¿Qué comen las lechuzas?

Estos animales son nocturnos o crepusculares. La alimentación de las lechuzas es de tipo carnívora, al igual que sus parientes los búhos. Estas aves son excelentes cazadoras, las cuales además de haber desarrollado una extraordinaria visión para ver en condiciones de poca luz, tienen unas adaptaciones anatómicas para volar de forma silenciosa, ya que la disposición de las plumas hace posible una reducción del sonido de las alas mientras se mueven al volar. Esto hace que las lechuzas sean cazadoras sigilosas, que suelen pasar desapercibidas por sus presas hasta el momento de la captura.

Además de las anteriores adaptaciones, las lechuzas también se apoyan en su desarrollada audición, la cual es muy aguda y con la que pueden también detectar a sus potenciales presas. De hecho, estas aves están consideradas como las que tienen mayor precisión para capturar presas usando el sentido auditivo.

De esta manera, las lechuzas pueden tener una dieta variada, aunque según el hábitat en el que se encuentran llegan a tener preferencia por algunas presas en particular. Entre los diversos animales que capturan y consumen encontramos:

• Diversos mamíferos.
• Otras aves.
• Reptiles.
• Insectos.
• Peces.
• Anfibios.

A diferencia de otras aves rapaces nocturnas, que atrapan a sus presas especialmente con las garras, es común que las lechuzas lo hagan con sus picos. La captura del animal lo hacen de manera muy ágil mientras se mantienen volando.

Las lechuzas han sido reconocidas como buenos controladores biológicos en ciertas áreas de cultivo, ya que, por ejemplo, mantienen estables poblaciones de roedores que pueden resultar perjudiciales para los agricultores. A partir de esta identificación, en diferentes regiones se introdujeron para usarlas con este fin, no obstante, los resultados fueron lamentables, porque además de alimentarse de los pequeños mamíferos, también lo hacían de aves locales, reduciendo de manera drástica la población de esta ultimas.

Ya hemos visto que las lechuzas adultas comen una gran variedad de otros animales, la cual depende tanto de la especie como del hábitat en el que viven. Por ello, para entender mejor qué comen las lechuzas, vamos a mostrar ejemplos particulares.

La lechuza común (Tyto alba) es una de las más extendidas, puesto que puede encontrarse en casi todo el planeta, con excepción de las zonas desérticas y polares. Por este motivo, su alimentación es realmente variada:

• Ratones
• Campañoles
• Ratas
• Ratas almizcleras
• Musarañas
• Liebres
• Conejos
• Otras aves

La lechuza africana (Tyto capensis), conocida también como lechuza del Cabo, es propia de África, concetramente del centro y del sur. Su alimentación se basa en presas disponibles en el hábitat, como las siguientes:

• Ratones
• Ratas vlei africanas
• Musarañas
• Murciélagos
• Insectos
• Otras aves

La lechuza malgache (Tyto soumagnei) o búho rojo habita en Madagascar, por lo que su dieta se basa en animales que viven en esta isla:

• Insectos
• Reptiles
• Tenrecs
• Ratas marrones
• Ratas de cola copetuda

La lechuza oriental (Phodilus badius), llamada también lechuza cornuda por su particular aspecto, habita en el sudeste asiático y se alimenta principalmente de:

• Roedores
• Serpientes
• Murciélagos
• Ranas
• Lagartijas
• Escarabajos
• Saltamontes
• Arañas
• Diversos tipos de aves

La lechuza común americana (Tyto furcata), o lechuza de campanario americana, se encuentra principalmente en distintas regiones del continente americano, pero también en otras partes del mundo. Su alimentación puede incluir:

• Murciélagos
• Diversos tipos de aves
• Lagartijas
• Anfibios
• Insectos
• Campañoles

La lechuza australiana (Tyto novaehollandiae), o búho enmascarado australiano, habita en Australia, excepto en las zonas desérticas, y en Nueva Guinea. Su alimentación incluye:

• Dasiúridos
• Musarañas
• Ratones
• Bandicuts
• Conejos
• Murciélagos
• Reptiles
• Insectos

La lechuza negra (Tyto tenebricosa), de hollín o tenebrosa, habita en el sureste de Australia y Nueva Guinea, y se alimenta de presas como:

• Zarigüeyas de cola anillada
• Bandicuts
• Antechinus
• Insectos
• Murciélagos
• Otras aves

Finalmente, mencionamos qué comen la lechuza cara de ceniza (Tyto glaucops), la cual habita en la República Dominicana y Haití. Por ello, su dieta se basa en:

• Mamíferos pequeños
• Murciélagos
• Otras aves
• Reptiles
• Anfibios

¿Las lechuzas comen gatos?

Como ya sabemos, las lechuzas son animales carnívoros y, aunque suelen basar su dieta en función de los animales disponibles en el hábitat donde viven, la misma puede ampliarse si es necesario. En este sentido, una lechuza podría comerse un gato sin problema alguno, así como cualquier otro animal doméstico.

De hecho, se han visto casos donde estas aves rapaces capturan perros, por ejemplo, si son de pequeño tamaño. En este sentido, cuando se vive zonas donde se sabe que hay lechuzas, es importante cuidar a los animales domésticos de tamaño pequeño o mediano, porque si están solos en patios o jardines pueden ser víctimas de estas aves, que tan solo los ven como fuentes de alimento.