El tapir es un animal mamífero, agrupado en los perisodáctilos, que son aquellos que soportan el peso del cuerpo en un número de dedos impares, al igual que los rinocerontes y los equinos. Existen cuatro especies de tapires, y todos son animales herbívoros. En general, miden unos 2 metros de largo y alrededor de 1 metro de alto, con pesos entre unos 150 a 300 kg, pero puede haber ciertas variaciones según la especie. Una de sus características distintivas es su nariz, algo alargada, formando una trompa carnosa, muy útil para encontrar alimento. Tres de las especies son nativas de América, del centro y sur; mientras que la otra es propia de Asia. El tapir ha estado atravesando desde hace años una situación complicada desde el punto de vista poblacional.
Sigue leyendo este artículo de ExpertoAnimal para conocer más detalles sobre si el tapir está en peligro de extinción. Aun así, ya te adelantamos que, de las cuatro especies de tapir que existen, tres de ellas están en peligro de extinción y una en estado vulnerable.
Estado de conservación del tapir
Como te hemos comentado, existen cuatro especies de tapires, distribuidas entre América y Asía. Lamentablemente, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, todas estas especies están reportadas en categorías no favorables, debido a que sus poblaciones se encuentran comprometidas por las acciones humanas.
Conozcamos cuál el estado de conservación de cada especie del tapir:
- Tapir malayo (Tapirus indicus): en peligro.
- Tapir de montaña (Tapirus pinchaque): en peligro.
- Tapir de Baird (Tapirus bairdii): en peligro.
- Tapir de tierras bajas (Tapirus terrestres): vulnerable.
Como vemos, lamentablemente todas las especies de tapir, están bajo una categoría alarmante, tres en peligro y una vulnerable, lo que indica el riesgo en que están estos animales. En las próximas líneas te contamos qué está ocurriendo con ellos.
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¿Por qué está en peligro de extinción el tapir?
Aunque hay factores en común que han producido el riesgo en el que se encuentra el tapir, queremos presentarte algo de información detallada para cada caso. Veamos del porqué está cada especie de tapir en peligro:
Tapir malayo
Esta es la especie propia de Asia, distribuyéndose entre Indonesia (Sumatra), Malasia, Birmania y Tailandia. En los últimos 36 años, más de la mitad de la población ha disminuido, lo que hace su clasificación como En peligro. Veamos las amenazas que tiene:
- Deforestación masiva del hábitat.
- Gran parte del hábitat ha sido convertido en plantaciones de aceite de palma, lo que es devastador para la especie.
- Por la disminución también de otros animales, el tapir malayo se ha convertido en fuente de alimento, comercializando su carne en alguna medida.
- Comercialización para zoológicos y colecciones privadas.
- Caza “deportiva”.
Tapir de montaña
El tapir de montaña o danta, es propio de Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, pero lamentablemente se ha reportado como extinto en esta última región. El orden de las causas de su disminución poblacional ha cambiado, veamos cómo es actualmente:
- Cultivo de amapola para diversos usos.
- Deforestación para eliminar cultivos de amapola.
- Transformación y fragmentación del hábitat para agricultura y ganadería.
- Caza masiva.
- Enfrentamientos sociales, presencia de la guerrilla.
- Desarrollo de la minería.
- Creación de nuevas carreteras que facilitan el acceso humano hacia la especie.
- Calentamiento global impacta en el hábitat adecuado que necesita la especie.
Tapir de Baird
El tapir de Baird es nativo de Belice, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua y Panamá. Se ha extinguido de El Salvador y se reporta con presencia incierta en Ecuador. Veamos las razones de su amenaza:
- Destrucción del hábitat por deforestación.
- Caza masiva.
- Al tener baja taza reproductiva es muy vulnerable.
- Desarrollo de cultivos agrícolas, como de palma aceitera.
- Incendios de vegetación.
- Comercialización como mascota.
- Enfermedades transmitidas por animales domésticos.
- Seguías a causa del cambio climático.
Tapir de tierras bajas
Los países donde se desarrolla el tapir de tierras bajas incluyen a Argentina, Bolivia, Brasil, Ecuador, Guayana Francesa, Paraguay, Perú, Surinam y Venezuela. Veamos sus amenazas:
- Deforestación.
- Caza para consumo.
- Atropellamientos en carreteras.
- Desplazamiento para la cría de ganado.
- Perseguidos por perros.
- Comercialización de su piel.
Medidas de conservación del tapir
Veamos cuáles medidas de conservación se han establecido para cada uno de los tipos de tapir:
Tapir malayo
Se ha logrado que el tapir malayo sea una especie protegida en toda su área de distribución asiática. Este animal se encuentra en varios Parques Nacionales, por lo que esto genera protección por las regulaciones en los mismos. Formar parte de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), apéndice I, lo que implica que la especie solo se puede comercializar en casos excepcionales. Específicamente Indonesia y Malasia habían desarrollado planes de conservación específicos para le tapir malayo, pero faltaría una evaluación actual para conocer el impacto.
Tapir de montaña
El tapir de montaña también se encuentra dentro del CITES, apéndice I, lo que le da protección. Colombia, Ecuador y Perú lo mantienen como una especie protegida. En la región andina de Colombia, se encuentra en al menos siete Áreas protegidas, siendo algunas Cordillera los Picachos, Cueva de los Guacharos, Las Hermosas, Los Nevados, entre otras. Todos los países donde aún existe el tapir de montaña, han desarrollado planes de conservación y educación ambiental, para proteger a este animal.
Tapir de Baird
Este tipo de tapir, también es parte de manera local del CITES, apéndice I. Habita en algunos Parques Nacionales, Reservas de Biosfera y Refugios de Vida Silvestre en ciertas áreas. México, Honduras y Ecuador, han desarrollado planes de conservación particulares para la protección del tapir de Baird.
Tapir de tierras bajas
El tapir de tierras bajas se encuentra en diversas áreas protegidas donde se debería proteger por la reglamentación de estos espacios. Sin embargo, en estas zonas rara vez se aplican las leyes. Está incluido en el apéndice II del CITES, que implican controles para poder comercializarse. Especialmente Argentina y en alguna medida Brasil, tienen planes específicos para la conservación y recuperación de la especie.
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