¿Qué comen las estrellas de mar?

Las estrellas de mar tienen principalmente un tipo de alimentación carnívora, ya que suelen ser depredadoras de una variedad de otros animales, pero también consumen algas y detritos formados por materia orgánica en descomposición, y pueden actuar como animales carroñeros.

De esta manera, según la especie, las estrellas de mar pueden tener una alimentación generalista, consumiendo una variedad de alimentos, o pueden ser más específicas, concentrando su alimentación en ciertos tipos de presas. Descubre en este otro artículo a las diferentes especies que existen: "Tipos de estrellas de mar".

Las estrellas de mar son comúnmente mantenidas en algunos acuarios como parte de sus exhibiciones. En este entorno cautivo, se les proporciona una variedad de alimentos que incluyen mejillones, vieiras, caracoles, ostras y algunos gusanos. Además, debido a la presencia de otros animales y microalgas en los estanques del acuario, las estrellas de mar también se alimentan de los restos orgánicos que comienzan a descomponerse. Este régimen alimenticio en cautiverio se adapta para proporcionar una dieta equilibrada y adecuada para las necesidades nutricionales de estos animales marinos.

¿Cómo alimentar a una estrella de mar?

Desde ExpertoAnimal promovemos la libertad de los animales silvestres. En nuestra filosofía, los animales que pueden convivir con las personas son aquellos domésticos, como perros y gatos. En cuanto a los animales silvestres, consideramos que solo deben estar en cautiverio con fines de conservación, investigación en pro de la biodiversidad o si son rescatados y necesitan atención.

En este sentido, las estrellas de mar son animales delicados que requieren cuidados adecuados para vivir de manera saludable y evitar el estrés. La alimentación es un aspecto crucial y varía según la especie, por lo que es importante contar con el asesoramiento de especialistas.

Una estrella de mar puede ser alimentada con restos vegetales de hojas verdes, previamente lavados y hervidos para eliminar cualquier aditivo que pueda ser perjudicial. También se les puede ofrecer restos de pescado, camarones o algún tipo de bivalvo. Es fundamental tener en cuenta que si se encuentra una estrella de mar herida o en malas condiciones, debe ser llevada de inmediato a un centro de rescate y trasladada en agua marina, ya que fuera del agua durante unos pocos minutos, la estrella puede morir.

Ahora que sabemos qué comen las estrellas de mar, ¿de qué forma se alimentan? En la cara oral de las estrellas de mar se encuentra la boca, ubicada en el centro del disco. Esta se conecta al esófago, que es corto, y se une al gran estómago dividido en dos partes: una parte inferior conocida como "estómago cardíaco", que puede ser sacada a través de la boca mientras el animal se alimenta, y la otra parte denominada "pilórica", que es más pequeña y se une a las glándulas digestivas de cada brazo.

La forma en que las estrellas de mar se alimentan varía entre especies. Veamos algunos ejemplos:

• Comen y regurgitan: algunas ingieren presas más pequeñas que ellas enteras y luego regurgitan las partes no digeribles.
• Digieren a la vez que comen: lo más común es que las estrellas de mar saquen la parte cardíaca de su estómago, la posicionen sobre la presa y comiencen a digerirla directamente.
• Envuelven a la presa: cuando se alimentan de ostras o mejillones, las estrellas de mar envuelven a la presa formando un arco, adhieren los pies ambulacrales a las valvas y ejercen presión constantemente. Después de aproximadamente media hora en este proceso, el bivalvo se fatiga y se relaja, lo que permite que la estrella de mar introduzca su estómago cardíaco para comenzar a digerir las partes blandas. Finalmente, mediante contracciones musculares, el estómago se retrae a su posición original.

Además de consumir presas, las estrellas de mar también pueden alimentarse de detritos o restos de materia en suspensión en el agua. Para comer esta materia o partículas, el animal las recoge con los cilios epidérmicos y las transporta hasta los surcos ambulacrales y, posteriormente, hacia la boca.

Si deseas leer más artículos parecidos a ¿Qué comen las estrellas de mar?, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Dietas equilibradas.