¿La estrella de mar es vertebrado o invertebrado?

La estrella de mar está clasificada como un invertebrado. Aunque comparte similitudes con los vertebrados en términos de complejidad y adaptaciones biológicas, carece de una columna vertebral, que es una característica distintiva de los animales vertebrados. Pertenece al filo Echinodermata y, a diferencia de los vertebrados, presenta un esqueleto interno compuesto por placas calcáreas y un sistema hidrovascular que utiliza para la locomoción y otras funciones fisiológicas. Su nombre deriva de su forma estrellada y se clasifican dentro de la clase Asteroidea, que incluye una amplia variedad de especies de estrellas de mar, las cuales comparten características comunes, como la presencia de brazos radiados que les confieren su aspecto estrellado.

La anatomía de la estrella de mar se caracteriza por su simetría radial (generalmente pentarradial, es decir, con 5 brazos, aunque algunas especies pueden presentar hasta 20 brazos), con varios brazos que se extienden desde un punto central. Estos brazos contienen una compleja red de canales del sistema hidrovascular, permitiendo movimientos coordinados y la capacidad de succionar y expulsar agua. Aunque su sistema nervioso es rudimentario en comparación con los vertebrados, las estrellas de mar exhiben comportamientos sorprendentes, como la capacidad de regenerar brazos perdidos.

Su dieta es variada y pueden alimentarse de una amplia gama de presas, utilizando su estómago reversible para digerir alimentos externamente. Hablamos de ello aquí: "¿Qué comen las estrellas de mar?". A pesar de su aparente simplicidad en comparación con los vertebrados, las estrellas de mar desempeñan un papel crucial en los ecosistemas marinos y ofrecen una fascinante visión de la diversidad biológica del reino animal.

La estrella de mar es un invertebrado principalmente debido a la ausencia de una columna vertebral. Los invertebrados son animales que carecen de columna vertebral o esqueleto interno segmentado, a diferencia de los vertebrados, que poseen una columna vertebral que proporciona soporte estructural y alberga la médula espinal. Lo explicamos con más detalles aquí: "¿Qué son los animales vertebrados?".

En el caso de la estrella de mar, su esqueleto interno está formado por placas calcáreas, no por huesos que componen una columna vertebral. Aunque comparte ciertas características con los vertebrados, como la presencia de un sistema nervioso y una estructura más compleja en comparación con muchos otros invertebrados, la falta de una columna vertebral la coloca claramente en la categoría de invertebrados.

Además, como mencionamos, las estrellas de mar poseen un sistema hidrovascular, una red de canales llenos de líquido que utilizan para la locomoción, la captura de presas y otras funciones fisiológicas. Estas adaptaciones biológicas distintivas refuerzan su clasificación como invertebrados, contribuyendo a la fascinante diversidad de formas de vida en el reino animal.

La clasificación taxonómica de las estrellas de mar se realiza dentro del filo Echinodermata y la clase Asteroidea. A continuación, te proporcionamos una clasificación más detallada:

• Reino: Animalia (animales)
• Filo: Echinodermata (equinodermos)
• Clase: Asteroidea (estrellas de mar)

Además, existen diferentes órdenes dentro de la clase Asteroidea, como:

• Brisingida: caracterizado por estrellas de mar con un pequeño disco inflexible, entre seis y 20 brazos largos y delgados utilizados para la alimentación por suspensión. Suelen habitar en aguas profundas y existen más de 110 especies dentro de este orden.
• Forcipulatida: incluye especies con pedicelarios distintivos que constan de un tallo corto con tres huesecillos esqueléticos. Las más de 260 especies de este orden tienen cuerpos robustos y se encuentran en regiones templadas, así como en aguas frías y abisales.
• Paxillosida: este orden se caracteriza por estrellas de mar que carecen de ano y no tienen ventosas en sus pies ambulacrales. Suelen habitar en zonas de fondos blandos, como arena o barro. Se compone de alrededor de 372 especies.
• Notomyotida: las 75 especies que conforman este grupo son estrellas de mar que habitan en aguas profundas y poseen brazos flexibles. Algunas especies de este orden presentan bandas musculares longitudinales en la superficie dorso-lateral interior de los brazos.
• Spinulosida: la mayoría de las especies (alrededor de 120) en este orden carecen de pedicelarios y tienen una disposición esqueletal delicada con pequeñas placas marginales en el disco y los brazos. Suelen exhibir numerosos grupos de espinas bajas en la superficie aboral.
• Valvatida: es el orden más diverso, con más de 700 especies, y está mayormente compuesto por estrellas de mar con cinco brazos y pies ambulacrales. Tienen placas marginales notables en el disco y los brazos, y sus principales pedicelarios se asemejan a pinzas.
• Velatida: este orden incluye principalmente estrellas de mar de aguas profundas y frías, a menudo con distribución global. Compuesto por más de 130 especies, suelen tener una forma de estrella o pentagonal, con cinco hasta quince brazos, y la mayoría presenta esqueletos poco desarrollados.

Ten en cuenta que la clasificación taxonómica puede cambiar con nuevas investigaciones y descubrimientos, por lo que es recomendable consultar siempre fuentes actualizadas para obtener información precisa y completa sobre los órdenes de estrellas de mar.

Ahora que sabes que las estrellas de mar son invertebrados, sigue aprendiendo y descubre cómo respiran y se reproducen:

• ¿Cómo respiran las estrellas de mar?
• ¿Cómo se reproducen las estrellas de mar?

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