La reproducción de las ranas

Antes de explicarte cómo se reproducen las ranas, debes saber que presentan un marcado dimorfismo sexual. Esto significa que hay diferencias notables entre machos y hembras: por lo general, los machos suelen ser más pequeños y flexibles, su piel más rugosa y desarrollan pequeñas almohadillas dactilares en sus patas.

En cuanto a la época de reproducción de las ranas, esperan las temperaturas más cálidas de la primavera y el verano antes de aparearse, de igual forma, en climas tropicales con temperaturas elevadas durante todo el año, la reproducción de algunas especies puede llevarse a cabo en cualquier momento.

El proceso inicia con la emisión de vocalizaciones, tanto por parte del macho para llamar a la hembra, como de esta respondiendo a su solicitud. Posterior a esto, el macho se ubica sobre la hembra y la sostiene con sus patas, con el objetivo de estimular el desove de los huevos. Esta posición recibe el nombre "amplexo". Las ranas tienen fertilización externa, lo cual significa que los huevos deben ser liberados para que el macho los fertilice.

Las ranas macho no tienen pene ni las hembras vagina, ambos liberan sus células sexuales a través de las cloacas, orificios ubicados en sus cuerpos para tal fin. El abrazo del amplexo estimula a liberar los huevos de la hembra, quien los expulsa a través de los viaductos en forma de una masa gelatinosa. Realizado este proceso, el macho se dispone a liberar su esperma para fertilizarlos.

En la mayoría de las especies de ranas, este proceso se realiza en el agua, ya que los huevos requieren elevados niveles de humedad para no secarse. Además, dependiendo de la especie, las ranas pueden expulsar entre 3.000 y 20.000 huevos en cada apareamiento.

Una vez realizado el proceso de reproducción, viene el período de incubación de los huevos. Estos presentan coloraciones variadas, normalmente distintas tonalidades de blanco, gris oscuro o negro.

¿Cuándo nacen los renacuajos? Aunque esto puede variar entre algunas especies de ranas e influyen las condiciones climáticas, la mayoría de los renacuajos nacen entre 2 y 9 días después de la fecundación. ¿Cómo nacen las ranas? Simplemente rompen la barrera del huevo y quedan libres en el agua, con lo cual inician su ciclo vital.

Durante la puesta, las ranas adultas hacen todo lo posible por que el agua donde depositan los huevos esté libre de depredadores, como peces, para asegurar la supervivencia de los renacuajos. Sin embargo, muchos de ellos se convierten en el alimento de otros animales. A pesar de esto, el número elevado de huevos expulsados en cada puesta permite que muchos renacuajos completen el ciclo de la rana y se conviertan en ejemplares adultos.

Ahora bien, ¿cuánto tarda un renacuajo en convertirse en rana? ¿Qué cambios ocurren en su cuerpo? A continuación, te contamos todo sobre esa metamorfosis.

La descripción anterior correspondo a lo que sucede en la mayoría de los de anuros. Sin embargo, la reproducción de las ranas puede variar en algunas especies. Por ejemplo, la Colostethus machalilla desova sus huevos en la tierra, con la condición de que esté muy húmeda. Luego del desove, el macho protege los huevecillos hasta que las larvas eclosionan y, tras 19 días, el padre transporta a los renacuajos sobre su lomo hasta el agua para completar el ciclo vital.

El caso de la rana marsupial (Gastrotheca riobambae) es más curioso aún: durante el amplexo, los huevos son depositados en el marsupio o bolsa de la madre ubicada en la zona dorsal, donde permanecen hasta 120 días antes de emerger en forma de renacuajos. Estos renacuajos son liberados por la madre en el agua para que culminen su desarrollo.

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