1,5 kg en los machos.

En contraposición encontramos al zorro rojo (V. vulpes), que es la especie de zorro más grande, con dimensiones que van desde 0,7 hasta 1,5 metros y un peso que ronda los 3-15 kg.

Aunque los zorros tienen la apariencia similar a un perro, su cráneo es distintivo, ya que el mismo es más aplanado y el hocico es peculiarmente puntiagudo, así como las orejas que, aunque difieren en tamaño según la especie, son verticales y también puntiagudas. De esta manera, los zorros tienen una cabeza típica y característica dentro de los cánidos.

Otra de las curiosidades de los zorros que permiten distinguirlos es la presencia de unas manchas de coloración oscura o negra entre los ojos y la nariz con forma triangular. Además, la punta de la cola tiene un color diferente al resto de todo el pelaje o de esta extremidad.

La cola de los zorros es particular, ya que tiene un tupido pelaje y ocupa aproximadamente un tercio de la longitud total del cuerpo, lo que la hace bastante larga, ofreciendo una apariencia de mayor tamaño al animal. Por otro lado, en ciertos casos la utilizan para regular su temperatura corporal cuando habitan en zonas frías, de modo que envuelven su cuerpo con ella.

En general, estos animales son buenos cazadores, pero tienen una típica forma de capturar a ciertas presas como los roedores, la cual consiste en abalanzarse, cayendo con fuerza y verticalmente sobre la víctima, lo que la deja sin vida. Esta técnica es aprendida por los zorros desde que son pequeños.

Otro de los datos curiosos de los zorros es que, aunque pertenecen al orden de los carnívoros, no llevan una dieta estrictamente de este tipo, sino que son realmente omnívoros. Su comportamiento de alimentación es bastante oportunista y sacan provecho de muchos recursos presentes en su hábitat. Así, se alimentan de una variedad de vertebrados e invertebrados, carroña, huevos, diversos tipos de frutas, bayas, semillas, hojas y raíces.

En este otro artículo te explicamos con más detalles Qué comen los zorros.

Estos cánidos son considerados buenos padres, ya que tanto hembras como machos invierten tiempo importante en el cuidado y cría de sus hijos. Para el nacimiento, la hembra se resguarda en una madriguera subterránea, de la cual no suele salir antes de los 3 meses, que es cuando ocurre el destete. Durante este tiempo, el macho traerá la comida a su pareja, y cuando los cachorros ya empiezan con el destete, el padre también comparte la comida con ellos.

Por otro lado, la salida de la guarida se hace en familia y los padres empiezan a enseñar a los pequeños las técnicas de caza para que aprendan a valerse por sí mismos. Los zorros son capaces de brindar apoyo y protección a crías que no son propias.

A diferencia de otros tipos de cánidos, los zorros no hacen vocalizaciones en grupos, pero sí emiten diversos sonidos únicos en cada individuo para comunicarse y mantenerse en contacto con otros miembros de la familia. Así, pueden emitir ladridos de tres “sílabas”, los cuales se cree que son para identificarse; ladridos agudos de una “sílaba” para anunciar algún riesgo; el sonido conocido como “gekkering”, que se describe como una especie de tartamudeo emitido desde la garganta y usado para la época de apareamiento o en conflictos con otros zorros; y finalmente, un gemido típico que se usa exclusivamente para manifestar la disposición para el apareamiento.

En general, son animales veloces que llegan a alcanzar alrededor de los 50 km/h. Sin embargo, la especie que es particularmente rápida dentro del grupo es el zorro veloz (V. velox), quien puede superar este valor. También, estos animales pueden saltar obstáculos de unos 2 metros de altura, como el caso del zorro rojo, siendo esta otra curiosidad de los zorros rojos, especialmente, realmente asombrosa.

Los zorros no son muy longevos en la naturaleza si los comparamos con otros animales. Viven tan solo entre 2 y 4 años, mientras que en cautiverio pueden vivir de 10 a 12 años. Como dato curioso, podemos decir que el zorro que más ha vivido en cautiverio duró un poco más de 21 años.

Otra de las curiosidades de los zorros, y además una gran ventaja, es que las doce especies de zorros están clasificadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en la categoría de menor preocupación, aunque en algunos países pueden encontrarse clasificaciones diferentes por impactos particulares.

Sin embargo, los zorros no están exentos de amenazas. Además de la caza directa y la afectación por cambios en el hábitat, durante mucho tiempo su mayor peligro lo generaba la industria peletera, que utilizaba miles de estos animales para comercializar sus pieles, como la del zorro rojo y zorro ártico (V. lagopus). Se estima que, después del visón americano (Neovison vison), los zorros son los animales que más se utilizaron en esta terrible industria. Desde ExpertoAnimal siempre incentivamos a nuestros lectores a no adquirir ningún tipo de prenda u objeto que esté elaborado con partes del cuerpo de algún animal.

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