¿Cómo duermen los pájaros?

Aunque hay aves nocturnas, la mayoría son diurnas y, por tanto, duermen de noche. Ahora bien, ¿a qué hora duermen los pájaros? Lo cierto es que no hay una hora exacta, ya que depende de factores como el entorno o la especie. Generalmente, los pájaros duermen cuando hay oscuridad absoluta y finalizan el "momento de dormir" cuando sale de nuevo el sol.

En general, los pájaros duermen con los ojos cerrados. Sin embargo, algunas aves tienen la capacidad de dormir con un ojo abierto, gracias a un proceso llamado sueño unihemisférico, como ocurre en los delfines, tal y como vemos aquí: "¿Cómo duermen los delfines?". Esto significa que una mitad de su cerebro permanece alerta mientras la otra descansa, permitiéndoles detectar amenazas potenciales incluso mientras duermen. Este mecanismo es especialmente útil para aves que descansan en lugares expuestos o durante vuelos largos, como los vencejos o gaviotas.

El lugar donde duermen los pájaros depende de su especie, hábitat y las condiciones ambientales. Así mismo, aunque es común asociar los nidos con el sueño, estos se usan principalmente para la incubación de huevos y la crianza de polluelos. Solo en ciertas circunstancias, como frío extremo o lluvias torrenciales, algunas aves pueden regresar a sus nidos para dormir.

Veamos dónde duermen los pájaros en general:

• En ramas de árboles. La mayoría de las aves pequeñas, como los gorriones y los mirlos, eligen ramas de árboles o arbustos densos para dormir, ya que les ofrecen refugio contra depredadores y condiciones climáticas adversas.
• En agujeros en los árboles. Algunos pájaros carpinteros, por ejemplo, descansan dentro de agujeros en troncos que ellos mismos excavan.
• En el suelo. Algunas especies, como las perdices y codornices, duermen en el suelo, donde buscan vegetación alta o arbustos densos para camuflarse. Estas especies dependen de su plumaje y su capacidad de mantenerse inmóviles para evitar ser detectadas.
• En grupo. Ciertas aves adaptadas a climas extremos, como los pingüinos, duermen en grupo para conservar el calor corporal.
• En construcciones humanas. En zonas urbanas, muchas aves han aprendido a usar estructuras humanas como techos, balcones y postes para descansar durante la noche.
• Mientras vuelan. Si bien no es común, algunas aves migratorias, como los vencejos, son capaces de dormir mientras vuelan. Pero, ¿cómo duermen los pájaros volando? Lo hacen mediante el sueño unihemisférico, permitiéndoles descansar mientras se desplazan largas distancias.

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Los pájaros que duermen en los árboles han desarrollado mecanismos extraordinarios para mantenerse seguros y cómodos mientras descansan. A diferencia de los mamíferos, no necesitan un nido como cama, ya que muchos utilizan las ramas como soporte.

La mayoría de los pájaros poseen un reflejo automático en sus patas que les permite sujetarse firmemente a las ramas mientras duermen. Este mecanismo, llamado "reflejo de tendones flexores", funciona de tal manera que, al posarse en una rama, los músculos y tendones de sus patas se tensan automáticamente, cerrando las garras y manteniéndolos asegurados incluso si están profundamente dormidos. Esto les permite descansar sin preocuparse por caer.

Ya sabemos cómo duermen los pájaros para no caerse pero, ¿qué más hacen? Mientras duermen, pueden adoptar las siguientes posturas:

• Retraer una pata hacia su cuerpo para conservar calor y reducir la exposición al frío.
• Esconder su cabeza bajo un ala o plumas, protegiendo sus ojos y cara de depredadores y las condiciones climáticas.

¿Cómo duermen los pájaros cuando llueve?

Durante la lluvia o el viento, muchos pájaros buscan ramas más densas o refugios naturales, como agujeros en árboles, para evitar el frío y la humedad. Así mismo, suelen dormir en grupo, una estrategia que no solo les da calor, sino que también reduce el riesgo de ser atacados por depredadores.

Los pájaros domésticos, como canarios, periquitos y otras aves comunes en jaulas, también necesitan dormir adecuadamente, pero sus hábitos difieren ligeramente de los que tendrían en la naturaleza. Los pájaros en jaula suelen adaptarse al ciclo de luz y oscuridad del entorno en el que viven. Por ello, es importante proporcionarles un ambiente oscuro y tranquilo durante la noche, ya que cualquier ruido o luz puede interrumpir su descanso. En la naturaleza, la oscuridad nocturna es su señal para dormir, y lo mismo ocurre en cautiverio.

En jaulas, los pájaros generalmente duermen sobre perchas. Al igual que en los árboles, sus patas se enganchan firmemente, evitando que pierdan el equilibrio. Algunos, como los canarios, prefieren posarse en las perchas más altas, ya que les ofrece una sensación de seguridad.

Aunque las jaulas a menudo incluyen nidos o cajas pequeñas, no todas las aves los utilizan para dormir. Sin embargo, algunas especies, especialmente en climas fríos o durante la época de muda de plumas, pueden preferir cobertores o espacios cerrados dentro de la jaula para sentirse más protegidas.

Un lugar tranquilo, sin corrientes de aire ni ruidos fuertes es crucial para que los pájaros enjaulados descansen bien. Además, cubrir la jaula con un paño oscuro durante la noche puede ayudarlos a sentirse seguros y reducir estímulos externos. Así mismo, para que las aves domésticas sean realmente felices, necesitan salir de las jaulas para volar y ejercitarse con cierta libertad. Mantenerlas confinadas en una jaula las 24 horas del día no es lo correcto.

La cantidad de horas que duermen los pájaros varía dependiendo de la especie, su entorno y las estaciones del año. Sin embargo, en promedio, los pájaros necesitan entre 10 y 12 horas de descanso diario.

El sueño de los pájaros es menos continuo que el de los mamíferos. A menudo tienen periodos cortos de vigilia durante la noche para ajustar su posición o verificar el entorno en busca de señales de peligro.

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