Peces neón: tipos, cuidados y reproducción

Los peces neón son pequeños peces de agua dulce muy llamativos, conocidos por sus colores vivos y su aspecto delicado. Aunque son pequeños, poseen características físicas y comportamentales fascinantes que los hacen únicos en su género:

• Tamaño: varía entre 2,5 y 5 cm de longitud, dependiendo de si viven en la naturaleza o en acuarios, donde suelen crecer un poco más.
• Coloración: una de las características más distintivas de estos peces es la franja azul iridiscente que recorre su cuerpo, la cual puede cambiar de color según el ángulo de la luz, pasando de azul a verde o viceversa. También presentan una franja roja, cuya intensidad y longitud pueden variar, y que, junto con el brillo azul, los hace visualmente muy atractivos.
• Adaptación a la luz: durante la noche, cuando no hay luz, sus colores intensos se apagan y pueden verse más transparentes o con tonos marrones y grises. Esto se debe a que poseen una capacidad natural para ajustar la intensidad de su coloración en función de la luz ambiental, gracias a unas células especiales con cristales que reflejan la luz.
• Cuerpo: es alargado y algo transparente, con aletas pequeñas y delicadas. Una de sus particularidades es la aleta adiposa, una pequeña aleta ubicada cerca de la cola, típica de muchos peces de esta familia.
• Dientes: presentan una sola fila de dientes pequeños.
• Dimorfismo sexual: las hembras son generalmente un poco más grandes y redondeadas, especialmente en la zona del vientre, mientras que los machos pueden desarrollar algunas estructuras óseas en las aletas.

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Los peces neón son omnívoros y, en la naturaleza, su dieta se compone de pequeños crustáceos, detritos, copépodos, rotíferos, ácaros, hormigas, algas, larvas, hongos y frutas. Incluso pueden alimentarse de tejido de otros peces en ocasiones.

En cautiverio, pueden consumir alimento en escamas, pero es recomendable complementar su dieta con alimentos liofilizados y congelados, como gusanos de sangre, que se encuentran fácilmente en tiendas de mascotas.

La reproducción de los peces neón ocurre de forma externa y normalmente se da en condiciones muy específicas, tanto en la naturaleza como en acuarios. En su hábitat natural, el desove suele coincidir con la temporada de lluvias, cuando el nivel del agua sube y hay más sombra y refugios disponibles. El momento del apareamiento suele ocurrir al anochecer. Durante este proceso, los machos rodean o "abrazan" a las hembras mientras nadan juntos, y en ese movimiento la hembra libera los huevos en el agua, que son fecundados casi al mismo tiempo por los machos cercanos.

Cada hembra puede soltar entre 100 y 500 huevos, los cuales se hunden al fondo, y algunos quedan adheridos a las plantas o al sustrato. Los huevos de estos peces son muy sensibles a la luz intensa, por lo que, en la naturaleza, buscan ponerlos en zonas sombreadas para aumentar las probabilidades de que eclosionen. En acuarios, se recomienda mantener una iluminación tenue durante el proceso de cría.

Aunque los peces neón son conocidos por ser bastante resistentes y fáciles de mantener, requieren ciertos cuidados para vivir de forma saludable, especialmente si se busca que tengan una vida larga y puedan reproducirse en el acuario. Estos peces provienen de aguas muy específicas en la naturaleza, por lo que es ideal tratar de imitar esas condiciones lo mejor posible dentro de la pecera.

Por ejemplo, aunque en su hábitat natural viven en aguas bastante ácidas, en el acuario toleran un rango de pH entre 6,0 y 7,0 sin problemas. Para mantenerlos sanos, es importante evitar cambios bruscos de temperatura o parámetros del agua, ya que son sensibles a estas alteraciones, especialmente cuando son alevines.

Temperatura de los peces neón

La temperatura del agua es un aspecto clave para el bienestar de los peces neón. Lo recomendable es que se mantenga entre 22 y 24 °C, ya que es el rango en el que se sienten más cómodos y activos. En estas condiciones, incluso pueden llegar a reproducirse si otros factores también son adecuados.

Pecera para peces neón

En cuanto al espacio, no necesitan una pecera muy grande, pero sí deben contar con un ambiente estable y limpio. Un acuario de unos 38 litros es suficiente para mantener un grupo pequeño. El entorno debe tener agua blanda y niveles bajos de nitrato. Se recomienda colocar plantas naturales y crear zonas sombreadas, ya que a estos peces no les agrada la luz muy intensa y prefieren refugios que les brinden seguridad.

Si tienes pensado crear un acuario comunitario, no te pierdas este artículo: "Peces compatibles con neones".

Los peces neón son especies de cardumen, por lo que mantenerse en grupos es de suma importancia para ellos. Se sabe, por ejemplo, que el tetra cardenal suele agruparse en al menos 6 individuos, mientras que el cardenal verde prefiere grupos de alrededor de 10 peces. Por esta razón, se recomienda mantenerlos en grupos de al menos ocho o más, ya que, si son menos, pueden enfermarse debido al estrés que les genera la ausencia de compañeros.

Con los cuidados adecuados, los peces neón pueden vivir varios años en cautiverio, aunque lo más común es que lleguen a los dos o tres años. Sin embargo, hay casos en los que han alcanzado hasta una década bajo condiciones óptimas. En libertad, la esperanza de vida es mucho menor, estimándose en alrededor de un año.

Desde ExpertoAnimal, siempre promovemos que los animales silvestres vivan en sus hábitats naturales. Un acuario rara vez simulará total y adecuadamente las condiciones naturales de un ecosistema acuático; sin embargo, es indispensable esforzarse en este sentido para brindar a los peces neón una vida tranquila y libre de estrés.

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