¿Las tortugas hibernan?

La hibernación es un proceso natural en algunos animales de climas templados. Durante la hibernación estas especies disminuyen al mínimo la funcionalidad de sus órganos (la frecuencia cardíaca y respiratoria, dejan de moverse, no comen, no beben, no orinan ni defecan).

En el caso de las tortugas, hibernan de acuerdo con la temperatura exterior, por lo que solo aquellas especies de climas fríos lo hacen cuando alcanzan los 10 grados centígrados. De esta forma, no todas las tortugas hibernan.

En este estado de letargo, las tortugas sobreviven al invierno alimentándose de sus reservas de grasa, con lo cual llegan a consumir hasta el 1 % de su peso por cada mes de hibernación.

¿Te estás preguntando por qué las tortugas hibernan? La respuesta es muy sencilla: esto les permite mantener un ritmo metabólico durante todo el año, ya que se alimentan mejor durante los meses de verano y sobreviven a las bajas temperaturas del invierno. Además, este proceso garantiza la reproducción de la especie, debido a que estimula sexualmente a los machos y sincroniza la ovulación de las hembras.

Si tienes una tortuga que en estado salvaje hiberna, entonces necesitas seguir los siguientes consejos.

Antes de hibernar

Debes alimentarla muy bien durante el verano, es recomendable que 6 semanas antes de la hibernación incrementes los carbohidratos y las vitaminas en la dieta de la tortuga. Puedes ofrecerle brotes de plantas jóvenes, alfalfa, ya que es rica en calcio, frutas como higos, melón o manzanas, calabaza y zanahorias, pues son ricas en vitamina A. Cuando se acerque el momento de entrar en hibernación, unas 2 o 3 semanas antes, la tortuga debe ayunar, ya que esto la ayudará a vaciar su sistema digestivo y así no se enfermará durante el proceso de letargo.

Aparte de la comida, siempre debe tener agua disponible, puesto que las tortugas son capaces de reabsorber el agua de la vejiga para evitar perderla a través de la orina.

Es muy importante que entiendas que las tortugas hibernan en invierno, no en verano, y que las tortugas cuando hibernan no comen, como ya hemos explicado en apartados anteriores. Es por este motivo que es tan vital para ellas alimentarse adecuadamente antes de iniciar este proceso. Así mismo, revisa el artículo con los "Alimentos prohibidos para tortugas de tierra" y evítalos.

Durante la hibernación

En el caso de las especies terrestres que hibernan en el exterior es importante que tengan una zona de tierra esponjosa y húmeda donde puedan enterrarse. Si van a hibernar en el interior de la casa, una caja pequeña con un poco de tierra húmeda será suficiente para crear un ambiente ideal. Las condiciones y la duración de la hibernación dependerán de la especie, lo mejor es que sea igual a la que tendría en estado salvaje.

Durante la hibernación de la tortuga, evita molestarla. No obstante, mantén algunos controles periódicos para acercarte a ella y observar que todo marche bien. Revisa su peso antes y durante la hibernación, valora el estado general, observa los ojos, las narinas y las extremidades.

Si detectas signos de deshidratación, como piel seca, ojos hundidos o pérdida de peso, debes colocar a tu tortuga en remojo unas 2 horas a una temperatura no mayor de 24 grados centígrados. Si se encuentra hibernando en el exterior, es posible que en los días de más calor se despierte. Cuando esto ocurra, dale agua para que beba, pero nunca comida, recuerda que su sistema digestivo debe estar vacío para evitar que enferme.

Después del periodo, ¿cómo despertar a una tortuga que hiberna?

Cuando culmina el período de hibernación debes despertar a la tortuga exponiéndola al sol para que vuelva a sintetizar vitamina D y se equilibre su metabolismo de calcio. También debes rehidratarla, ya que no solo se ha deshidratado durante la hibernación, sino que además necesita reactivar su sistema urinario. Es recomendable ofrecerle alimentos como el tomate o el pepino, pues son ricos en agua y ayudarán a tu mascota a rehidratarse y reactivar el sistema digestivo.

Como sabes, las tortugas se entierran durante el proceso de hibernación y se esconden en su caparazón. Sin embargo, no te preocupes si llega a despertar y a moverse, es natural que salga de su caparazón cuando sube un poco la temperatura, sobre todo si hiberna en exterior, donde no es posible controlar el clima.

Recuerda que la hibernación es un proceso natural en algunas especies y, por tanto, ayudará a tu tortuga a tener una mejor calidad de vida.

Si tu tortuga es menor de tres años o está enferma y no deseas que hiberne debes crear un terrario en el interior de tu casa. La idea es emular las condiciones naturales de temperatura del verano. Prepara un espacio con iluminación artificial y mantenla con al menos 14 horas de luz. Además, debes alimentar a la tortuga como lo haces habitualmente.

Si bien la hibernación es fundamental para el proceso de ovulación, otros factores como la humedad, la temperatura y la presencia de una pareja compatible juegan un papel importante, así que no te preocupes, siempre que la mantengas en su terrario no necesitará hibernar.

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