Esperanza de vida de un gato con edema pulmonar

Como hemos avanzado, el pronóstico, es decir las posibilidades de recuperación, de un gato con edema pulmonar va a depender mucho de las circunstancias individuales. Para entenderlo, en primer lugar hay que saber que el edema pulmonar consiste en la acumulación de líquido en los pulmones. Lógicamente, la presencia de este líquido va a complicar la respiración, más o menos dependiendo de la gravedad del cuadro, lo que se traducirá en la manifestación, con distinta intensidad, de signos clínicos como:

• Problemas para respirar.
• Boca abierta y cuello estirado en un intento de atrapar más aire.
• Sonidos como las sibilancias.
• Tos.
• Color azulado de las mucosas (cianosis).
• Agitación.

Pero el pronóstico no depende solo de la gravedad, sino que también hay que tener en cuenta la causa:

• Forma aguda: los gatos pueden sufrir edema pulmonar de forma aguda, por ejemplo, tras un accidente o una intoxicación.
• Forma crónica: como consecuencia de alguna enfermedad que nos ha podido pasar desapercibida hasta el momento en el que se ha complicado la respiración, por ejemplo, patologías que afectan al corazón o a los pulmones. Que la causa del edema sea tratable o no, lógicamente, va a influir en el pronóstico.

Además, no podemos olvidar la rapidez a la hora de proporcionar tratamiento veterinario. Si dejamos que las dificultades respiratorias avancen, podemos llegar a una situación sin retorno, aunque, en principio, el edema hubiese sido tratable. De ahí la importancia de una rápida asistencia veterinaria en el momento en el que percibamos alguna dificultad respiratoria o cualquier otro signo clínico que pueda sugerirnos la existencia de una enfermedad.

No podemos dar una respuesta exacta a esta pregunta, ya que la esperanza de vida de un gato con edema pulmonar dependerá de factores como la gravedad y la causa. En otras palabras, un edema pulmonar puntual que se trata con rapidez, se controla y se recupera en cuestión de días o semanas puede quedarse en un suceso aislado sin trascendencia en la esperanza de vida del gato. En cambio, si dejamos que el edema pulmonar avance al punto de impedir la respiración sin ofrecer ningún tratamiento o, aun tratando, no se consigue mejoría, el gato acabará por fallecer.

Además, si el edema de pulmón se relaciona con alguna enfermedad que es posible tratar, pero no curar, puede repetirse cada cierto tiempo. Aunque lo tratemos, empeorará la calidad de vida del gato y es posible que no remonte de alguna de estas crisis, disminuyendo su esperanza de vida.

A lo largo de los apartados anteriores hemos ido señalando algunos elementos que van a influir, directamente, en la esperanza de vida de los gatos con edema pulmonar. Destacamos los siguientes:

• Causa del edema: como hemos explicado, no es lo mismo un edema puntual que uno relacionado con una enfermedad que no es posible curar y que se va a mantener en el tiempo.
• Gravedad: nos referimos a la extensión del edema y a la sintomatología que desencadena.
• Condiciones particulares de cada gato: el estado previo del gato también es importante. Los más vulnerables, como los de corta edad, los muy mayores, los que están debilitados por algún motivo o se les ha diagnosticado ya alguna otra enfermedad, corren más riesgo ante un edema de pulmón.
• Tratamiento: si tardamos en proporcionarle asistencia veterinaria al gato, el edema podría complicarse hasta extremos fatales. Del mismo modo, será importante seguir escrupulosamente el tratamiento que nos paute el veterinario. Que el tratamiento sea o no eficaz, lógicamente, también influirá en la esperanza de vida.
• Cuidados: además del tratamiento, en casa debemos ofrecerle cuidados a nuestro gato para mejorar su estado y, en general, su calidad de vida. Lo explicamos con más detalle en el siguiente apartado.

Por supuesto, ante un gato con edema pulmonar debemos acudir al veterinario y seguir el tratamiento y todas las recomendaciones y revisiones que nos marque este profesional, especialmente cuando el edema es tan grave que compromete la respiración. En estos casos, es posible que el gato deba ser ingresado y tratado, en un primer momento, con oxígeno, fluidoterapia y diuréticos.

El tratamiento será diferente según factores como los que hemos mencionado, como la causa del edema, el estado previo del gato, etc. Pero, en general, las medidas que podemos contemplar para mejorar la calidad de vida de estos ejemplares son las siguientes:

• Debemos controlar el ejercicio que realice el gato, ya que no es bueno que permitamos sesiones muy intensas. En otras palabras, actividad física sí, pero con las precauciones que nos indique el veterinario.
• En algunos casos, hay que adaptar la alimentación a la causa que ha desencadenado el edema. Es importante, al menos, ofrecer una dieta mixta, es decir, combinar pienso y alimento húmedo, ya que es fundamental la buena hidratación del gato, sobre todo si estamos tratándolo con diuréticos.
• Si hablamos de alimentación húmeda, no podemos dejar de mencionar el agua por el mismo motivo. Podemos animar al gato a beber poniendo bebederos por distintas estancias de la casa, utilizando fuentes que mantengan el agua en movimiento, ofreciendo cubitos de hielo, etc. Aquí encontrarás más consejos: "¿Cómo hacer que mi gato beba más agua?".
• También relacionado con la dieta está el mantenimiento del peso ideal del animal, pues la obesidad podría complicar el cuadro.
• Si el gato está tratado con diuréticos es normal que, tras su administración, orine una cantidad considerable. Debemos estar pendientes y mantener el arenero lo más limpio posible, sobre todo si nuestro gato es de los que rechaza utilizar una bandeja sucia.
• Dada la facilidad que los gatos tienen para estresarse, conviene limitar al máximo todos los desencadenantes de estrés conocidos o potenciales, como mudanzas, visitas, ruidos fuertes, presencia de otros animales, etc. El estrés podría afectar a la respiración.

Ahora que sabemos cuál es la esperanza de vida de un gato con edema pulmonar y de qué depende la misma, si percibimos cualquier cambio en el estado del gato, debemos ponerlo de inmediato en conocimiento del veterinario.

Este artículo es meramente informativo, en ExpertoAnimal.com no tenemos facultad para recetar tratamientos veterinarios ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a que lleves a tu mascota al veterinario en el caso de que presente cualquier tipo de condición o malestar.

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