¿Las hormigas tienen ojos?

La respuesta a esta pregunta es sí, las hormigas tienen ojos, pero su capacidad visual varía enormemente entre especies. Las hormigas, al igual que muchos otros insectos, poseen ojos compuestos, que están formados por varias unidades individuales llamadas omatidios. Estos omatidios funcionan como pequeños sensores de luz y movimiento. En lugar de formar una imagen completa y clara como nuestros ojos, los ojos compuestos crean una visión más fragmentada y pixelada. Cada omatidio capta una pequeña parte del campo visual y juntas proporcionan a la hormiga una imagen básica del entorno.

Sin embargo, aunque todas las hormigas tienen ojos, no todas las especies los utilizan con la misma eficacia, y se puede decir que algunas son ciegas. En algunos casos, en muchas especies de hormigas, como las que viven bajo tierra o en lugares oscuros, la visión ha disminuido porque no es necesaria para su supervivencia. En cambio, otras hormigas que viven en hábitats más iluminados, como en las hojas o en la superficie del suelo, han desarrollado una mejor visión, aunque sigue siendo bastante limitada en comparación con la de otros insectos.

Descubre en este otro artículo a las diferentes especies: "Tipos de hormigas".

La mayoría de las hormigas tienen cinco ojos en total: dos ojos compuestos grandes y tres ocelos (ojos simples) en la parte superior de la cabeza. Conozcamos todos los detales de los ojos de las hormigas:

• Ojos compuestos: las hormigas tienen dos de estos ojos, ubicados a los lados de la cabeza. Cada ojo compuesto está formado por múltiples omatidios, que son pequeñas unidades que capturan una parte del campo visual, lo que les da una visión fragmentada en mosaico.
• Ocelos: además de los ojos compuestos, muchas especies de hormigas poseen tres ocelos, que son ojos simples ubicados en un triángulo en la parte superior de la cabeza. Los ocelos no sirven para ver imágenes detalladas, sino que perciben la luz y la oscuridad, lo que ayuda a la orientación y a regular el ciclo diario.

Sin embargo, algunas especies que habitan en ambientes oscuros, como en túneles subterráneos, pueden tener ojos reducidos o carecer de ellos, ya que dependen más de otros sentidos, como el olfato y el tacto.

Las hormigas tienen un par de ojos compuestos, cada uno formado por un conjunto de pequeñas unidades llamadas omatidios, que son células fotorreceptoras dispuestas en facetas. Cada omatidio capta un fragmento del campo visual y, en conjunto, estos fragmentos proporcionan a la hormiga una visión en mosaico, ideal para detectar movimientos en el entorno. La cantidad de omatidios varía según la especie: en algunas especies cazadoras pueden tener cientos de facetas en cada ojo, mientras que otras especies tienen menos omatidios y, por lo tanto, una visión menos precisa.

La visión de las hormigas no es tan detallada como la de los humanos, pero sí es muy efectiva para distinguir sombras, movimientos y diferencias de luz. Esto es particularmente útil para especies que se orientan durante la recolección de alimentos o la caza en terrenos abiertos.

Además de los ojos compuestos, muchas hormigas también poseen tres ocelos, que son ojos simples ubicados en la parte superior de la cabeza. Los ocelos no forman imágenes detalladas, su función principal es detectar cambios en la intensidad de la luz, lo que ayuda a las hormigas a ajustar su orientación y a percibir la hora del día. Estos ocelos son especialmente importantes en hormigas que viven en ambientes donde la luz cambia constantemente, como en exteriores o en zonas de bosque. En cambio, las hormigas que pasan la mayor parte de su vida en túneles oscuros, como algunas especies subterráneas, tienen ojos compuestos menos desarrollados o incluso ausentes, ya que no necesitan la visión para desplazarse. Para estas hormigas, los sentidos del olfato y el tacto son mucho más importantes que la vista.

Hemos visto que la mayoría de las hormigas no son ciegas pero, ¿cómo ven las hormigas? ¿Y cómo ven las hormigas a los humanos? Las hormigas tienen una forma de ver bastante diferente a la de los humanos. Al tener ojos compuestos, su visión es fragmentada y en mosaico. Cada omatidio capta solo una pequeña parte del campo visual y la suma de estas imágenes parciales permite a la hormiga tener una percepción del entorno. Esto les da una visión borrosa y sin detalles, pero con una alta sensibilidad al movimiento, lo que es útil para detectar posibles depredadores o fuentes de alimento.

No obstante, existen grandes variaciones en la visión de las hormigas. Las hormigas cazadoras y las que viven en áreas abiertas suelen tener ojos más desarrollados y mejor capacidad de visión, ya que necesitan moverse a grandes distancias y detectar presas o puntos de referencia. Por otro lado, las hormigas que viven en túneles subterráneos o en ambientes oscuros tienen ojos reducidos o, como ya hemos comentado, incluso carecen completamente de ellos, y dependen más de sus sentidos del olfato y el tacto para moverse y comunicarse.

¿De qué color ven las hormigas?

Aunque la mayoría de las hormigas ven en blanco y negro, algunas especies tienen capacidad para captar la luz ultravioleta, lo que les permite distinguir ciertos contrastes que los humanos no percibimos. Este tipo de visión es útil para detectar señales visuales en el entorno natural y puede ayudarles a orientarse usando marcas de luz y sombra.

Ahora que sabes que las hormigas tienen ojos y cómo son, te animamos a seguir aprendiendo información interesante sobre estos fascinantes animales:

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