Pez león colorado

A continuación te comentamos sobre las principales características del pez león colorado:

• Es un pez llamativo y hermoso, con bandas de color rojizo o marrón dorado, con el fondo amarillo.
• Tanto las aletas dorsal y anal, tienen manchas oscuras, pero en un fondo claro.
• A diferencias de otras especies del género, el pez león colorado tienen 13 espinas dorsales venenosas, mientras que lo común son 12.
• Posee 14 rayos a nivel pectoral, caracterizados por ser largo, presentando forma de pluma.
• En cuanto a la aleta anal, hay 3 espinas y entre 6 a 7 rayos.
• El tamaño máximo al que crece es de 38 cm.
• Presenta una cresta ósea que pasa por las mejillas y las aletas que se extienden parcialmente hasta los ojos y la nariz.
• Tiene una estructura similar a un tentáculo encima de los ojos.

Tiene una amplia distribución en el Océano Indo – Pacífico occidental en diversas islas de la zona, como las Marquesas, islas Navidad y la Polinesia Francesa, entre otras. También en Nueva Zelanda, islas Australes, desde el norte Australia, hasta el sur tanto de Japón, como de Corea.

Es una especie introducida en el Atlántico central occidental, de modo que se ha extendido por el Caribe y Golfo de México. Es un pez que suele estar entre 1 a 50 m de profundidad, no obstante, en la zona del Caribe se ha reportado hasta unos 300 m. Normalmente está en arrecifes, espacios rocosos, manglares y también espacios de estuarios.

Es un pez principalmente nocturno, que se moviliza en las noches en busca de alimento, y por lo general se mantiene activo hasta el amanecer, cuando se refugia en los sitios coralinos o entre rocas. Cuando es adulto es de hábitos solitarios, de hecho, es muy territorial y feroz, no duda en usar sus espinas venenosas contra otros peces león u otras especies que invadan su territorio. Por el contrario, para el apareamiento y cuando está en la etapa juvenil, forma pequeños grupos. Te presentamos otros "Animales nocturnos" en el siguiente artículo de ExpertoAnimal.

Los machos tienen conductas más agresivas que las hembras, y especialmente cuando están cortejando esto se acrecienta. Si un macho está en cortejo y se aproxima a otro, el primero atacará fuertemente al invasor, usando sus espinas y mordedura, sin embargo, también puede verse afectado por las espinas venenosas del contrincante.

El pez león colorado se ubica en niveles altos de la red alimentaria donde habita, de modo que es un importante depredador. Su dieta consiste de crustáceos, otros animales invertebrados, peces más pequeños e incluso puede hacer canibalismo comiéndose a juveniles de su propia especie.

Se ha reportado que consume en promedio 14,6 gr por día cuando es adulto y entre unos 5,5 y 13,5 gr cuando es joven. Este pez no invierte mucha energía en la búsqueda de alimento ya que, al alimentarse de noche, las especies diurnas buscan refugio para descansar durante la noche y las nocturnas, empiezan a activarse, de modo que hay variedad de alimento disponible que atrapa con solo desplazarse un poco.

Un aspecto interesante es que a pesar de su coloración llamativa en los acuarios, en su hábitat natural pasa desapercibido para sus presas, porque se camufla bien entre los colores de los corales y otros animales sésiles del arrecife. Sus ataque para atrapar presas son muy rápidos, y ejecuta una succión de su víctima, esto incluso puede pasar sin que otros animales lo noten y queden expuestos al pez león colorado.

El pez león colorado forma pequeños grupos de hasta unos 8 individuos durante la reproducción, los cuales consisten en varias hembras y un macho. Durante el tiempo de reproducción machos y hembras tienen diferencias significativas: los primeros se tornan oscuros, y no se diferencian tanto sus rayas típicas. Por su parte, las hembras cambian a tonos más pálidos, la zona ventral y de la boca, cambia a un color plateado, lo cual le facilita a los machos observarlas en la oscuridad.

El cortejo inicia antes que anochezca y es empezado por los machos. Ocurren una serie de movimientos y vueltas en los cuales la pareja asciende y desciende varias veces en la columna de agua, hasta que finalmente se mantienen cerca de la superficie y la hembra liberará una masa tubular de moco que contiene los huevos. Estos tubos se llenaran de agua, convirtiéndose en bolas ovaladas, con miles de huevos, los cuales se irán fertilizando con el esperma que por su parte el macho a liberado.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica el pez león colorado en la categoría de Menor preocupación, y no reporta acciones de conservación específica para la especie. Sin embargo, este pez es comercializado para mantenerse en acuarios. Por otro lado, se ha sugerido hacer una recolección de los juveniles en las zonas donde ha sido introducido que no corresponden con su hábitat nativo.