¿Qué come el tlacuache?

El tlacuache es un animal bastante extendido en la región americana, el cual, según la especie, tiene un rango de distribución que va desde Canadá hasta el sur del continente. Su amplia presencia está relacionada con la manera de alimentarse debido a que el tlacuache o zarigüeya lleva una alimentación de tipo omnívora, que podría decirse que es muy amplia, e incluso oportunista, porque varía en función de la disponibilidad de alimentos que haya en el hábitat en el que viva.

Según la especie, este animal puede ser más insectívoro, carnívoro o frugívoro, lo cual, como hemos mencionado, cambia en relación al lugar donde vive. No obstante, en general suele comer un poco de cada uno de los grupos de alimentos.

Los dientes de este tipo de marsupial responden a la variada dieta que lleva,. Esto es algo curioso porque tiene un total de 50 piezas dentales, algo bastante inusual en los mamíferos. Los incisivos son bastante pequeños, mientras que los caninos grandes y los molares tricúspideos.

Los tlacuaches recién nacidos son muy diminutos y pesan muy poco, sin embargo, cuentan con la capacidad de trepar hasta la bolsa materna porque poseen patas delanteras muy bien desarrolladas. Una vez que alcanzan las mamas, se fijan a ellas para iniciar su alimentación, así que la alimentación del tlacuache bebé es únicamente a base de la leche materna, al menos hasta que cumpla unos 50 días.

Pasado este tiempo, los pequeños siguen asociados a los cuidados maternos, por lo que mantienen con su madre. Incluso es común observarlos sobre ella mientras se traslada de un lugar a otro. Así pues, a partir del día 50, aproximadamente, alternan la leche materna con el consumo de alimentos que la madre les proporcione. Aproximadamente entre el día 90 y 125 de vida ya ocurre el destete definitivo y los jóvenes se independizan. En algunos casos, este tiempo coincide con la abundancia de algunas frutas que comen estos animales.

Existen ciertas variaciones entre especies en relación al porcentaje del tipo de alimento que come un tlacuache. Veamos algunos ejemplos concretos a continuación:

• La zarigüeya lanuda centroamericana (Caluromys derbianus) come muchos insectos y en épocas de sequía aumenta la ingesta de néctar y partes de ciertos árboles.
• La zarigüeya lanuda occidental (Caluromys lanatus) lleva una dieta de entre un 80 y 85 % a base de frutas, mientras que el 15-20 % restante incluye otros vegetales, insectos, otros invertebrados y pequeños vertebrados.
• La zarigüeya del sur (Didelphis marsupialis) lleva una alimentación según los recursos disponibles, por lo que no podemos hablar de porcentajes concretos.
• La zarigüeya de Virginia (Didelphis virginiana) consume cerca de un 30 % de pequeños mamíferos, un poco más de un 10 % tanto de insectos como de lombrices, un 5 % de aves, alrededor de un 20 % de frutas, semillas y tubérculos, y cerca de un 10 % de hierbas y hojas ^[1].

Es difícil estimar la cantidad de alimento que ingiere un tlacuache adulto por su variada dieta, pero en general pueden comer varias veces al día. En cuanto a los tlacuaches bebés, pueden comer hasta cada dos horas, ya que su metabolismo es rápido y requieren de energía de manera constante.

Ahora que sabes qué come el tlacuache, no te pierdas este otro artículo donde mencionamos los Tipos de zarigüeyas que existen.

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