Vivérridos (Viverridae) - Características, especies y distribución

Como hemos mencionado, son mamíferos carnívoros, los cuales son conocidos de forma común como civetas y ginetas. Sus cuerpos son de tamaño pequeño a medio, con pesos desde 1 kg hasta los 15 kg y hasta unos 100 cm de longitud. En general de cabezas pequeñas, orejas cortas, así como puntiagudas al igual que el hocico, el cual es relativamente largo. El cuerpo de muchas de las especies posee patrones que corresponden a rayas o manchas, particularmente la cola presenta anillos con coloración que contrasta con el resto del cuerpo.

Un aspecto particular de la mayoría de los vivérridos es la presencia de una glándula perianal, que produce un olor bastante fuerte, incluso en algunos casos es capaz de ahuyentar a sus depredadores.

Los vivérridos no son animales gregarios, suelen estar solos o en parejas. Casi todas las especies tienen hábitos arborícolas y nocturnos. Se alimentan de animales pequeños, varios tipos de invertebrados e incluso algunos consumen carroña y frutas.

Conozcamos las características de algunas especies de la familia viverridae:

• Arctictis binturong: llamado binturong o manturón, es una especie asiática que se considera en estado vulnerable. Aunque es un animal arbóreo, tiene un alto nivel de actividad en el suelo, de rasgos voluminosos y pesados. Esto probablemente lo obligue a descender al mismo para pasar de un árbol a otro.
• Arctogalidia trivirgata: su estado actual es de menor preocupación y es una especie originaria de Asia. Se le suele llamar civeta de dientes pequeños y es de hábitos nocturnos y arborícolas. Aunque puede alimentarse de una variedad de animales, es principalmente frugívora. Suele tener dos camadas por año.
• Macrogalidia musschenbroekii: su estado actual es vulnerable, se suele conocer como civeta de las palmeras de Célebes. Es endémica de Indonesia. De costumbre solitaria, arbórea y con gran agilidad. Su alimentación es omnívora, consumiendo varios tipos de animales, aunque principalmente roedores. En cuanto a las plantas, opta de manera preferente por palma Arenga.
• Paradoxurus hermaphroditus: la civeta de palma común tiene una amplia distribución en diversos países asiáticos. Es una especie adaptada a vivir dentro de espacios urbanos, por lo que es común verla sobre techos y cables de estos lugares. Consume ratas, pero también plantas y frutas como café, piña, melones y plátanos.
• Chrotogale owstoni: su nombre común es civeta de Owston, se encuentra clasificada en la categoría de peligro. Se extiende en el este de la República Democrática Popular Lao, Vietnam y sur de China. Es solitaria, con actividad en el suelo y se alimenta de invertebrados como lombrices y pequeños animales como conejos.
• Cynogale bennettii: clasificada en peligro, la civeta nutria o pescadora es nativa de Indonesia y Malasia. Principalmente de actividad nocturna. Esta especie es semi acuática, de modo que obtiene sus alimentos principalmente del agua y consume peces, moluscos, cangrejos y aves.
• Civettictis civetta: la civeta africana es una especie sobre la que hay posturas diferentes en cuanto a su clasificación. Sin embargo, para algunos autores pertenece a los vivérridos. Es nativa de África, omnívora y no hay detalles sobre su tendencia poblacional.
• Genetta angolensis: la jineta de Angola es nativa de África, está considerada como de menor preocupación. Tiene una dieta variada consumiendo vertebrados, invertebrados, carroña y frutas.
• Poiana richardsonii: nativa de países como Camerún, República Centroafricana, Congo, República Democrática del Congo y Guinea Ecuatorial. El linsang africano como se le conoce de manera común, tiene hábitos arbóreos y es omnívoro. Consume pequeñas aves, roedores, insectos y ciertas frutas.
• Viverricula indica: se distribuye por China, India, el sur del continente y también por Madagascar. Habita lugares urbanos, naturales y tierras intervenidas. Se alimenta de serpientes, ratas, aves, carroña y frutas.

Otras especies de vivérridos:

• Diplogale hosei
• Hemigalus derbyanus
• Prionodon linsang
• Genetta abyssinica
• Poiana leightoni
• Viverra civettina
• Viverra tangalunga
• Paradoxurus jerdoni
• Cynogale bennettii
• Genetta bourloni

Los vivérridos habitan desde el nivel del mar hasta unos 400 m. Los mismos se desarrollan en una variedad importante de ecosistemas, entre los que podemos mencionar:

• Bosques primarios y secundarios
• Bosques siempre verdes, semi perennifolios, caducifolios, montanos
• Tierras bajas
• Pastizales y bosques
• Zonas de cultivo
• Pantanos
• Manglares

Un aspecto común en varias especies es su capacidad para habitar espacios intervenidos, así como su presencia en lugares urbanos, en los cuales pueden alimentarse y desarrollarse.

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