Gallina leghorn

El nombre en italiano de la raza de la gallina leghorn es "livorno" o "livornese", aunque también se le llama pollo o gallina italiana. Está asociada al puerto Toscano del que se enviaron las aves a partir de las cuales se originó la raza en Norteamérica. Este hecho ocurrió en 1828, y hacia el año 1870 ejemplares de la gallina leghorn fueron llevados de nuevo a Europa, específicamente a Inglaterra. De ahí, posteriormente se volvieron a ingresar a Italia. Sin embargo, estos ya correspondían con la nueva raza que se originó.

Con el paso del tiempo, se fueron haciendo nuevos cruces hasta obtener los caracteres observados actualmente. No obstante, se reporta que en Inglaterra todavía se pueden observar individuos con las características originales cuando regresaron de los Estados Unidos. A partir de 1874 ya era reconocida por asociaciones dedicadas al establecimiento de los estándares de este tipo de animales domésticos.

Ahora que ya sabemos cuál es su origen, vamos a hablar de las características de la gallina leghorn. Dichas características que la hacen una gallina tan peculiar son las siguientes:

• Se trata de una ave esbelta con porte elegante y forma armoniosa desde el punto de vista de sus proporciones.
• Existe dimorfismo sexual entre los machos y hembras de la especie: el peso del gallo ronda los 2,4 y 2,7 kg, mientras que el de la gallina oscila los 2-2,3 kg aproximadamente.
• Tiene un tronco relativamente largo y con los hombros anchos, pero que se va estrechando hacia la cola.
• Tiene un crecimiento rápido.
• Cuenta con una cabeza mediana y algo alargada, la cresta es sencilla, aunque está muy bien desarrollada, siendo en el gallo recta. La coloración de la cresta es roja en esta raza. También, la cresta tiene dientes formados regularmente y con la base ancha. Todos estos dientes tienen la misma altura y ancho, menos el primero.
• Tiene un pico algo curvado y de color amarillo, aunque en ciertas variedades puede tener una coloración negra en la punta.
• Sus ojos son grandes, con el iris rojo o naranja.
• El lóbulo está bien formado y, en el caso de la hembra, está ligeramente doblado.
• Las barbas son rojas con forma ovalada.
• La cara también es roja, lisa y se nota despejada.
• El cuello es mediano, con posición erguida y tiene una capa de plumas que llega a los hombros.
• Mientras que en el gallo la espalda está ligeramente inclinada, en la gallina se mantiene prácticamente horizontal.
• El pecho es prominente. En las hembras, la zona abdominal está más desarrollada y es más sobresaliente hacia atrás.
• Tiene una cola armoniosa con plumaje erguido.
• Cuenta con alas anchas, largas, vigorosas que se disponen pegadas al cuerpo.
• Las patas son medianas, amarillas, sin plumas y tienen cuatro dedos.
• Dependiendo de la región y las asociaciones de ciertos países, se reconocen unas u otras variedades.

Colores de la gallina leghorn

La coloración típica es totalmente blanca, tanto para la hembra como para el macho, pero se han producido otras variedades, tales como: negra, leonada, dorada, azul y tricolor, entre otras. Por ello, aunque la gallina leghorn blanca es la más habitual, es posible encontrar la leghorn dorada, negra e incluso plata.

¿Cómo son los huevos de la gallina leghorn?

Los huevos de la gallina leghorn son blancos o más oscuros y pesan alrededor de 65 g, aunque esta características depende de la variedad de la raza.

Las gallinas domesticadas viven en los espacios que se acondicionan para ellas, y estos deben responder a buenas condiciones en todos los sentidos. La gallina leghorn, como hemos visto, vive en diferentes países, con distintas condiciones, gracias a la amplia introducción que se ha hecho de la raza, por lo que se adapta a distintos tipos de clima y vegetación, excepto a aquellos demasiado húmedos. Eso sí, jamás se debe confinar a una gallina, ni a ningún otro animal, a una jaula ni a un espacio muy reducido. En caso de cuidar uno o varios ejemplares de estas gallinas, el mejor entorno es el que les permite estar en semilibertad, de manera que puedan disfrutar de suficiente terreno al aire libre para ejercer sus tareas diarias en total libertad. Si no se dispones de territorio suficiente, no es recomendable estar al cuidado de animales con estas características.

Se describe como una raza con un temperamento activo y vivaz. Además de por ser una gallina hermosa y de buen porte, se caracteriza por ser muy buena forrajeando, de modo que es muy curiosa y le gusta desplazarse por los espacios abiertos. No suele gustarle estar cerca de las personas, por lo que no es tan recomendable como animal de compañía. Tiende a ser algo ruidosa por su temperamento alegre y, si tiene oportunidad, puede volar hasta ciertos árboles.

A pesar de su capacidad como ponedora de huevos, las hembras no suelen empollarlos de manera constante como otras razas.

Es un animal que, como todos, requiere de una nutrición adecuada para mantenerse en buen estado de salud, así como también de las condiciones de higiene, temperatura y humedad correctas, ya que este último aspecto puede afectarlas, por lo que es necesario que estén en un espacio seco. En este sentido, la limpieza constante del lugar donde duermen y pasan tiempo debe hacerse de manera regular. Otro factor importante a considerar es el suficiente espacio para desplazarse. Como decíamos, necesitan de terreno natural para vivir felices.

Para más detalles acerca de la alimentación, no te pierdas este otro artículo: "¿Qué comen las gallinas?".

Se considera un ave en general sana, vigorosa y fuerte. Seguramente, su mismo carácter activo y forrajeador contribuyan en esto, ya que no cabe duda que el consumo de ciertos alimentos naturales aportan buenos nutrientes que ayudan en la salud del animal. Sin embargo, si no se le ofrecen condiciones adecuadas como las mencionadas en líneas anteriores, su salud se verá deteriorada.

Debido a los diversos cruces que se han hecho, eventualmente se habla de tres tipos principales:

• Inglés: que tienen un mayor porte y tamaño.
• Americano: en el que distingue principalmente el macho con un intenso y hermoso plumaje.
• Europeo: que, aunque en tamaño es similar al inglés, tiene una peculiar forma alargada y el gallo una llamativa cola.

También se realizaron cruces para generar una variedad enana, la cual tiene el color blanco típico de la raza. Esta leghorn enana posee los mismos rasgos que caracterizan a esta gallina, solo que el tamaño y peso son menores.