Insectos acuáticos - Tipos, características y ejemplos

Los insectos acuáticos corresponden con todas aquellas especies que forman parte de los animales invertebrados y viven en el agua. No obstante, existen ciertas especies de insectos que desarrollan sus primeras fases de vida dentro de este medio, mientras que la forma adulta es completamente terrestre. Adicionalmente, podemos mencionar que, aunque la mayoría de los insectos acuáticos habitan en medios de agua dulce, algunas pocas especies lo hacen en el agua salada.

Todos los animales necesitan respirar. Para ello toman oxígeno, que después se distribuye por el cuerpo del mismo. Sin embargo, este proceso varía de un grupo a otro debido a las diversas adaptaciones que tienen los animales para tal fin.

En el caso general de los insectos, no cuentan con pulmones, sino que estos poseen unos orificios en algunas zonas del cuerpo que se conocen como espiráculos, a través de los cuales ingresa el oxígeno, y que luego, pasa a unas estructuras ramificadas llamadas tráqueas, quienes difunden el mismo hacia todos los tejidos.

En el caso de los insectos acuáticos, además, se han desarrollado una serie de adaptaciones o particularidades para poder respirar bajo el agua, ya que el sistema traqueal en estos puede ser de tipo abierto o cerrado y, según el mismo, la forma de respirar bajo el agua puede variar.

• En el sistema abierto: las estructuras respiratorias necesariamente tienen que entrar en contacto con el aire para tomar el oxígeno.
• En el sistema cerrado: los espiráculos del insecto no requieren estar en contacto con el aire, porque el animal puede tomar el oxígeno del agua.

Así, en el sistema traqueal abierto, los insectos acuáticos pueden respirar de alguna de las siguientes maneras:

• A través de una estructura llamada sifón: el animal saca del agua para tomar aire, mientras el resto del cuerpo está sumergido.
• Usando unas vellosidades en el abdomen: entran en contacto con el aire de la superficie y difunden el oxígeno hasta los espiráculos.
• Ciertas especies, respiran rompiendo partes de plantas sumergidas: así toman el oxígeno acumulado directamente del tejido vegetal.
• Otras especies, suben a la superficie y capturan una burbuja de aire: esta burbuja envuelve al insecto y este va respirando mientras se mantiene dentro de la misma, a la vez que nada; cuando la burbuja está por acabarse o se rompe, el animal repite el proceso.

En el caso del sistema traqueal cerrado, los insectos acuáticos respiran:

• Por medio de su piel: debido a que el oxígeno presente en el agua entra en el cuerpo del animal a través de difusión para llegar a todos los tejidos.
• También, hay ciertas especies que han desarrollado prolongaciones del tejido externo a lo que se le conoce como branquias: las cuales permiten obtener de forma muy eficiente el oxígeno.

Puedes conocer más sobre la Respiración traqueal en animales en el siguiente artículo de ExpertoAnimal que te recomendamos.

Los insectos acuáticos poseen una serie de características para poder llevar una vida completa o compartida entre el agua y la superficie. Entre estas podemos mencionar:

• Algunas especies tienen cuerpos hidrodinámicos: por lo que son buenos buceadores.
• En ciertos casos tienen patas traseras modificadas con forma de remo: además, la presencia de pelos natatorios.
• Hay insectos acuáticos buceadores: es decir, requieren subir a la superficie para respirar. Otros son nadadores, de modo que se mantienen constantemente sumergidos y otros se conocen como agarradores, porque se fijan fuertemente a algún sustrato rocoso o vegetal dentro del agua.
• Pueden ser animales herbívoros, detritívoros o carnívoros: según la fuente de alimento.
• Como ocurre en general con el resto de los insectos, se reproducen por medio de huevos: de los cuales emerge una larva, la cual realiza la metamorfosis y atraviesa varios estadios para finalmente formar al adulto.
• Desde el punto de vista ecológico son importantes para las cadenas tróficas: dentro de los ecosistemas acuáticos.
• Cuentan con una cutícula cerosa en el caso de cuerpos dulceacuícolas: les protege para evitar el ingreso de agua en exceso al cuerpo. Sin embargo, en la respiración sumergida, este excedente de agua se regula por una excreción constante y diluida de líquidos.
• Algunos insectos semi acuáticos tienen la capacidad de caminar sobre el agua: porque no rompen la tensión superficial de esta. Puedes conocer otros Animales que caminan sobre el agua, aquí.

Como mencionamos al principio, los insectos son un grupo muy diverso dentro del mundo animal. Recordemos que algunas especies viven toda su vida dentro del agua, mientras que otras, tienen un corto periodo en su forma adulta fuera de esta, por lo que se les suele considerar también como acuáticos, porque su mayor desarrollo lo realizan sumergidos.

Ciertos ejemplos de insectos acuáticos son:

• Chinches gigantes de agua (Belostomatidae).
• Escarabajo de agua (Hydrophilus piceus).
• Escarabajos buceadores (Dytiscidae).
• Microcaddisflies (Hydroptilidae).
• Mosca alcalina (Ephydra hians).
• Pequeños zancudos acuáticos (Veliidae).
• Coleópteros acuáticos (Gyrinidae).
• Notéridos (Noteridae).
• Higróbidos (Hygrobiidae).
• Halíplidos (Haliplidae).
• Élmidos (Elmidae).
• Coríxidos o barqueros (Corixidae).
• Guérridos o patinadores de agua (Gerridae).
• Nadadores traseros (Notonectidae).

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