Diferencias entre erizo y puercoespín

• Los erizos o Erinaceinae por su nombre científico, pertenecen a la orden Erinaceomorpha, donde se incluyen 16 especies de erizos divididos en 5 géneros distintos, los cuáles son Atelerix, Erinaceus, Hemiechinus, Mesechinus y Paraechinus.

• El puercoespín en cambio es un término utilizado para describir a animales de dos familias distintas, la familia Erethizontidae y la familia Hystricidae, animales que viven en América y el viejo mundo, respectivamente. Los puercoespínes americanos son los que más se asemejan a erizos en su apariencia física.

En la fotografía aparece un ejemplar de puercoespín.

• Los erizos son animales insectívoros que pueden llegar a alcanzar hasta los 30 cm de largo y superar 1 kilogramo de peso. Físicamente son animales con aspecto rechoncho y patas cortas, la cola puede medir entre 4 y 5 centímetros de largo.

• El puercoespín por su parte es un animal mucho más grande, puede llegar a medir hasta 60 cm de larto y 25 cm de alto, duplicando el tamaño del erizo. Además pueden llegar a pesar hasta 15 kg, o sea 15 veces más que un erizo común.

En la imagen podéis observar un ejemplar de erizo.

• Los erizos son animales que se pueden encontrar en África, Asia y Europa. Sus hábitats preferidos son praderas, bosques, sabanas, desiertos y áreas de cultivo.

• Los puercoespines por su parte pueden encontrarse también en África, Asia y Europa, pero además de estos continentes, existen especies en América, lo que no ocurre con los erizos.

Los hábitats también son muy similares, incluyendo desiertos, sabanas, selvas y áreas de cultivo. Otra diferencia radica en que hay especies de puercoespines que viven en árboles, pudiendo hacer esto toda la vida.

En la fotografía podéis ver un puercoespín subido en un árbol.

La alimentación también marca diferencia en estos dos animales.

• Los erizos son animales insectívoros, es decir que basan su dieta en el consumo de insectos. Pueden comer lombrices, escarabajos, hormigas y demás insectos, incluso pueden llegar a comer pequeños mamíferos y huevos de distintos pájaros.

• Los puercoespines por su parte llevan una dieta vegetariana, se alimentan básicamente de frutos y ramas, incluso de huesos de animales de donde extraen calcio. Entonces podemos decir que los erizos son carnívoros y los puercoespines son vegetarianos, marcando así una gran diferencia.

Las púas también marcan diferencia entre estas dos especies de animales, lo que tienen en común es que en ambos animales las espinas son pelos cubiertos de queratina, lo que les da la rigidez característica. A simple vista es apreciable que las púas de los erizos son mucho más cortas que las de los puercoespines.

También existe la diferencia que las púas de los puercoespines están afiladas y se desprenden, en el caso de los erizos no es así. Los erizos tienen las púas distribuidas de manera uniforme en su dorso y cabeza, en el caso de los puercoespines existen especies que tienen concentración de púas en racimos o púas individuales intercaladas con pelo.

Ambos animales se enroscan sobre su vientre cuando se sienten amenazados, dejando erizadas las espinas. En el caso de los puercoespines, estos se mueven para producir un sonido de advertencia, al mismo tiempo que pueden soltar sus púas y clavarlas en sus enemigos.

Después de leer este artículo podemos ver que es muy fácil distinguir entre un erizo y un puercoespín. Para empezar son animales de tamaños distintos, siendo los erizos más pequeños. De igual forma pasa con sus púas, ya que los puercoespines tienen púas más largas y que se sueltan, además de que los erizos tienen púas distribuidas de manera uniforme.

También podemos decir que si encontramos uno de estos ejemplares en América lo más seguro es que se trate de un puercoespín, si hablamos en estado salvaje, ya que podemos encontrar erizos en ambientes urbanos. En cuanto a la alimentación, ahora sabes que el erizo prefiere insectos y el puercoespín opta más por comer frutas.

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