Animales parecidos al castor

El carpincho o capibara (Hydrochoerus hydrochaeris), es el primero de los animales que se parecen al castor y el roedor más grande que existe actualmente, el cual es nativo de Suramérica, de países como Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela. Es una especie de roedores grandes que, al igual que el castor, está asociada al agua y vive cerca de pantanos, estuarios, ríos y arroyos. Aun así, tiene otro rol ecológico en este tipo de hábitats.

Aunque el carpincho crece y es más pesado que un castor, los individuos jóvenes pueden coincidir en estas características físicas, además de una coloración marrón rojiza en el pelaje. Aunque se pueden diferenciar fácilmente, el capibara es un animal parecido al castor. Todos se clasifican como de Menor preocupación.

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El carpincho menor (Hydrochoerus isthmius), es la otra especie del género, el cual solo contiene dos tipos carpinchos y es otro de los animales parecidos al castor sin cola. Su distribución es más restringida y corresponde con Panamá, Colombia y Venezuela, también está asociado a cuerpos de agua.

Aunque se parece bastante a la otra especie de carpincho, de quien de hecho se le consideró una subespecie, su tamaño es menor llegando hasta de unos 28 kg, con una coloración marrón rojiza, lo que le otorga al menos en tamaño, más similitud con los castores. Se clasifica como Datos insuficientes, pero se sabe que sufre de cacería intensiva porque es fuente de alimento, además, la alteración del hábitat es otra amenaza.

La tuza de bolsillo de la cuenca Oriental (Cratogeomys fulvescens), es un tipo de tuza, que son roedores excavadores, endémica de México. Se desarrolla tanto en pastizales como en bosques de pino y encino.

Aunque hay diferencias marcadas con los castores, por ejemplo, el tamaño va de 25 a 35 cm y la masa de 250 a 550 gr, con un pelaje marrón amarillento, lo hemos incluido en nuestra lista de animales que parecen castores porque, al ser también un roedor, son parecidos en la forma de su cara y exposición de los dientes. Su estado de conservación es de Menor preocupación.

Otro de los animales parecidos al castor que hemos considerado es la tuza de bolsillo de camas (Thomomys bulbivorus), la especie más grande dentro del género y es endémica de Estados Unidos. Habita en zonas de siembras, tierras no húmedas, campos con malezas, áreas no boscosas y arcillosas.

Los machos son un poco más grandes que las hembras, con tamaños de unos 30 cm en promedio y 500 gr de masa. El pelaje superior es marrón y hacia abajo se torna gris oscuro. Tiene los dientes incisivos típicos de los roedores, lo que le asemeja a un castor. Se clasifica como de Menor preocupación.

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Al coipo también se le conoce en algunas regiones como nutria (Myocastor coypus), aunque no es una nutria como tal porque pertenecen a órdenes y familias diferentes. No obstante, ha tenido una taxonomía controvertida. Es un roedor nativo de Suramérica, en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay, sin embargo, por introducción ahora se encuentra en Norteamérica, Asia y Europa.

El rango promedio de masa está entre 4 a 10 kg, con dos tipos de pelaje, uno suave y denso de color marrón rojizo o amarillento, el otro más largo y áspero gris oscuro. El coipo tiene apariencia de un castor o una rata gigante, con una cola delgada y sin pelos y patas traseras palmeadas. Al igual que el castor es de hábitos semi acuáticos, buena nadadora y construye madrigueras complejas asociadas a cuerpos de agua. Se clasifica como de Menor preocupación.

La rata almizclera común (Ondatra zibethicus), es un tipo de roedor nativo de Canadá y Estados Unidos, pero que fue introducido en otras regiones de América, Asia y Europa. Como los castores, es un animal de hábitos semi acuáticos, asociada a lagos, ríos, arroyos, estanques, marismas de agua dulce y salobre. Este animal parecido al castor cava madrigueras a las que solo se llega por debajo del agua, pero están sobre el nivel de esta.

Mide entre 40 a 70 cm, la masa va desde los 0,6 gr a unos 2 kg, el pelaje es denso para aislarla del agua, de color marrón; las patas traseras están algo palmeadas y la cola es plana y gruesa. Como vemos es otro animal parecido a un castor y se clasifica como de Menor preocupación.

El puercoespín crestado (Hystrix cristata) es otro de los animales parecidos al castor pero esta vez nativo de África en Argelia, Camerún, Etiopía, Ghana, Nigeria, Tanzania y Uganda. Vive en zonas de matorrales, tierras abandonadas, bosques secos y sabanas boscosas.

A simple vista vemos diferencias entre el castor y este puercoespín, pero por un momento si lo imaginamos sin sus características púas, veremos que es un animal similar al castor ya que, además, ambos son un tipo de roedor, y no decimos que son idénticos, sino similares. Este puercoespín pesa entre 10 a 30 kg, y mide entre 60 a 80 cm, de modo está entre los roedores más grandes que existen; el color es de marrón oscuro a negro. Se clasifica como de Menor preocupación.

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El castor de montaña (Aplodontia rufa), es otro tipo de roedor nativo de Canadá y Estados Unidos que además vive en bosques húmedos, matorrales boscosos, donde construye túneles cerca de cuerpos de agua. Tiene un tamaño entre 30 a 50 cm, una masa de 800 gr en promedio, y el pelaje es marrón rojizo o puede ser más oscuro hacia negro.

El estado de conservación de estos animales que parecen castores es de Menor preocupación y, aunque no es un verdadero castor, lo hemos considerado en nuestra listas por ciertas similitudes con estos.

La nutria de río norteamericana (Lontra canadensis) es naturalmente nativa de Canadá y Estados Unidos. Se estima extinta en Estados Unidos y con presencia incierta en algunas zonas de México.

Está asociada a cuerpos de agua como ríos, lagos, marismas, pero incluso puede tolerar zonas costeras si necesita alimentarse. Como los castores, es una excelente nadadora y al igual que ellos construye guaridas a las que se llega por debajo del agua hasta cámaras sobre el nivel acuático.

Pesa entre 5 a 14 kg y mide de 90 a 150 cm. Al ser un mustélido su cara, por ejemplo, no es como los castores, el pelaje denso que la isla del agua de color marrón oscuro, puede hacerla similar en este sentido a un castor. Se incluye en la categoría de Menor preocupación.

Los puercoespines cola de cepillo son dos especies que pertenecen al género Atherurus, siendo una nativa de África y otra se Asia. Habitan en bosques y selvas, y usan madrigueras de otros animales de las cuales se apropian. Son los últimos animales parecidos al castor y su tamaño varía entre 30 a 60 cm, y una masa entre 3 a 4 kg. Al ser roedores, tienen algunas semejanzas con los castores, su coloración es marrón, aunque el cuerpo está lleno de las típicas púas. Ambas especies se clasifican como de Menor preocupación.

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