Signos de estrés en conejos

El estrés en conejos se trata de una reacción física y emocional negativa que puede experimentar el animal debido a diversas situaciones o factores que lo hacen sentir incómodo, ansioso o en peligro. Los conejos son animales sensibles y propensos al estrés, por lo que es importante comprender las condiciones que pueden desencadenarlo y tomar medidas para minimizarlo.

Por ello, a continuación vamos a hablar de cuáles son los síntomas de un conejo estresado. Todo ello, te ayudará a resolver la incógnita de por qué mi conejo está muy inquieto o nervioso.

¿Cómo saber si un conejos está estresado? En este artículo consideraremos como situaciones estresantes todas aquellas que provoquen miedo en el conejo, dolor y también a aquellas características del ambiente en el que vive que le pueden hacer sentirse incómodo. A continuación, te explicamos los signos más habituales de un conejo estresado:

• Gruñir, rechinar los dientes o patear el suelo son signos de enfado, y también de dominancia si hay otros conejos en la jaula.
• Comportamientos como lamerse y acicalarse constantemente, roer incesantemente materiales de la jaula, pueden ser un signo de estrés ambiental. Estas conductas excesivas y repetitivas se conocen como estereotipias, y son signos de que el entorno en el que vive el conejo no es cómodo para él o no le permite sentirse realizado. Si este es el caso de tu conejo, se aconseja comprobar que la jaula es de un tamaño adecuado, proporcionarle juguetes y materiales para roer así como jugar con él más a menudo y prestarle más atención.
• Echar las orejas hacia atrás, hasta dejarlas casi pegadas al cuello, así como permanecer inmóvil o encogerse hasta parecer una bola, son signos de miedo, y demuestran que tu conejo está estresado. Lo que intenta es hacerse pequeño y pasar desapercibido ante los depredadores. Ante esta situación conviene investigar si tenemos otras mascotas a las que teme, como perros o gatos, si hay olores amenazantes en el edificio, y si al que teme es a su dueño. Si nos teme a nosotros, deberemos hacer que se acostumbre a nuestra presencia, acercándonos con cuidado, sin gritos ni movimientos bruscos, sin que suceda nada malo y sin castigarle ni intentar cogerlo.
• Aunque no es frecuente en absoluto, los conejos también pueden gritar, profiriendo chillidos agudos, lo cual indica miedo y/o angustia. Esta claro que cualquier propietario al oírlo sabe que a su conejo le pasa algo malo, pero no debe confundirse con los gruñidos intimidatorios de los que hemos hablado, que denotan agresividad.
• Un signo de dolor extremo es la automutilación. Muchas veces, al sentir dolor, reaccionan de forma similar a cuando tienen miedo, se quedan quietos y disimulan su malestar para no parecer vulnerables y no convertirse en una presa fácil. Pero, si el dolor es muy intenso o duradero, sobre todo si es en una extremidad, pueden llegar a seccionarse la parte dolorida.

No hace falta añadir que los conejos se estresan con facilidad, aunque para que puedas saber más del tema vamos a ver cuáles son las causas que hacen que veamos el conejo nervioso.

Como hemos adelantado en la introducción, los conejos son animales fácilmente estresables. Los factores principales que suelen desencadenar el estrés en conejos son los siguientes:

• Realizar cambios en casa: en este sentido, los conejos se asemejan a los gatos. A estos pequeños peludos, les cuesta mucho adaptarse a un nuevo hábitat por lo que si su hogar se ve alterado por la presencia de nuevas personas, animales o muebles, pueden sufrir de estrés.
• Obligarlo a estar contigo o interactuar cuando no quiere: esta causa de estrés en conejos se aplica a cualquier animal de compañía que tengamos. Tenemos que respetar sus tiempos y no obligarlos a hacer nada que no deseen, incluso si eso nos incluye a nosotros.
• Realizar movimientos bruscos cuando estamos a su alrededor: no hay que olvidar que, en su hábitat natural, los conejos son una presa relativamente fácil para muchos depredadores, como los perros, los zorros, los lobos, el hombre... Por eso, suelen estresarse ante muchas situaciones que les puedan parecer una amenaza. No solo podemos generarle estrés al conejo, sino que también pueden manifestarse síntomas de ansiedad.
• Los ruidos chirriantes y fuertes: relacionado con la causa del estrés en conejos anterior, cuando estos animales escuchan un ruido estridente del que desconocen su origen, entran en estado de ansiedad y se estresan. Esto se debe a que lo asocian a la presencia de un posible depredador.
• Los olores desconocidos: al tratarse de animales mamíferos, como la mayoría de ellos, suelen guiarse a través del olfato. Dicho olfato les sirve para reconocer a sus dueños, por lo que lo tienen muy "afinado". De este modo, su gran desarrollo del olfato también les permite reconocer aquellos olores extraños que no tienen asimilados. Una vez huelen un olor que no conocen, se estresan y se ponen a la defensiva para afrontar una posible amenaza.
• No realizar paseos: los conejos, en su hábitat natural, están acostumbrados a correr y a saltar por largos y grandes bosques. El hecho de no ejercitarlos, ofrecerles un lugar adaptado y ayudarles a que se muevan, puede frustrarles y provocarles estrés.

También el dolor supone una experiencia estresante, con el agravante de que, en muchas ocasiones es difícil detectar los signos de dolor en estos animales.

A continuación, vamos a exponer algunas recomendaciones para relajar a tu conejo, ganarte su confianza y evitar episodios de estrés.

Esto se puede conseguir con contactos graduales, acercándose a ellos con suavidad, ofreciéndoles comida o premios sin castigarles. Una buena forma de cogerlos es tomarlos con una mano por debajo del pecho o por un pliegue de la piel de entre los hombros y colocar la otra mano debajo del trasero del conejo para que apoye el peso. Nunca se deben coger por las orejas.

También, y, aunque la especie cunícola lleva muchos años domesticada, en su hábitat natural viven en madrigueras, que abandonan para desplazarse libremente por el campo. Por eso, jaulas excesivamente pequeñas, sin enriquecimiento ambiental (sin juguetes ni materiales para roer), pueden ser perjudiciales tal y como hemos leído en líneas superiores. Por ello, siempre debes ofrecerles juguetes y hacer actividades con ellos que les diviertan y les ayude a fortalecer tu vínculo. Puedes consultar cuáles son "Los mejores juguetes para conejos" en el siguiente enlace que te recomendamos.

Por otro lado, también hay que tener en cuenta la limpieza de la jaula, ya que los conejos agradecen la higiene. Además de mantenerla limpia y utilizar un sustrato apropiado, como pueden ser las virutas o la celulosa, se aconseja utilizar un esquinero para que hagan sus necesidades. Por otro lado, no hay que olvidar la temperatura, ya que si esta no es adecuada también puede ocasionar una situación estresante para el conejo. Se recomienda mantenerla alejada del sol directo y de las corrientes de aire.

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