Pit bull terrier americano

Los perros pitbull actuales tienen sus orígenes en la Gran Bretaña del siglo XIX, pero su historia se remonta a la época del imperio romano. Esta raza desciende de perros molosos de pelea, que originalmente se usaban para peleas contra toros y osos. Con la prohibición de estas peleas en Inglaterra, los aficionados empezaron a criar perros más ligeros para hacerlos pelear entre ellos. Parece ser que se utilizaron perros de tipo terrier, consiguiendo así mayor agilidad sin perder la combatividad.

El pitbull fue reconocido en alguna época por el American Kennel Club (AKC), pero luego fue eliminado de sus registros porque dicha institución no quería la mala prensa que traía consigo una raza de pelea. Es así que los cinófilos norteamericanos desarrollaron una nueva raza a partir del pitbull de entonces, el american staffordshire terrier.

Existe un concepto erróneo, y muy difundido en la sociedad moderna, que afirma que el pitbull es un tipo de perro y no una raza canina. La verdad es que el pitbull es una raza con todas las credenciales necesarias. No solamente se trata de un conjunto de perros con características hereditarias similares, sino que existe un estándar definido para la raza.

El hecho que el American Kennel Club y muchas otras organizaciones caninas no acepten registrar al pitbull, no significa que no sea una raza. Simplemente es una raza no reconocida por esas instituciones, pero reconocida por otras instituciones como el United Kennel Club. Es importante tener en cuenta que el United Kennel Club ofrece un servicio de análisis de paternidad mediante ADN, lo que ayuda a mantener registros confiables sobre los American Pit Bull Terrier registrados en esta institución.

Actualmente, el pitbull es reconocido por algunas organizaciones cinófilas, como el ya mencionado United Kennel Club y la American Dog Breeders Association, pero no es reconocido por la Federación Cinológica Internacional (FCI) ni por el AKC. Sin embargo, algunas entidades afiliadas a la FCI reconocen a la raza, como es el caso de la Federación Cinológica Argentina.

Actualmente la raza está considerada como una de las razas de perros potencialmente peligrosas, pero sigue siendo una de las más populares en todo el mundo. Para más detalles sobre la historia de esta magnífica raza puedes leer acerca de la historia del perro pitbull.

Muchas personas suelen confundirlo con el american staffordshire terrier por su gran parecido. No obstante, vamos a detallar algunas de las características físicas del pit bull terrier americano:

La cabeza del pitbull es larga, ancha y poderosa, pero no debe ser desproporcionada con relación al cuerpo. Vista de frente tiene la forma de un trapecio invertido, es decir que es como un triángulo invertido cuyo extremo inferior ha sido cortado. Las mejillas son abultadas y sobresalen de este trapecio imaginario. El stop es moderadamente definido, y los ojos tienen una ubicación baja en el cráneo. Los ojos del pitbull pueden ser de cualquier color excepto celeste. Las orejas son en forma de rosa o semierectas y su inserción es alta.

La mordida del pitbull es poderosa y es una de las características que ha fomentado algunos mitos sobre la raza pit bull. Uno de esos mitos dice que el perro pitbull es incapaz de soltar la presa porque sus quijadas se traban de alguna manera. Otro mito le atribuye a la mordida una presión de 1600 libras por pulgada cuadrada. Esos mitos absurdos han ayudado a distorsionar la imagen de esta raza de perros.

Al igual que la cabeza, el cuerpo del perro pitbull es muy llamativo. Aunque resulte extraño para quien no conoce a esta raza, el cuerpo del pitbull no es excesivamente voluminoso ni ancho. De acuerdo con el estándar de la raza aceptado por el United Kennel Club (UKC), el perro pitbull debe tener un cuerpo ligeramente más largo que alto, con pecho profundo y nunca debe tener apariencia gruesa o excesivamente musculosa. De hecho, el mismo estándar establece que el pecho no debe ser más ancho que profundo. Todos esos "fisicoculturistas caninos" no concuerdan con el estándar del perro pitbull.

Una de las características físicas más agradables del pitbull es su pelaje corto y lustroso, que invita a la caricia incluso a quienes no son muy afectos a los perros. Ciertamente es muy agradable acariciar el lustroso pelaje de un pitbull... siempre que el perro esté limpio, por supuesto. Todos los colores son aceptados para esta raza, excepto el mirlo (fondo jaspeado con parches de color sólido).

El estándar de la raza no especifica una altura determinada, sino que prioriza la construcción armónica del cuerpo. Es por eso que existen perros pitbull de tamaños muy heterogéneos. Sin embargo, el pitbull es un perro de talla mediana. El peso debe estar en proporción con la altura, por lo que también es muy variable en esta raza. Sin embargo, el peso de los machos suele encontrarse entre los 15,9 y 27,2 kilogramos; mientras que el peso de las hembras suele estar entre los 13,6 y 22,7 kilogramos.

Los medios de comunicación y la sociedad en general, han difundido muchos mitos y leyendas sobre el carácter de los perros pitbull. Hoy en día la mayoría de la gente piensa que los pitbull son perros peligrosos, inestables y muy agresivos. Y aunque esa idea puede ser cierta para algunos casos particulares, no lo es para la raza en general. Esa idea es incorrecta, pero sus partidarios tratan de apoyarla basándose en la historia del perro pitbull y en datos de ataques ocasionales provocados por pitbulls o perros similares.

La verdad es que el pitbull es un perro con un impulso de presa muy desarrollado, pero no es un asesino por naturaleza. De hecho, tiende a ser un perro muy sociable con la gente. En general, éste es un perro que, cuando está bien socializado, puede llevarse muy bien con niños y adultos. Sin embargo, el buen carácter de cualquier perro (incluido el pitbull) depende de su correcta socialización desde cachorro.

Por lo general, estos perros son amigables, juguetones y confiables con la gente. De cualquier manera, nuca debes dejar a un niño pequeño a solas con un pitbull o con cualquier otro perro porque eso es una invitación a los accidentes.

De acuerdo con las estadísticas de la sociedad americana de evaluación del temperamento (ATTS por sus siglas en inglés), el pitbull tiene un temperamento más estable que el promedio de los perros. Más aún, en las evaluaciones llevadas a cabo por esa organización el año 2006, el pitbull obtuvo una mejor "calificación" que razas tales como el beagle y el golden retriever. Ahora bien, aún cuando esta raza no tiende a ser agresiva con las personas, sí existen perros pitbull que son agresivos. Esto se debe al cuidado inadecuado y la irresponsabilidad de sus dueños y puede ocurrir con cualquier raza de perros.

Hablamos de un perro muy especial y apreciado por quienes disfrutan de su compañía. Es entusiasta, muy vital y divertido. El pit bull terrier es un perro muy protector que asimila bien los cambios y las órdenes básicas de comportamiento. Es un perro excelente para quienes puedan dedicarle tiempo y quieran recibir el cariño de un perro fiel y amistoso. Se trata de un perro complaciente que disfruta realizando tareas y aunque no lo parezca, no es un buen perro guardián, pues suele ser amigable con los extraños.

Tiene un alto nivel de inteligencia y por ese motivo muchos propietarios le utilizan en deportes como el canicross y realizan actividades con él diariamente.

El pit bull por lo general es un excelente perro en el trato con los niños, ya que es paciente y tolerante, al contrario de lo que muchas personas puedan pensar de él. Se deja manosear y participa en los juegos tranquilamente. Al tener mucha energía es excelente tener un pit bull terrier en una familia con niños, pues ambos se complementarán y crearán un vínculo muy especial.

En cuanto al trato del pit bull terrier con otras mascotas, dependerá directamente de la socialización que haya recibido el perro desde pequeño. Al tratarse de un perro poderoso y fuerte, si le educamos incorrectamente tendremos verdaderos problemas en la etapa adulta pues no sabrá relacionarse con perros más pequeños y observaremos un auténtico cambio de comportamiento fuera del hogar.

El pit bull no es un perro que necesita cuidados excesivos, será suficiente con cepillarlo un par de veces a la semana, algo con lo que disfrutará mucho. En las épocas de muda del pelo prestaremos especial atención y le cepillaremos más regularmente. Diariamente le limpiaremos las legañas y suciedades que haya podido acumular. Con un baño mensual o cuando esté realmente sucio será suficiente.

Tiene un nivel de actividad alto por lo que el pit bull necesita al menos dos paseos al día de 3/4 de hora por lo menos. Combinar los paseos con ejercicio es una buena práctica para fortalecer su musculatura y relajarle dentro del hogar. Sus niveles de energía son altos y debemos ser conscientes de ello una vez lo adoptemos.

Al ser tan activo y enérgico también será útil cuidar su mente con juegos de inteligencia para perros, tales como es el kong negro, el juguete más apropiado para el pit bull. Además de desarrollar su capacidad mental, favoreceremos el juego y la diversión. El kong, es también excelente para tratar la ansiedad por separación, un problema habitual del perro pit bull que tiene carencias de paseo o estimulación mental.

Se trata de un perro inteligente que rápido entenderá aquello que le pidas y le propongas para una convivencia armoniosa. Es importante fijar unas normas fijas e intentar que todos los miembros del hogar las sigan y respeten. Debemos alentar el comportamiento positivo, juguetón y alegre con el uso del refuerzo positivo. Bajo ningún concepto le dejaremos actuar de forma agresiva o le premiaremos por ello. El pit bull es un perro fuerte y poderoso pero recuerda que requiere un cuidador que le comprenda y le guíe hacia el bienestar mental y físico.

Como hemos comentado en el comportamiento, el pit bull terrier es un perro que necesita ser socializado desde cachorro. Aún así, si hemos decidido adoptar a un pit bull también podremos trabajar en su educación y adiestramiento, en ocasiones, de la mano de un experto, dependerá de cada caso en concreto.

Además de la socialización, el perro pit bull necesita comprender las órdenes básicas de obediencia, fundamentales para una buena comunicación con nosotros y para su seguridad. Al ser un perro inteligente, atlético y activo, podemos aprovechar para enseñarle actividades que combinen las órdenes de obediencia y el ejercicio como es el caso del agility, una actividad física completa y muy recomendable para esta raza.

El pitbull actual es una de las razas más versátiles que existen en el mundo, ya que son usados como perros policías y militares, perros detectores de narcóticos, perros de terapia, perros de búsqueda y rescate, para todos los deportes caninos y, por supuesto, como excelentes animales de compañía.

Se trata de un perro generalmente sano aunque en ocasiones su piel se vuelve sensible. Evita problemas ofreciéndole una cama cómoda y mullida así como pipetas o collares para una protección total ante los parásitos.

Ésta es una de las razas de perros más resistentes a las enfermedades, pero no por eso debes descuidar su salud. Además de tener al día las vacunas de tu perro, tienes que prestar atención a posibles problemas del corazón, enfermedades contagiosas de la piel (sarna, eccemas, hongos), parásitos internos y externos, etc. Por supuesto, lo más importante para mantener la salud de tu pitbull es que se le haga una revisión veterinaria regular y que sigas los consejos del profesional.

Existen asociaciones en defensa e igualdad de los pit bull terrier alrededor del mundo, es importante saber que no se trata de una raza peligrosa, sino que la mordida de este perro puede resultar peligrosa si el cuidador le educa para ello.