Hámster europeo

Las principales características del hámster europeo podríamos decir que son las siguientes:

• Pelaje: es de color marrón, que puede ser de tono rojizo o grisáceos en la zona lateral y dorsal. El vientre es negro, por eso uno de sus nombres comunes; y el hocico, labios, garganta, mejilla y los pies son blancos.
• Ojos: cuenta con unos ojos prominentes y de coloración oscura.
• Nariz: en cuanto a las fosas nasales son anchas y oblicuas.
• Dientes: otra de las características del hámster europeo es que sus dientes son solamente de tipo incisivos y molares.
• Bigotes: son abundantes, sumando unos 30 pelos rígidos, de color blanco o castaño.
• Extremidades anteriores: son un poco más cortas que las posteriores, con cinco almohadillas en las primeras, y seis en las segundas.
• Orejas: miden entre 2,3 a 3,2 cm y se disponen dorsomedialmente.
• Cola: no es tan larga, tiene una longitud de 3 a 6 cm. Además, el pelaje de la cola es más corto que el resto del cuerpo.
• Dimorfismo sexual: existe en cuanto al peso y tamaño, ya que, los machos pesan en promedio 450 gr y 24,1 cm, mientras que las hembras 360 gr y 23,7 cm.

Originalmente, el hábitat del hámster europeo estaba constituido por estepas y pastizales de tierras fértiles. No obstante, el mismo se ha extendido en gran medida hacia zonas intervenidas como cultivos, principalmente de cereales, campos, bordes de caminos, matorrales asociados a granjas, jardines y huertos. De hecho, ahora se asocia más con ecosistemas relacionados a las personas que en áreas naturales.

Este roedor prefiere suelos profundos, densos o arcillosos, en los que cava sus extensas madrigueras donde habita. Por otro lado, se distribuye en zonas de hasta unos 400 m.s.n.m.

Este hámster es un buen excavador, de hábitos solitarios y nocturnos, no obstante, sus costumbres están influenciadas por las condiciones ambientales que son determinadas por las diferentes estaciones anuales. En este sentido, cuando inicia la culminación de la época de verano, el hámster europeo intensifica su alimentación para lograr aumentar sus reservas de grasa en el cuerpo, también, su pelaje se va oscureciendo para cuando entre en la hibernación, que dura aproximadamente entre mediados de octubre hasta mediados del mes de marzo.

Cuando el hámster europeo hiberna, se posiciona de forma enroscada, pero con las extremidades delanteras de manera extendida. Suele despertarse cada 5 o 7 días para tomar alimento y continua con el proceso de letargo.

En el verano, este roedor de ubica entre unos 30 a 60 cm bajo tierra, sin embargo, en el periodo de hibernación, desciende hasta unos 2 metros en la madriguera. Como hemos mencionado es un excelente excavador, de modo, que sus guaridas consisten en túneles bastante extensos y con diversas salidas, también, elabora cámaras en donde realiza el almacenamiento de comida, y otras la utiliza de letrinas.

Finalmente, podemos mencionar que este roedor, exceptuando el momento de la reproducción, tiene un comportamiento muy agresivo con individuos de su especie.

El hámster europeo es un roedor con una alta capacidad de adaptarse por sus costumbres alimenticias, lo que le ha servido para asociarse a espacios urbanizados. Es un animal que acostumbra a transportar alimento en sus mejillas, para almacenar comida en la madriguera, principalmente para los meses de hibernación.

Es principalmente herbívoro, de tipo granívoro, sin embargo, dependiendo de la disponibilidad de alimento y época, puede variar a una dieta omnívora. Entre los alimentos que consume el hámster europeo encontramos:

• Semillas o granos
• Raíces
• Hierbas
• Frutas
• Legumbres
• Insectos
• Larvas

Descubre otros Animales herbívoros: definición, tipos y ejemplos en el siguiente artículo de ExpertoAnimal que te presentamos.

Este roedor tiene una alta reproducción, ya que la temporada puede iniciar de marzo a mayo, y durar hasta agosto. Durante este tiempo, una hembra puede llegar a tener hasta tres camadas.

Cuando la hembra entra en celo, para indicar al macho su disposición, corre en forma de un ocho. Dicho macho la persigue y emite sonidos que pueden ir aumentando en intensidad. Durante la temporada, este hámster es muy promiscuo, de modo que copula varias veces hasta que la hembra queda embarazada.

Un embarazo dura de 18 a 21 días, después del cual nacen entre unas 3 y 7 crías, ciegas y dependientes totalmente de los cuidados de la madre, quien los amamanta por alrededor de unos 30 días. Una hembra puede quedar nuevamente embarazada mientras aún no ha destetado a los recién nacidos.

El hámster europeo por un tiempo fue considerado una plaga en ciertas regiones, porque llega a causar daños agrícolas. Sin embargo, su estado ha cambiado drásticamente y está considerado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en peligro crítico de extinción.

La misma UICN, reporta al hámster europeo como extinto o extirpado en localidades de ciertos países, que, entre otros, incluyen a:

• Austria.
• Alemania.
• Bélgica.
• Francia.
• Polonia.
• Rusia.
• Suiza: está declarado como extinto.

La situación de este roedor ha sido compleja y falta precisar con detalle las causas de su dramática disminución. No obstante, se estima que la transformación del hábitat para el desarrollo de monocultivos, el cambio climático, la caza directa, el uso de pesticidas y el comercio de pieles de este animal, han confluido para su grave situación actual.

Entre las medidas de conservación destacan la promoción de la diversificación de cultivos por parte de los agricultores, reducción del uso de pesticidas, así como la reintroducción en ciertas regiones.