Hígado graso en perros - Síntomas, causas y tratamiento

Primero que todo, debemos tener en cuenta ciertas consideraciones generales sobre el hígado para poder describir mejor las consecuencias de esta patología. El hígado es un órgano del sistema digestivo que está presente en el humano y en los animales vertebrados. Está encargado de numerosas funciones, en las que podemos destacar:

• Eliminación de toxinas de la sangre.
• Síntesis de proteínas plasmáticas.
• Almacenamiento de glucógeno.
• Digestión de lípidos (aquí interviene la vesícula biliar).

El mal funcionamiento o la ausencia de hígado es, sencillamente, incompatible con la vida. La enfermedad del hígado graso, pues, no es más que la acumulación excesiva de grasa en el hígado, cuestión que dificulta su función normal y acarrea consecuencias que si no son atendidas a tiempo, pueden poner en riesgo la vida de nuestro peludo. La raza no es un factor predisponente para padecer la enfermedad, aunque se ha descrito que aparece más en perros de talla grande. La edad sí suele ser importante en este tipo de casos, siendo los perros gerontes los más afectados por la patología.

Las enfermedades hepáticas son llamadas hepatopatías y aunque pueden diferir en muchas cosas, los síntomas que el paciente expresa son prácticamente los mismos, y generalmente cuando aparecen, nos dan pistas de que la enfermedad ya se ha desarrollado de forma significativa. Es importante considerar lo antes mencionado, ya que un mal diagnóstico a nivel hepático puede traer consecuencias desfavorables para la evolución y recuperación del perro. Los signos y síntomas típicos de una hepatopatía son los siguientes:

• Vómitos: no están presentes en todas las enfermedades hepáticas, o al menos no en todas sus etapas, sin embargo, es un síntoma digestivo bastante común. Cuando aparecen, no se relacionan con dieta ni obstrucciones, dejando clara la posibilidad de una enfermedad extraintestinal. No son muy frecuentes en perros con hígado graso, pero en algunas ocasiones sí están presentes, todo depende del daño que el órgano tenga.
• Diarrea: suele aparecer según la dieta del animal, ya que en presencia del hígado graso, al paciente se le hará mucho más complicada la digestión de lípidos, trayendo como consecuencia este signo tan característico.
• Ictericia: se trata de una coloración amarillenta de las mucosas que aparece en casi todas las enfermedades hepáticas. El hígado graso no es la excepción.
• Hepatomegalia: se define como un agrandamiento del hígado. Es importante en estos casos, ya que puede ser diagnosticada al exámen físico y le dará pistas al veterinario para poner la enfermedad del hígado graso entre sus diagnósticos presuntivos.
• Ascitis: inflamación abdominal asociada a la acumulación de líquido. Generalmente esta condición también es causada por enfermedades cardiovasculares, pero en caso de que el can curse con los signos anteriores, el diagnóstico se asociará a enfermedad hepática.

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La causa de esta patología la mayor parte de las veces es desconocida, definiéndose como lipidosis hepática idiopática. Sin embargo, muchos autores han descrito que esta enfermedad está asociada a ciertas condiciones que nombraremos a continuación:

• Diabetes.
• Obesidad.
• Hipertensión arterial.
• Dieta alta en grasas.
• Trastornos metabólicos.
• Ingesta desmedida de esteroides.
• Pacientes que han tenido hepatitis en algún momento de su vida.

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El diagnóstico de esta patología debe realizarse con exámenes de laboratorio, luego de que el veterinario relacione de manera correcta la anamnesis y los datos que fueron proporcionados por el tutor con la clínica del paciente. Del examen físico es muy importante tomar en cuenta:

• La coloración de las mucosas.
• El tamaño del hígado.
• Si existe dolor a la palpación.

Si todo apunta a que está en proceso una enfermedad hepática, se realizarán las siguientes pruebas:

• Hematología.
• Pruebas de funcionamiento hepático (enzimas).
• Pruebas de imagen.
• Ecografía abdominal.

En algunos casos, puede realizarse una biopsia hepática y este sería el examen que nos da la información más detallada para llegar al diagnóstico definitivo.

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No existe hasta ahora un tratamiento fijo para la condición de hígado graso. Se debe cambiar el estilo de vida de la mascota y trabajar en base a la posible causa de la patología. La dieta es un factor importantísimo. El perro que es diagnosticado con lipidosis hepática debe consumir una dieta específica para paciente hepático. También es recomendable que el paciente baje de peso en caso de que sea obeso y que, por supuesto, haga ejercicio periódicamente. Por razones obvias, se debe suspender el uso de esteroides si este fuera el caso.

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Este artículo es meramente informativo, en ExpertoAnimal.com no tenemos facultad para recetar tratamientos veterinarios ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a que lleves a tu mascota al veterinario en el caso de que presente cualquier tipo de condición o malestar.

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