¿Los perros pueden comer chayote?

El chayote o papa de aire es un cultivo hortícola minoritario de zonas tropicales y subtropicales, que tuvo su origen en las tierras altas de México y Guatemala. Aunque su cultivo para la alimentación es prácticamente inexistente en Europa, su consumo está muy arraigado en Centroamérica, China e India. En España, se ha cultivado fundamentalmente en Canarias, aunque actualmente su producción se reduce a pequeñas explotaciones de autoconsumo o destinadas al mercado local.

Las personas pueden consumir el chayote tanto crudo como cocinado, de hecho, es un ingrediente habitual en potajes, caldos, etc. Ahora bien, ¿el chayote le hace daño a los perros, o es una hortaliza que pueden consumir?

Debes saber que SÍ, los perros pueden consumir chayote, puesto que es una hortaliza que aporta diversos beneficios nutricionales y que no contiene ninguna sustancia que resulte tóxica para su organismo. No obstante, aunque sea un alimento apto para los perros, se debe aportar de forma adecuada, para evitar efectos indeseados sobre la salud de nuestras mascotas. A lo largo del artículo, te contamos cómo se debe ofrecer el chayote a los perros para que su consumo sea siempre sano y seguro para ellos.

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Como hemos adelantado, el chayote es una hortaliza apta para los perros que aporta diversos beneficios nutricionales. A continuación, mencionamos alguno de los beneficios más importantes:

• El fruto es relativamente bajo en calorías: aporta 20-30 kcal cada 100 gramos de producto. El contenido en grasa, proteína y almidón también es bajo. Por ello, incluir el chayote en la dieta de los perros permite aumentar el volumen de su ración sin que suponga un incremento marcado en el valor energético de la misma.
• Aporta fibra: un nutriente que los perros no pueden digerir, pero que resulta fundamental para regular la ingesta y mantener su salud intestinal.
• Es fuente de algunos aminoácidos esenciales: son aquellos aminoácidos que el organismo no es capaz de sintetizar y que deben ser consumidos a través de la dieta. En concreto, el chayote contiene valina, leucina, isoleucina, fenilalanina, treonina, lisina, arginina e histidina.
• Aporta diversos minerales, incluyendo potasio, calcio, fósforo y magnesio.
• Es rico en vitamina C, E y B9 (ácido fólico).
• Las partes comestibles del chayote contienen una amplia variedad de sustancias bioactivas (compuestos polifenólicos, flavonoides, carotenoides, etc.) que le otorgan al fruto efectos antihipertensivos, antioxidantes, antiinflamatorios y antidiabéticos, entre otros.

La forma más sencilla de incluir el chayote en la dieta de los perros es añadiéndolo como fuente de carbohidratos y fibra a su ración diaria. Si aportas una ración casera, puedes incluir el chayote en la fracción vegetal de la ración, solo o combinado con otras hortalizas.

La cantidad que debes aportar dependerá de las necesidades energéticas y nutricionales de tu perro, las cuales variarán en función de su edad y de su nivel de actividad diaria. Del total del energía que tu perro necesita, deberás restar la energía aportada por la proteína (que debe representar al menos el 20% de la ración) y por la grasa (que debe representar al menos el 5,5% de la ración). El resto de energía, lo podrán aportar ingredientes ricos en carbohidratos (fundamentalmente cereales, y hortalizas como el chayote).

Por tanto, como puedes intuir, la cantidad exacta de chayote que se puede incluir en la dieta de los perros será diferente para cada animal. Si aportas una ración casera a tu mascota, es importante que cuentes con el asesoramiento de un veterinario/a especialista en nutrición animal, que te ayude a diseñar una ración equilibrada y te indique la proporción de ingredientes que debes incluir en la ración, para cumplir adecuadamente con los requerimientos energéticos y nutricionales de tu perro.

Si decides incluir el chayote en la ración de tu perro, es preciso que tengas en cuenta las siguientes recomendaciones, para que el aporte de esta hortaliza sea adecuado y seguro para tu mascota:

• Selecciona frutos inmaduros: al contrario que otras frutas y hortalizas, el chayote debe consumirse cuando aún está inmaduro, puesto que durante el proceso de maduración, el fruto se vuelve más duro y fibroso.
• Retira las espinas, la cáscara y la semilla: existen diversas variedades de chayote, algunas de las cuales tienen su cáscara cubierta por espinas que, aunque pequeñas, son duras y puntiagudas. Las espinas pueden causar lesiones en la mucosa oral o digestiva de los perros, y la cáscara del fruto, dura y fibrosa, suele resultar difícil de digerir para los perros. Por ello es importante pelar el chayote antes de ofrecerlo, para retirar tanto la cáscara como la espinas. La semilla central, aunque es comestible, también se debe retirar, puesto que supone un riesgo de atragantamiento y asfixia para los perros.

¿Los perros pueden comer chayote cocido, crudo o cocinada?

Aunque los perros pueden consumir el chayote en crudo, lo habitual es que es que disfruten más esta hortaliza cuando está cocinada, puesto que su textura se vuelve más fina y delicada (similar a la de la patata cocida). Para cocinar el chayote, pon a hervir una cazuela con agua y cuece el chayote alrededor de 30 minutos (el tiempo de cocinado puede variar en función de la variedad y el tamaño de la hortaliza).

Pasado este tiempo, saca el chayote y trata de abrirlo por la mitad con las manos. Si el fruto se separa en dos con facilidad, significa que está listo. Una vez abierto, separa la pulpa de la piel con ayuda de una cuchara, y mezcla la hortaliza con el resto de los ingredientes de la ración de tu perro.

En general, el aporte de chayote no tiene por qué producir ningún efecto indeseado sobre la salud de los perros. Sin embargo, cuando se usa de manera inadecuada, puede provocar perjuicios como:

• Lesiones en la cavidad oral o en la mucosa digestiva: cuando no se retiran las espinas de los frutos.
• Trastornos digestivos (dolor abdominal, alteración del tránsito digestivo, etc.): cuando se aporta la cáscara del fruto.
• Atragantamiento o asfixia: cuando se aporta la semilla del fruto.
• Desequilibrios nutricionales: cuando se aporta en cantidades excesivas.

Si te preguntas si el chayote les hace daño a los perros, lo cierto es que hay que ir con cuidado. Aunque el chayote es una hortaliza apta para los perros, existen ciertas situaciones en las que su aporte puede estar contraindicado:

• Perros con alergias alimentarias.
• Peros con intolerancias alimentarias.
• Perros con un aparato digestivo especialmente sensible a los cambios de dieta.

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