Leopardo indio

Son varias las características del leopardo indio que lo diferencian del resto de tipos de leopardo, como su tamaño o las rosetas. Conozcámoslas a continuación:

• Empezando por el tamaño del leopardo indio, los machos tienen mayores tamaños y pesos que las hembras, con valores alrededor de los 2 y 2,3 metros de longitud y de unos 50 hasta 80 kg. En cuanto a las hembras, no suelen sobrepasar el 1,2 metros de largo y alcanzar pesos de un poco más de 30 kg.
• Las patas son fuertes.
• La cola es larga, de hecho, puede medir hasta casi un metro del largo total del animal.
• Las orejas son cortas y redondeadas.
• Los ojos son pequeños y de un color amarillo.
• El hocico es ancho, con una potente mandíbula.
• El patrón del pelaje es único en cada individuo, formado por rosetas negras grandes, las cuales van disminuyendo hacia el vientre del animal.
• Cuando son jóvenes, se perciben más oscuros porque las rosetas están más densas y están más cerca unas de otras.
• El color del pelaje puede variar según el hábitat, estando entre amarillo claro cuando habitan en zonas más áridas, dorado en espacios selváticos o más grisáceo en entornos fríos.

El leopardo indio habita regiones como la India, Bután, Nepal, Pakistán, bosques del Himalaya, Bangladesh y el Tíbet, aunque en algunos casos su presencia puede estar asociada a incursiones que hacen algunos individuos más que a poblaciones propias de la zona, como el caso de Bangladesh.

El hábitat puede estar formado por zonas boscosas muy densas, que corresponden con selvas tropicales, bosques de tipo caducifolios, incluso bosques fríos de coníferas y zonas áridas. Este es un dato que corresponde con la especie en general, que puede diversificarse en diferentes hábitats. Está presente en algunas reservas y parques nacionales dentro del subcontinente, además de mantenerse cerca de ciertas áreas suburbanas.

El leopardo indio es un animal principalmente nocturno, de hábitos solitarios, con una gran agilidad para escalar, correr hasta casi unos 60 km/h, hacer grandes saltos de unos 3 metros de alto y hasta alrededor de 6 metros de longitud.

Los machos acostumbran a tener áreas de expansión mayores que las hembras, las cuales incluso pueden ser el doble de extensas. Estas últimas, además, acostumbran a disminuir aún más su expansión cuando están con sus cachorros. Normalmente, el leopardo es desplazado por el tigre de ciertas zonas donde se superponen, por lo que el primero se ve obligado a movilizarse a otros lugares.

Por otro lado, aunque no le guste tanto meterse al agua, es un buen nadador, que se defiende muy bien dentro del agua. Durante el día, es común que trepe a los árboles, donde pasa buena parte del tiempo descansando.

El leopardo indio, como el resto de los felinos, es un carnívoro, de hecho, un gran depredador dentro de los ecosistemas que habita. Su dieta es muy amplia y está en función de las presas potenciales que existen. Puede cazar grandes presas, ya que posee la fuerza tanto en sus patas como en las mandíbulas para atraparlas. Es común que una vez que captura al animal, trepe a un árbol para comer.

Entre las diversas especies de las que se alimenta este leopardo indio encontramos:

• Ciervos
• Antílopes
• Jabalíes
• Monos
• Liebres
• Aves
• Reptiles
• Animales domésticos

No te pierdas este otro artículo en el que explicamos Qué comen los leopardos.

Estos leopardos pueden reproducirse a lo largo del año, aunque según la región llegan a tener picos reproductivos. Las hembras tienen ciclos de celos que duran unos 7 días y se repiten cada 46 días aproximadamente. La gestación tiene un tiempo promedio de 97 días, luego la hembra busca una guarida en cuevas o troncos para el parto, del cual nacen entre 2 y 4 cachorros, los cuales están ciegos alrededor de los primeros 7-9 días.

A los tres meses ya los cachorros siguen a la madre y comienzan a aprender técnicas de caza; al año pueden valerse por sí mismas, pero como ocurre en general con los leopardos, se mantienen junto a la progenitora hasta los 18-24 meses de edad.

El leopardo como especie está considerado en la categoría de vulnerable y hay algunas subespecies clasificadas en categorías particulares por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sin embargo, el leopardo indio mantiene la misma clasificación general, la cual indica que está sometido a ciertas presiones.

Entre las amenazas que enfrenta el leopardo indio encontramos que la caza y el comercio son las principales razones que afectan a la población. Por otro lado, en áreas con poblaciones humanas se dan conflictos con estos felinos, que terminan, lamentablemente, siendo exterminados. Igualmente, muchas presas naturales que forman parte de la alimentación del leopardo han disminuido considerablemente, por lo que esto termina también por afectar a este animal.

La principal estimación poblacional realizada hace unos años para tener una cuantificación de la subespecie considera que deben existir menos de 10 000 individuos maduros.

La inclusión dentro del Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), la prohibición de la caza y el resguardo dentro de áreas protegidas, incluyen algunas de las principales acciones que procuran generar la conservación del leopardo indio.