¿Dónde viven los escarabajos?

La distribución de los escarabajos abarca una sorprendente variedad de ecosistemas, desde las selvas tropicales hasta los desiertos áridos y los climas polares. En otras palabras, básicamente la distribución de los escarabajos es alrededor de todo el mundo excepto la Antártida.

Estos insectos, pertenecientes al orden Coleoptera, han demostrado una asombrosa capacidad para adaptarse a diversos entornos a lo largo de millones de años de evolución, aunque su distribución se ve influenciada por factores como:

• El clima.
• La vegetación.
• La disponibilidad de recursos.

Por otro lado, es difícil determinar una área específica dónde viven los escarabajos ya que, como hemos visto antes, varían su distribución en función de distintos factores. Aun así, los podemos ver en bosques de Europa, Asia, América del Norte pero sin duda alguna destaca la cuenca del Amazonas, en América del Sur. Esa es una de las zonas con más comunidades de escarabajos.

Como decíamos, a nivel más local, la disponibilidad de alimentos y la competencia con otras especies también influyen en la distribución de los escarabajos. Algunos se han especializado en aprovechar recursos específicos, como madera en descomposición, mientras que otros han evolucionado para depender de interacciones simbióticas con plantas.

Los escarabajos ocupan una amplia variedad de hábitats en todo el mundo, demostrando una sorprendente adaptabilidad a diversos entornos. Aquí contamos sobre los hábitats comunes donde se pueden encontrar escarabajos:

• Bosques tropicales: por ejemplo, encontramos especies especializadas que se han adaptado a vivir en la capa de hojarasca, contribuyendo a la descomposición orgánica y ciclos nutrientes. Escarabajos de la familia Cerambycidae, caracterizados por sus antenas extremadamente largas, son comunes en los bosques tropicales. También especies de la familia Cerambycidae y los conocidos escarabajos peloteros o del estiércol (familia Scarabaeidae), se alimentan de madera muerta o en descomposición, contribuyendo al ciclo de nutrientes en este tipo de ecosistema. Algunas especies de escarabajos rinoceronte, conocidos por sus prominentes cuernos, también se encuentran en los bosques tropicales. Estos escarabajos pueden desempeñar un papel importante en la descomposición de materia orgánica. La diversidad de especies en estos bosques destaca la compleja red de interacciones ecológicas. Ahora que ya sabes que es aquí donde viven los escarabajos rinoceronte y peloteros, puedes consultar "¿Qué comen los escarabajos?".
• Bosques boreales y templados: en regiones más frescas, los escarabajos también viven. Pueden encontrarse en la corteza de los árboles, en la madera muerta, así como en el suelo del bosque.
• Desiertos: aquí es donde viven los escarabajos adaptados a la aridez, donde han evolucionado para conservar agua y resistir condiciones climáticas extremas. Un ejemplo son los escarabajos de la familia Tenebrionidae. Algunos se especializan en alimentarse de materiales escasos, como los escarabajos del estiércol que aprovechan recursos orgánicos en entornos áridos.
• Praderas y campos: escarabajos herbívoros y depredadores pueden encontrarse en praderas y campos, donde interactúan con una variedad de plantas y otros insectos.
• Ambientes acuáticos: aunque son pocos, algunos escarabajos han evolucionado para vivir en hábitats acuáticos, como arroyos, ríos y estanques. Los escarabajos acuáticos pueden ser nadadores ágiles o buceadores que se sumergen en busca de alimento.
• Ambientes urbanos: algunos escarabajos se han adaptado a vivir en entornos urbanos, aprovechando recursos disponibles en áreas urbanizadas. Pueden encontrarse en jardines, parques y áreas verdes.
• Suelos: muchos escarabajos viven en el suelo, desempeñando roles cruciales en la descomposición y ciclos de nutrientes. Los escarabajos subterráneos, como los de la familia Carabidae, son comunes en estos ambientes.
• Regiones polares: existen escarabajos que habitan en regiones polares, como los del género Carabus, aunque la diversidad de especies y la densidad de sus poblaciones son generalmente menores en comparación con áreas más cálidas. Estos tipos de escarabajos han desarrollado adaptaciones específicas para sobrevivir en entornos fríos y a menudo extremos. Estos escarabajos suelen tener adaptaciones fisiológicas que les permiten resistir temperaturas extremadamente bajas. Pueden producir sustancias anticongelantes en su hemolinfa o tener estructuras corporales que minimizan la formación de hielo.

La adaptación específica de los escarabajos a estos hábitats varía según la especie. Algunos son especialistas, ocupando un nicho particular, mientras que otros son más generalistas y pueden encontrarse en una variedad de entornos. Su éxito como grupo diverso de insectos radica en su capacidad para ocupar nichos ecológicos diversos en todo el mundo.

Como ya sabes donde viven los escarabajos peloteros y rinoceronte, vamos a averiguar si existe algún motivo de peso o alguna condición que les haga decantarse por un hábitat u otro para vivir.

Ahora que ya sabes dónde habita el escarabajo, vamos a ver qué tiene en cuenta para escoger su lugar de vivienda como las adaptaciones evolutivas, necesidades alimenticias, disponibilidad de recursos, condiciones climáticas y otros aspectos ecológicos.

Pero, sobre todo, es la hembra quien elige dónde vivir en la mayoría de especies. Esto es porque se aseguran de encontrar un lugar:

• Libre de depredadores y seguro para ellas mismas.
• Con acceso a recursos.
• Adecuado para poner sus huevos y garantizar la supervivencia de las larvas.

Los escarabajos han desarrollado diversas adaptaciones fisiológicas que les permiten habitar en diferentes entornos. Tal y como hemos visto, algunas especies pueden tolerar condiciones extremas de temperatura, mientras que otras tienen adaptaciones para conservar agua en ambientes secos.

Además, el tipo de alimentación es un factor crucial. Algunos escarabajos se especializan en descomponer materia orgánica, mientras que otros son animales herbívoros o carnívoros. La disponibilidad de su fuente de alimento y recursos esenciales preferida influirá en la elección del hábitat.

Por otra parte, la interacción con otras especies, incluida la competencia por recursos, depredación y simbiosis, también influye en la elección del hábitat. Los escarabajos pueden seleccionar lugares donde minimicen la competencia y maximicen las oportunidades de reproducción y supervivencia.

Las condiciones climáticas, como temperatura, humedad y luz solar, afectan significativamente la distribución de los escarabajos y su elección de hábitats. Algunas especies pueden preferir climas cálidos y húmedos, mientras que otras están adaptadas a entornos más secos y fríos.

La presencia de estructuras específicas, como árboles, arbustos, suelos específicos o cuerpos de agua, también influye en la elección del hábitat. Algunos escarabajos pueden requerir características particulares del entorno para la reproducción o alimentación. Por ejemplo, los escarabajos peloteros trabajan juntos (machos y hembras) para excavar una madriguera y depositar estiércol donde vivir. Lo mismo pasa con los escarabajos de corteza, que construyen juntos galerías de corteza en los árboles.

Si quieres saber más sobre cómo son los escarabajos y sus características, puede que te interese echarle un vistazo al siguiente artículo de ExpertoAnimal con las "Partes de un escarabajo".

Los escarabajos pueden encontrarse en una amplia variedad de hábitats, como ya sabes, desde entornos naturales hasta áreas urbanas. A continuación, te contamos sobre algunos de los sitios más comunes donde puedes observar escarabajos o, dicho de otra manera, donde se esconden los escarabajos:

• Bosques y selvas: los bosques, ya sean tropicales, templados o boreales, son hábitats ricos en diversidad de escarabajos. Busca en la corteza de los árboles, en la hojarasca, y en la madera en descomposición.
• Jardines y parques: las áreas verdes urbanas también albergan una variedad de escarabajos. Puedes encontrarlos en el suelo, en flores, arbustos y árboles.
• Praderas y campos: escarabajos herbívoros y depredadores pueden encontrarse en praderas y campos, donde interactúan con una variedad de plantas y otros insectos.
• Cuerpos de agua: algunos escarabajos son acuáticos y se pueden encontrar en ríos, arroyos, estanques y otros cuerpos de agua. Busca en la vegetación acuática o en el fondo del agua.
• Áreas de agricultura: los campos cultivados y las áreas agrícolas pueden ser hábitats para escarabajos, especialmente aquellos que se alimentan de plantas y cultivos.
• Suelos: muchos escarabajos viven en el suelo y desempeñan roles importantes en la descomposición y reciclaje de materia orgánica. Algunos viven enterrados una parte de su ciclo de vida.

Para observar escarabajos, es útil buscar en diferentes capas del hábitat, como la superficie del suelo, la vegetación, la corteza de los árboles y en objetos en descomposición. Utilizar una linterna durante la noche y en verano también puede revelar escarabajos nocturnos activos. Recuerda que los escarabajos son animales silvestres y que siempre debemos tratar a la naturaleza con respeto y cuidado al buscar insectos.

Después de la lluvia también suelen emerger muchos escarabajos, sobre todo en zonas tropicales y subtropicales. En invierno y otoño no es tan común encontrar escarabajos, pero primavera también puede ser una buena opción.

Para más detalles de las características del escarabajo, lee el siguiente post con "¿Cuántas patas tiene un escarabajo?".

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