Aves palmípedas: ejemplos y características


La definición de aves palmípedas hace referencia a la adaptación anatómica que poseen ciertas aves para nadar con destreza gracias a las membranas que tienen entre los dedos de sus patas. Este tipo de animales habita en diversos cuerpos de agua, como lagos, ríos, mares y estanques, entre otros, donde encuentran alimento y refugio. ¿Te gustaría conocer a las diferentes especies de aves palmípedas? Te invitamos a seguir leyendo este artículo de ExpertoAnimal, donde te las presentamos todas.
- Pingüino emperador (Aptenodytes forsteri)
- Ganso común (Anser anser)
- Cisne común (Cygnus olor)
- Pelícano blanco americano (Pelecanus erythrorhynchos)
- Gaviota argéntea europea (Larus argentatus)
- Cormorán grande (Phalacrocorax carbo)
- Ánade rabudo del norte (Anas acuta)
- Alcatraz del norte (Morus bassanus)
- Zampullín común (Tachybaptus ruficollis)
- Charrán común (Sterna hirundo)
- Otras aves palmípedas
Pingüino emperador (Aptenodytes forsteri)
El pingüino emperador es la especie de pingüino más alta y pesada de la Antártida, de donde es endémico. Mide alrededor de 1 metro y puede llegar a pesar 45 kg. La cabeza, barbilla, espalda, garganta y parte dorsal de las alas son negras, mientras que el resto del cuerpo es de color blanco. Como todos los pingüinos, es un ejemplo de ave palmípeda, ya que tiene los dedos unidos por una membrana que le facilita la natación. Sin embargo, en tierra estas aves son un poco torpes. Su estado de conservación es "casi amenazado".
Para descubrir a todas las especies de pingüinos, no te pierdas este artículo: "Tipos de pingüinos".

Ganso común (Anser anser)
El ganso común es nativo de Asia y Europa y ha sido introducido en otras regiones como Oceanía. Habita en pantanos, ciénagas, islas y zonas cercanas a las costas. Fuera de la época reproductiva, se interna en aguas dulces, pantanos salados, estuarios o campos cultivados.
Uno de los rasgos que lo diferencian de otras especies de gansos es su coloración, ya que es marrón grisáceo y tiene el vientre blanco. Tiene una longitud media de 80 cm y su peso puede alcanzar los 4,5 kg. Como todos los gansos, también es un ave palmípeda debido a que tiene membranas que unen los dedos de sus patas, lo que le ayuda a moverse dentro del agua en busca de alimento, y también le proporciona estabilidad al caminar por zonas fangosas. Se clasifica como "de menor preocupación".

Cisne común (Cygnus olor)
El cisne común está considerado como una de las aves más hermosas del mundo. Es nativo de Asia y Europa, aunque ha sido introducido en muchas otras regiones. Es de gran tamaño, midiendo entre 1,40 y 1,60 metros. Su plumaje es blanco y su pico es anaranjado con la base y la punta negras. Como otras aves palmípedas, pasa buena parte del tiempo en cuerpos de agua marinos, pantanos abiertos, estanques o lagos. Es capaz de nadar largas distancias y destaca por la elegante curvatura de su cuello y la inclinación de su pico hacia abajo. Se clasifica como "de menor preocupación".
Aunque hemos mencionado al común, lo cierto es que todos los cisnes son palmípedos. Conoce a todas las especies aquí: "Tipos de cisnes".

Pelícano blanco americano (Pelecanus erythrorhynchos)
Todos los pelícanos son aves palmípedas y a modo de ejemplo hemos seleccionado el blanco americano. El pelícano blanco americano es una de las aves acuáticas más grandes de Norteamérica, de donde es nativo. Mide entre 1,30 y 1,80 metros de largo, y su peso varía entre 4,5 y 9 kg. Su plumaje es predominantemente blanco, con las puntas de las alas negras, visibles solo cuando vuela. Posee un pico largo y anaranjado, que es fundamental para su alimentación, ya que utiliza su bolsa extensible para capturar peces.
Como otras aves palmípedas, pasa gran parte de su tiempo en cuerpos de agua como mares, lagos, grandes ríos y estuarios. La especie está clasificada como "de preocupación menor". ¿Quieres conocer otras especies? Las mostramos aquí: "Tipos de pelícanos".

Gaviota argéntea europea (Larus argentatus)
Las gaviotas también son aves palmípedas y la argéntea europea es una de las más populares. Es de tamaño mediano a grande, ya que mide entre 55 y 62 cm de largo y pesa entre 800 gramos y 1,2 kg, siendo los machos más grandes que las hembras. Su plumaje es principalmente blanco, con el dorso y las alas de color gris plateado, y las plumas externas negras. Es común en las costas y en hábitats cercanos al agua, como playas, puertos y estuarios, así como en zonas urbanas costeras. Utiliza sus patas palmeadas para nadar y buscar alimento en cuerpos de agua. Está clasificada como de "menor preocupación".
Descubre todos los "Tipos de gaviotas" en este otro artículo.

Cormorán grande (Phalacrocorax carbo)
Otras de las aves palmípedas que existen son las conocidas como cormoranes. Dado que son varias las especies que hay, hemos seleccionado al cormorán grande como ejemplo representativo del grupo. Esta es un ave acuática que tiene una amplia distribución en América, Asia, África y Oceanía. Su cuerpo es robusto y mide entre 80 y 100 cm de largo. En cuanto al peso, ronda los 2,6-3,7 kg. El plumaje es mayormente negro, con reflejos verdes metálicos y una mancha blanca en la garganta durante la temporada de reproducción.
Como ave palmípeda, utiliza sus patas palmeadas para nadar y bucear con gran habilidad, sumergiéndose a profundidades notables en busca de alimento. Su estado de conservación es de "menor preocupación".

Ánade rabudo del norte (Anas acuta)
Por supuesto, en la lista de aves palmípedas no podían faltar los patos, y como ejemplo hemos escogido a una de las especies más hermosas, el ánade rabudo del norte. Es una especie de pato caracterizada por su elegancia y esbeltez, que tiene una distribución global. Mide entre 50 y 65 cm de largo y pesa entre 500 gramos y 1,3 kg. Destaca su cola puntiaguda y prominente, especialmente en los machos. Su color es marrón oscuro en la cabeza, con el cuello y el pecho blancos; el resto del cuerpo está moteado con blanco en el caso de los machos, mientras que las hembras presentan tonos más apagados de marrón.
Es un ave palmípeda que pasa gran parte del tiempo en el agua de humedales, lagos, estuarios, ríos y canales de riego, utilizando sus patas para nadar y buscar alimento. Su estado de conservación es "de menor preocupación".
Si quieres conocer otras especies igual de hermosas, no te pierdas este artículo: "Tipos de patos".

Alcatraz del norte (Morus bassanus)
Este alcatraz es nativo de Norteamérica, Europa y África, y se desarrolla principalmente en el Atlántico norte. Es un ave palmípeda grande que mide entre 85 cm y 1 m de largo, y pesa entre 2,4 y 3,6 kg. El plumaje es principalmente blanco, con las puntas de las alas negras y un tono amarillento en la cabeza. Al igual que otras aves palmípedas, se zambulle en el agua para capturar sus presas y utiliza sus patas palmeadas para nadar mientras busca alimento. Está clasificado como "de menor preocupación".
Sin embargo, esta no es la única especie de alcatraz que existe y, por tanto, todas ellas se consideran aves palmípedas.

Zampullín común (Tachybaptus ruficollis)
Esta es una especie de ave acuática pequeña, con amplia una distribución en Asia, África y Europa. Su longitud varía entre 23 y 29 cm, y su plumaje es oscuro con un tono claro en el abdomen, aunque presenta cambios durante la época reproductiva. Es un ave palmípeda muy hábil para zambullirse y buscar presas bajo el agua; con sus patas palmeadas nada con agilidad en diferentes cuerpos de agua. Se clasifica como "de menor preocupación".

Charrán común (Sterna hirundo)
Todas las especies de charranes son aves palmípedas y para hablar del grupo hemos escogido al común. El charrán común tiene una amplia distribución global y también se le conoce como gaviotín común. Es un ave esbelta y elegante, con un tamaño que oscila entre 31 y 35 cm y un peso de hasta 140 g. Su plumaje es blanco, con el dorso y las alas de color gris claro, y un pico resaltante que es rojo con la punta negra.
Al igual que otras aves palmípedas, usa sus patas para nadar y también se zambulle en busca de alimento en estuarios, zonas costeras o cuerpos de agua dulce. Está clasificado como "de menor preocupación".

Otras aves palmípedas
La diversidad de aves palmípedas es amplia, ya que muchas especies están adaptadas para mantenerse en el agua, donde, por ejemplo, buscan el alimento. Seguidamente, mencionamos otras aves palmípedas:
- Fragatas: como la fragata menor (Fregata ariel) o la fregata magnífica (Fregata magnificens).
- Colimbos: como el colimbo común (Gavia immer).
- Somormujos: como el somormujo lavanco (Podiceps cristatus).
- Piqueros: como el piquero de patas azules (Sula nebouxii).

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- Myers, P., R. Espinosa, C. S. Parr, T. Jones, G. S. Hammond, and T. A. Dewey. (2024). The Animal Diversity Web. Disponible en: https://animaldiversity.org.
- IUCN (2024). The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2024-1. Disponible en: https://www.iucnredlist.org