Arañas camello - Características y picadura

El tamaño de las arañas camello varía y va desde unos pocos milímetros a hasta alrededor de unos 15 cm, incluyendo sus patas. En cuanto al peso, también hay variaciones de unos pocos mg hasta unos 50 g aproximadamente. A pesar de estos datos, hace algunos años se popularizaron historias sobre una especie en particular, la araña camello Galeodes arabs, donde se relataban y exponían algunas fotografías que mostraban un individuo con un tamaño seis veces mayor que el real. Sin embargo, eran imágenes tomadas desde una perspectiva que hacía ver al animal de esta manera, por lo que no eran reales y, por ende, no existen arañas camello tan grandes.

Por otro lado, el cuerpo de las arañas camello, al igual que el de las arañas, consta de dos tagmas, primero el prosoma o cefalotórax y el abdomen u opistosoma. En general, el grupo de los solífugos tiene unas estructuras en el abdomen que están separadas por membranas ubicadas entre cada segmento y son altamente flexibles, por lo que pueden estirar bastante su cuerpo e incluso consumir abundante alimento.

A diferencia de las arañas, los tagmas no están unidos por un pedicelo evidente, de modo que la parte posterior del cuerpo no tiene la movilidad típica de los miembros de Araneae. Además, no lo necesitan porque no producen seda y, por tanto, no tejen redes o telarañas.

La cabeza, los ojos, aparato bucal, pedipalpos y patas se ubican en el prosoma, y el mismo se divide en tres elementos diferentes donde se van ubicando estas estructuras. A diferencia de los escorpiones, no poseen un tercer tagma donde se ubica una cola.

Otras características de las arañas camello que las diferencian del resto de arácnidos son las siguientes:

• Tienen buena visión, a pesar de que sus ojos y ocelos son simples. De esta manera, pueden detectar formas y movimientos, lo cual les es muy útil para cazar o evitar depredadores. Poseen unos ojos vestigiales ubicados lateralmente, y aunque en algunas especies no son funcionales, en otras tienen células nerviosas activas, por lo que pueden detectar movimientos o cambios en la luz.
• Los miembros de Solifugae no tienen el sistema respiratorio conocido como pulmones de libro que poseen, por ejemplo, los escorpiones. En cambio, respiran por medio de un sistema de tráqueas que contiene espiráculos por donde entra y sale el aire. Estos se ubican en el segundo y tercer par de patas, así como en varias zonas del abdomen.
• Una de las características más resaltantes de las arañas camello es la presencia de unos quelíceros bastante desarrollados, que incluso llegan a ser en algunos grupos más largos que el prosoma. Estos quelíceros, forman una especies de pinzas, muy similares a las que tienen los cangrejos, las cuales son funcionales y son capaces de cortar algunas partes delgadas de animales, como plumas, huesos pequeños e incluso la piel.
• Parece que tienen cinco pares de patas, pero realmente no es así. Las dos primeras extremidades corresponden con los pedipalpos, los cuales se usan primero como órganos sensoriales, pero también para alimentarse, eventualmente para la locomoción y confrontar rivales. Luego sí vienen las verdaderas patas, cada una dividida en siete partes o segmentos. Por tanto, tienen ocho patas en total.

¿Te has preguntado qué pasa si te pica una araña camello? En realidad, más que de picadura de araña camello deberíamos hablar de mordida por el tipo de aparato bucal que tienen. A pesar de esto, resulta que las arañas camello no son venenosas. No obstante, tienen mandíbulas muy fuertes y resistentes, por lo que si muerden a una persona, pueden causar un dolor profundo, según el tamaño del animal. Además, como tienen unas especies de pinzas, pueden al menos cortar la piel de manera superficial, lo que sin duda es doloroso.

Los solífugos son de ecosistemas principalmente áridos o desérticos, con temperaturas elevadas o cálidas, aunque también pueden estar en semidesiertos cerca de zonas con matorrales o áreas rocosas. Así, se distribuyen, según el grupo por África, Asia, Europa y América.

Por ejemplo, la historia que mostraba a una supuesta araña camello gigante se viralizó desde Irak, uno de los países donde habitan y que, como sabemos, en su mayoría corresponde con una región de clima seco y árido.

Faltan estudios que den reportes más detallados de las costumbres de las arañas camello. Sin embargo, debido al tipo de hábitat que ocupan, se mantienen principalmente refugiadas durante el día, siendo de hábitos más nocturnos. Como método para persuadir a un depredador, varias especies son capaces de producir sonidos por estridulación a partir del movimiento de sus quelíceros.

Por otro lado, las hembras tienen la costumbre de comerse a los machos, ya sea antes o después del apareamiento.

Faltan estudios sobre la biología reproductiva del grupo. Sin embargo, se sabe que todo los solífugos son univoltinos, es decir, tienen un ciclo reproductor anual. El macho se acercará a la hembra haciéndole caricias para luego poder expulsar el espermatóforo, recogerlo con los quelíceros e introducirlo en ella a través de la abertura vaginal.

Por otro lado, parece que también hay especies que tienen transferencia directa de espermatozoides. Después de la fertilización, la hembra buscará un lugar apropiado para excavar y colocar los huevos, los cuales varían en número, de unos 50 a 200 huevos. Algunas hembras pueden quedarse a cuidar los huevos y marcharse cuando eclosionan.

Ahora que conoces en profundidad a las arañas camello, no dejes de aprender y descubre en este otro post los Tipos de escorpión.

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