Ranita de San Antonio (Hyla molleri)

Una de las características de la rana de San Antonio es ese verde brillante tan espléndido que cubre su cuerpo, aunque puede mimetizarse con el entorno abarcando otros colores como el marrón, el azul o el amarillo. Su vientre es blanco y sus extremidades anteriores son más cortas que las posteriores, pero los dedos poseen unas almohadillas enormes que les permiten trepar tranquilamente y mucho mejor que otras ranas. Ilustrativa de este anfibio es la apariencia de su sonrisa enorme que llega de esquina a esquina de su cabeza.

Un rasgo común entre hembras y machos es la presencia de unas líneas negras u oscuras. Se extienden a ambos lados del costado y recorren longitudinalmente todo el cuerpo, desde la boca, recorriendo los ojos y tímpanos, hasta la zona lumbar, donde forman unos bucles, que se pronuncian hacia el dorso del animal.

Es una rana de tamaño pequeño, que mide entre 35 a 45 mm, con la cabeza ancha, pero no tan larga. La boca es redondeada y corta. Los machos pueden diferenciarse de las hembras porque estos presentan un saco vocal que, al hincharse, supera el tamaño de la cabeza, y al relajarse, forma unos pliegues en la garganta que se evidencian por ser diferentes al color y textura del vientre. Además, en la época de apareamiento, los machos desarrollan unas rugosidades en el primer dedo de sus patas delanteras. Por su parte, las hembras son más grandes y pesadas que los machos, con masas promedio de 4,4 y 7,1 respectivamente.

Descubre cuáles son las "Partes de una rana" en el siguiente artículo de ExpertoAnimal.

Existen anfibios que pueden ser desde ligeramente tóxicos, hasta mortalmente venenosos, gracias a la producción de sustancias que utilizan para su defensa. No obstante, la ranita de San Antonio no es de este tipo, por lo que no es venenosa. Aun así, tiene diversos depredadores, tanto en la forma adulta, como en la larvaria, a los cuales debe evitar. Para esto, utiliza el mimetismo, de modo que se esconde y camufla muy bien en la vegetación sobre la cual suele estar. Es tan efectiva, que sus bandas oscuras, simulan ramas de la planta donde se ubica.

Ahora que ya sabes las características de la ranita de San Antonio y que no es venenosa, vamos a ver cuál es un hábitat. Además, también puedes echarle un vistazo al siguiente post con "Ranas venenosas con nombres y fotos". ¡No te lo pierdas!

La ranita de San Antonio es nativa de tres países europeos, como España, Francia y Portugal. Se desarrolla en bosques de tipo abierto, con buena iluminación solar. Es común es ecosistemas con coníferas, también bosques mixtos, matorrales, zonas de praderas, a lo largo de lagos y ríos, pero incluso en áreas intervenidas como viñedos, jardines, estanques artificiales, charcos, zanjas, donde pone los huevos. En el caso de Francia, se ha observado en zonas parameras húmedas.

Los hábitos de la especie se asocian principalmente con actividad crepuscular y nocturna, pero hay adultos que pueden mantenerse activos en el día cuando las temperaturas están sobre los 8^oC. Los que viven más hacia el norte, suelen entrar en estado de inactividad entre noviembre y marzo.

No acostumbra a estar en el agua, solo en la época reproductiva, por lo que se mantiene sobre la vegetación o a veces bajo las rocas. Los machos pueden ser territoriales, especialmente durante la reproducción, aumentando sus cantos que suenan agresivos o acercándose al invasor para desplazarlo del lugar.

Es común que se encuentre asociada a la especie tritón jaspeado (Triturus marmoratus) y la rana común (Pelophylax perezi), con las cuales comparte los espacios de la vegetación abundante donde tiene preferencia por estar.

Faltan estudios para conocer con más precisión el comportamiento de alimentación de la ranita de San Antonio, no obstante se sabe que pueden consumir:

• Hormigas.
• Coleópteros.
• Arañas.

Esta ranita come principalmente hormigas, y todo indica que durante la reproducción deja de alimentarse. En cuanto a las larvas parecieran tener una dieta solo a base de materia vegetal. Consulta cómo es "La alimentación de los renacuajos de rana" en el siguiente post.

Las temperaturas y condiciones climáticas, incluyen en la reproducción de la ranita de San Antonio. En varias regiones esto ocurre entre abril y mayo, pero puede ocurrir antes o después, empezando en febrero y extendiéndose hasta mayo, y algunos casos a julio.

Durante la época, los machos se adentran en el agua o charcos a cantar en las noches, y durante el día se mantienen en los alrededor en la vegetación. Las hembras empiezan entonces a llegar, ocurriendo el amplexo la misma noche que llegan, y estas pueden irse y volver a los días nuevamente.

Las hembras depositan los huevos fecundados en masas sobre la vegetación acuática sumergida. Pasados unos 12 a 15 días, las larvas emergen de los huevos y se mantienen en esta fase por 3 meses, viviendo siempre dentro del agua, hasta metamorfosearse alrededor de julio en ciertas regiones y midiendo en esta nueva forma entre 14 a 15 mm.

Échale un vistazo a este artículo de ExpertoAnimal sobre "La reproducción de las ranas" a continuación.

Las ranas no son animales domésticos, por lo que solo deberían vivir en su estado natural, a menos que sea para curarlas y esperar que se recuperen de una herida o enfermedad. Si este fuese el caso, te dejamos algunas recomendaciones para sus cuidados:

• Terrario: debe ser de cristal y dar mucha importancia a la altura porque a estas ranas les va a encantar llegar alto. Las dimensiones deberán estar en torno a parámetros como 90 de largo x 45 de ancho x 75 cm de alto. El suele debería rellenarse con gravilla y debemos decorar el terrario con múltiples plantas y ramas, que para nuestra comodidad pueden ser de tela o plástico, y ayudarán a que la rana se sienta refugiada. Hay que acondicionar el espacio con una parte terrestre y una parte de agua, que no debe sobrepasar los 5 cm de profundidad pues tan solo buscamos que se pueda remojar siempre que lo desee. Podemos poner un platillo, por ejemplo, y tenemos que pulverizar el lugar dos veces al día. Imprescindible un filtro para depurar y una lámpara de espectro completo. Aseguraros de que no hay ni un recoveco para escapar porque son muy escurridizas.
• Alimentación: es importante que se le proporcionen presas como grillos, cucarachas y langostas que son buenos alimentos y hay que vigilar que se trate de una sola presa por noche. Las ranas de San Antonio son muy glotonas y pueden acabar con obesidad si no se cuida de las dosis necesarias, el tamaño de la presa irá en función del tamaño de nuestra rana.

La ranita de San Antonio presenta algunas curiosidades, que ya habrás podido notas algunas en líneas anteriores. Te puntualizamos cuáles son y mencionamos otras:

• Tiene una increíble habilidad para camuflarse ante sus depredadores.
• Los machos son unos cantores muy insistentes para atraer a las hembras.
• Antes se consideraba una subespecie de la rana de árbol europea (Hyla arborea), pero ahora se ha elevado a la categoría de especie.
• Puede cruzarse con la rana de árbol sin rayas (Hyla meridionalis) y producir híbridos infértiles.
• Es mucho más tolerante al frío que otras ranas, incluso sobrevivió a las glaciaciones que ocurrieron en algún tiempo en su área de distribución.

La ranita de San Antonio está clasificada en la categoría de Menor preocupación, pero su población se considera en descenso. Su principal amenaza es la transformación y fragmentación del hábitat, lo que sería fatal para la especie. El drenaje de cuerpos de agua, la contaminación, la introducción de peces depredadores de las larvas y el cambio climático con potencialmente peligrosos para este anfibio.