Salamanquesa común

La salamanquesa común es originaria del mediterráneo Occidental, aunque actualmente se halla dispersa alrededor del mundo, debido principalmente a las actividades comerciales, que la han trasladado a rincones tan lejanos y exóticos como África o América. También por mediación humana llegó a las islas Baleares y a las Azores. Pero además, la salamanquesa común ha sido capaz de adaptarse estupendamente a nuevas condiciones climatológicas y geográficas, debido a sus características morfológicas.

En concreto, la variedad presente en la Península Ibérica y Baleares se denomina Tarentola mauritanica mauritanica. Aunque en estos lugares existen tres linajes genéticos diferentes, todos se engloban dentro de la misma subespecie. En España las mayores poblaciones se registran en el centro, el este y del sur peninsular, pese a encontrarse salamanquesas prácticamente en cualquier punto geográfico de la península. En las islas Canarias encontramos 4 especies de salamanquesas endémicas, pudiendo resultar peligrosa la convivencia con la salamanquesa común, aunque no se hayan realizado aún estudios exhaustivos al respecto.

Algunas de las características de la salamanquesa común son las siguientes:

• La salamanquesa es un reptil de tamaño pequeño: suele medir entre los 80 mm y los 90 mm de longitud, llegando a alcanzar los 190 mm si se tiene en cuenta la cola, que es especialmente larga.
• Su cola es extremadamente larga: suele representar alrededor de un 44% y un 51% de la longitud total de los recién nacidos, así como un 50% y hasta un 56,5% de la longitud total en ejemplares adultos.
• La salamanquesa tiene la cola, el cuerpo y la cabeza "aplanados": es decir, están "aplastados" dorsoventralmente. Esto facilita que puedan escabullirse fácilmente y acceder a intrincados recovecos de difícil entrada para otros animales.
• Puede regenerar su cola, tras caerse por algún motivo: ésta aparece sin bultos ni protuberancias, luciendo lisa y suave al tacto.
• La salamanquesa común tiene 12 laminillas subdigitales adhesivas: sus patas terminan en cinco dedos ensanchados lateralmente donde se encuentran dichas laminillas. Estas les permiten trepar incluso por las superficies más planas y resbaladizas, como los cristales o el metal.
• Solo las salamanquesas hembras tienen uñas en los cinco dedos: los machos solo las tienen en el tercero y el cuarto.
• Presenta escamas con formas de polígono: se encuentran en la cabeza, que es ancha y triangular.
• Tiene un marcado pescuezo: que se encuentra en el cuello.
• Presenta unos grandes y prominentes ojos de pupilas verticales y unos marcados orificios nasales.
• Las salamanquesas comunes pueden ser de color grisáceo tirando a parduzco: pudiendo presentar una alta variabilidad que recoge desde el gris casi blanco a uno tan oscuro que parece negro. La zona ventral suele presentar un tono bastante más claro que el resto del cuerpo. Una particularidad en cuanto al color es que este cambia del día a la noche, siendo más oscuro durante el día para tolerar mejor la incidencia de los rayos solares.

Pese a estar distribuida por una amplia variedad de zonas geográficas, la salamanquesa común prefiere climas templados o tropicales, pues no soporta bien el frío excesivo, es por ello que normalmente se encuentra en lugares por debajo de los 600 metros de altura, aunque se han encontrado poblaciones que se establecen en sitios a más de 2.350 metros de altitud, como es el caso de Sierra Nevada, en Granada.

Las salamanquesas no necesitan mucho para vivir, solo tener refugio disponible en troncos, roquedos o edificaciones, como casas y muros. Suelen verse en zonas de matorral, pero no tanto en bosques o zonas de cultivo y plantaciones. Es común verlas incluso en ciudades grandes, ya que encuentran fácilmente lugares donde guarecerse.

¿Cómo se reproducen las salamanquesas? El ciclo reproductivo de la salamanquesa comienza en enero, cuando los machos empiezan a sentirse estimulados para buscar una pareja con la que procrear. Pero es en primavera cuando se produce la cópula, en concreto en la zona sur de la península ibérica, esta sucede entre marzo y julio. Una curiosidad de la reproducción de la salamanquesa es que, durante este proceso el macho muerde a la hembra en el vientre.

Pueden producirse hasta 6 o 7 puestas, de 1 o 2 huevos de la salamanquesa, que suelen medir en torno a 10x12 milímetros, por la misma hembra en una misma temporada de cría. Se han registrado ocho casos en los que varias puestas de diversas hembras se concentran en un mismo espacio, reuniendo más de 50 huevos.

Normalmente la puesta se lleva a cabo en un lugar resguardado, como huecos en los troncos o en grietas de los muros enterradas en el suelo. La hembra incuba los huevos de salamanquesa entre 45 y 70 días, dependiendo del tiempo de incubación de las temperaturas, siendo menor en caso de climatología favorable. Cuando las crías nacen miden entre 40-58 mm de longitud total.

Las salamanquesas son animales principalmente insectívoros, aunque en épocas de hambruna y escasez de recursos pueden incluso practicar el canibalismo, comiéndose a ejemplares de salamanquesa de menor tamaño. Los insectos más consumidos son las moscas y mosquitos, polillas, arañas, mariposas o grillos, dependiendo de los tipos de invertebrados que más abunden en la zona en cuestión.

Al ser animales nocturnos, su pico de actividad se alcanza al caer la noche, momento en el que realizan la ingesta de estos insectos. Aunque no es común tener una salamanquesa como mascota, si decidiéramos tener a una en casa, deberíamos proporcionarle un terrario que cumpla las necesidades básicas de espacio e higiene, así como basar su dieta en insectos como moscas, grillos y demás.

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Si te estás preguntando cuánto viven las salamanquesas, la respuesta es realmente sorprendente. Entrando en detalles, la esperanza de vida de la salamanquesa es de entre 6 y 12 años aproximadamente, una cifra verdaderamente extraordinaria dado su ritmo y nivel de vida.