¿Qué comen los cacomixtles?
Los cacomixtles son animales que pertenecen a la familia Procyonidae, donde también se ubican, entre otros, los mapaches, con los cuales están bastante relacionados. Los cacomixtles se clasifican en el género Bassariscus, y se reconocen dos especies, una comúnmente conocida como cacomixtle norteño o cola anillada (B. astutus) y otra, simplemente cacomixtle o cacomixtle sureño (B. sumichrasti).
Estos animales que son excelentes trepadores, tienen la apariencia similar a un gato, con una larga cola anillada por pelos negros, una masa alrededor de 1 kg y en general el tamaño está entre 30 a 50 cm. Ambos tienen un estado de conservación de Menor preocupación. Desde hace algún tiempo algunas regiones han reportado mayor presencia de este mamífero rondando sus casas, por lo que en este artículo de ExpertoAnimal te contamos qué comen los cacomixtles bebés y adultos.
Tipo de alimentación del cacomixtle
Los cacomixtles se clasifican dentro del orden de los animales carnívoros y en el suborden Caniformia, es decir, según este último, en el grupo de carnívoros similares a los perros ya que, el otro gran grupo es el de los feliformes, que son aquellos parecidos a los félidos.
Ahora, al ubicarse dentro del orden de los carnívoros, los cacomixtles, tienen ciertos rasgos propios del grupo, como:
- Dientes carnasiales: modificados para cortar carne, de modo que su consumo pueda ser mucho más eficiente para los animales que dependen de esta fuente de alimento.
- Garras: son útiles para los hábitos alimenticios.
No obstante, estas especies, aunque sí comen carne, no son realmente carnívoros estrictos, ya que incluyen una gran variedad de opciones vegetales, por lo cual se les considera omnívoros.
Al llevar una dieta omnívora y como el resto de los miembros de la familia prociónidos (por ejemplo los mapaches, sus parientes cercanos), sufren una serie de modificaciones en los dientes, uno de los mayores rasgos distintivos de los animales carnívoros.
Así, en los cacomixtles están presentes dientes incisivos, caninos, premolares y molares, sin embargo, los carnasiales, los cuales corresponden con el cuarto premolar superior y primer molar inferior, están menos desarrollados porque su dieta es más general e incluye una variedad importante de productos vegetales.
¿Qué comen los cacomixtles bebés?
Los cacomixtles son animales mamíferos, lo que indica el consumo de leche materna al nacer. Las crías de esta especie nacen con los ojos cerrados, una masa de apenas unos 25 gr, por lo que son totalmente dependientes de la madre, la cual los amamanta de manera exclusiva hasta alrededor de un mes o un poco más. Luego de este tiempo, les empieza a ofrecer alimentos sólidos de tipo vegetal o animal que ella consigue.
Cuando las crías tienen unos dos meses, empiezan a salir con su madre en la búsqueda del alimento, y estos se mantienen consumiendo leche materna hasta los dos meses y medio aproximadamente, cuando ya solo consumen alimentos sólidos.
Si quieres saber más sobre estos animales, no dudes en consultar el siguiente post de ExpertoAnimal sobre "¿El cacomixtle es peligroso?".
¿Qué comen los cacomixtles adultos?
Ya te hemos mencionado que los cacomixtles adultos tienen una dieta de tipo omnívora, y son bastante generalistas en su alimentación. Un aspecto importante es que la escogencia del alimento también está en función de la disponibilidad del mismo.
De esta manera, entre los alimentos que comen los cacomixtles encontramos:
- Ratones.
- Conejos.
- Ardillas.
- Insectos.
- Aves.
- Lagartos.
- Serpientes.
- Ranas.
- Carroña.
- Huevos.
- Bellotas.
- Muérdago.
- Bayas.
- Higos silvestres.
- Papayas.
- Plátanos.
- Néctar.
- Semillas.
¿Cuándo y cuánto come un cacomixtle?
El cacomixtle es un animal de hábitos principalmente arbóreos, de modo que suele estar en los árboles y, los que se aventuran a áreas urbanas, también es común verlos desplazándose por techos, cornisas y zonas altas de las construcciones.
Con relación a sus hábitos de comer, come de noche, que es cuando tiene mayor actividad porque es un animal nocturno y dedica gran parte del tiempo en búsqueda de comida y alimentarse. Luego de comer, es común que se siente sobre su zona posterior, y se acicale, lamiendo el cuerpo, así como las patas, con las cuales luego se limpia la cara y orejas.
No se sabe cuánto come un cacomixtle. Sin embargo, en revisiones de sus heces, se han encontrado unas proporciones más o menos iguales entre materia animal y vegetal, con variaciones menores de unas a otras.
Por otro lado, las revisiones de la materia fecal arrojan que durante la primavera y el verano, los insectos, roedores y las bayas, constituyen gran parte de los alimentos que el cacomixtle consume, siendo esto un aspecto relacionado con la disponibilidad estacional de los mismos. Como mencionamos, al tener una dieta generalista, el consumo estará en función a la disponibilidad, la cual guarda relación con la estación o época del año.
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- Goldberg, J. (2003). "Bassariscus astutus". Animal Diversity Web. Disponible en: https://animaldiversity.org/accounts/Bassariscus_astutus/
- Lundrigan, B. y T. Zachariah. (2001). "Bassariscus sumichrasti". Animal Diversity Web. Disponible en: https://animaldiversity.org/accounts/Bassariscus_sumichrasti/
- Pino, J., Samudio Jr, R., González-Maya, JF & Schipper, J. (2020). Bassariscus sumichrasti (versión enmendada de la evaluación de 2016). Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN 2020: e.T2613A166521324. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2020-1.RLTS.T2613A166521324.en
- Reid, F., Schipper, J. y Timm, R. (2016). Bassariscus astutus. Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN 2016: e.T41680A45215881. Disponible en: https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2016-1.RLTS.T41680A45215881.en.