¿Un perro puede ser vegano o vegetariano?

Al igual que sus ancestros, los perros son animales carnívoros facultativos y no omnívoros. Esto quiere decir que puede ingerir vegetales, pero su dieta debe estar basada en la proteína animal. Hay dos grandes evidencias que apoyan esta afirmación:

1. La dentición: en el perro, al igual que en el resto de carnívoros, encontramos que los incisivos son de tamaño minúsculo en comparación con otras piezas dentales, los colmillos son muy grandes para cortar y desgarrar y los premolares y molares están reducidos y colocados en hileras con forma de cresta muy afilada. Por otro lado, en omnívoros, los incisivos tienen un tamaño más similar al resto de dientes, tienen molares y premolares planos que ayudan a triturar y moler el alimento y los colmillos no son tan grandes como en carnívoros.
2. La longitud del intestino: los omnívoros tienen un intestino largo, con distintas especializaciones que le ayudan a procesar una gran variedad de alimentos. Tener un intestino largo recae en la necesidad de tener que romper ciertos compuestos vegetales como la celulosa. Los carnívoros como el perro, tienen un intestino muy corto.

En la naturaleza, un perro salvaje no sólo se alimenta de la carne de su presa, sino que también consume huesos, órganos internos e intestinos (cargados normalmente de material vegetal ingerido por la presa). Por lo que no debemos caer en el error de alimentar a nuestro perro exclusivamente con carne basada en músculo.

Estudios genómicos recientes revelan que los perros tienen un sistema digestivo adaptado a dietas ricas en carbohidratos. Esto contradice otros estudios que muestran que una dieta basada en vegetales aumenta la probabilidad de sufrir problemas de páncreas, ya que este órgano es el encargado de liberar enzimas para digerir este tipo de moléculas.

A día de hoy, muchos veterinarios utilizan las dietas vegetarianas ante algunas dolencias de los canes, pero siempre por tiempo limitado y bajo estricto control clínico. Además, se ha demostrado que dietas veganas para perros basadas en soja aumentan la probabilidad de sufrir problemas de piel.

Otros muchos estudios, no revelan problemas de salud en perros que llevan este tipo de dieta. Por ejemplo, el científico Semp de la universidad de Viena, realizó un estudio a 174 perros. Sus respectivos dueños los alimentaron durante seis meses con piensos comerciales veganos o comida casera vegana para perros. Al finalizar el estudio, ningún perro había desarrollado ningún problema de salud, todo lo contrario, muchos de ellos mejoraros ciertos problemas dermatológicos. Otro buen ejemplo es el estudio realizado por Brown en la Universidad de Nueva Inglaterra, demostró que una dieta cuidadosamente balanceada y sin carne puede mantener valores hematológicos normales en perros que hacen ejercicio.

Como siempre, si queremos realizar cualquier tipo de cambio en la dieta de nuestra mascota, antes debemos hablar con un veterinario y llevar un control de la salud del animal mediante visitas al veterinario y análisis regulares para comprobar su estado de salud general.

Muchas personas se hacen esta misma pregunta en otros animales de compañía que son, por naturaleza, carnívoros, como es el caso del gato. Si también tienes un felino y te preguntas si un gato puede ser vegano o vegetariano, entonces visita nuestro artículo: ¿Puede un gato ser vegetariano o vegano?

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