Petit brabançon

Tanto la raza del petit brabançon como la del grifon belga o la del grifón de Bruselas descienden del "Smousje", un antiguo perro tipo terrier de pelo duro que vivía en Bruselas y era empleado para acabar con las ratas y los ratones en los establos. Durante el siglo XIX, esta raza de perros belgas fue cruzada con carlinos o pugs y con King Charles spaniels, dando origen a los modernos petit brabrançons, y grifones de Bruselas y belgas.

Estas tres razas alcanzaron su máxima popularidad repentinamente en Bélgica y toda Europa cuando la reina María Enriqueta incursionó en la cría y tenencia de estos canes. Sin embargo, las posteriores dos guerras mundiales casi extinguieron por completo al petit brabançon y al resto de razas hermanas. Por suerte para la cinofilia europea, unos criadores ingleses lograron rescatar las razas, pero nunca recuperaron su antigua popularidad. Actualmente, las tres razas de perros belgas son utilizados como mascotas y para exposiciones caninas, y aunque son perros poco conocidos en el mundo, no están en peligro de extinción.

La diferencia del petit brabançon con las otras dos razas es el tipo de pelaje, el cual es de pelo corto, áspero, liso y brillante. Se aceptan los colores de los dos grifones, el belga y el de Bruselas, pero la máscara siempre debe ser negra. La altura a la cruz, al igual que en las otras dos razas no está indicada en el estándar FCI. Sin ambargo, las tres clases suelen tener una talla de entre 18 y 20 centímetros y un peso ideal para de 3,5 a 6 kilogramos. Estos canes se caracterizan físicamente por ser pequeños, robustos y de perfil corporal casi cuadrado.

La cabeza es lo más característico del petiti brabançon, del grifón belga y del grifón de Bruselas. En los tres casos, es grande, ancha y redonda. El hocico es muy corto, el stop muy marcado y la nariz negra. Los ojos son grandes, redondos y oscuros. Según el estándar FCI, los ojos no deben ser prominentes, pero al parecer esa es una apreciación subjetiva. Las orejas son pequeñas, de inserción alta y bien separadas entre sí. Lamentablemente, la FCI continúa aceptando orejas amputadas, aún cuando esa práctica solo representa un incoveniente para el animal.

La cola es de inserción alta y el perro la lleva generalmente levantada. Pero en este caso, el estándar FCI tampoco favorece el bienestar animal, ya que acepta la cola amputada. Afortunadamente, la costumbre de amputar colas y orejas por razones "estéticas" está desapareciendo en el mundo entero y ya es ilegal en muchos países.

Estos tres pequeños canes son tan cercanos entre sí que también son muy parecidos en cuanto al carácter. En general, se trata de perros activos, alertas y valientes, que están muy apegados a una sola persona, a quien acompañan la mayor parte del tiempo. Muchos de estos perros son un tanto nerviosos, pero no en exceso.

A pesar de que los tres tipos de razas pueden ser amigables y juguetonas, también pueden convertirse en perros tímidos o agresivos cuando no han sido correctamente socializados. Además, pueden ser más difíciles de socializar que otros perros de compañía, ya que su carácter es fuerte y temerario, y pueden tener conflictos con otros perros y con personas que tratan de dominarlos .Sin embargo, cuando estos perros son socializados correctamente desde que son cachorros, pueden tolerar de buena gana a otros perros, otros animales y a personas extrañas.

El hecho de que los petit brabançons necesiten mucha compañía, tiendan a seguir a una misma persona y sean de personalidad fuerte, hace que pueden desarrollar fácilmente algunos problemas de comportamiento cuando viven en el ambiente equivocado, como conductas destructivas, volverse ladradores o incluso sufrir de ansiedad por separación cuando pasan mucho tiempo a solas. También pueden ser agresivos o tímidos cuando no han sido socializados desde cachorros.

Aparte de estos problemas potenciales, el petit brabançon y sus primos perrunos, resultan muy buenas mascotas para personas adultas que tienen suficiente tiempo para dedicarles a sus canes. No son buenas mascotas ni para propietarios primerizos porque demandan mucha atención, ni tampoco son buenas mascotas para familias con niños, ya que estos perros pueden reaccionar bastante mal ante los ruidos y los movimientos repentinos.

Tanto el petit brabançon, como el grifón belga o de Bruselas son razas de perros muy activas y que necesitan mucho ejercicio físico. Sin embargo, gracias su tamaño pueden realizarlo dentro de casa, así que no necesitan grandes espacios para vivir. Aún así, es importante pasear a los perros a diario y darles algún tiempo de juego. Hay que tomar en cuenta que son perros de hocicos achatados que son susceptibles a los choques térmicos, por lo que no hay que ejercitarlos intensamente cuando hay temperaturas elevadas y en ambientes muy húmedos.

También es necesario remarcar las necesidades de compañía y atención, que son muy altas en estos perros. Las tres clases de razas necesitan pasar la mayor parte del tiempo con su familia y con la persona a la que están más apegados. No son perros para vivir en un jardín o en un patio, pero sí que disfrutan igualmente estando al aire libre cuando están acompañados. Se adaptan bien a vivir en un departamento, pero es mejor si viven en una zona calmada y tranquila y no en el centro de la ciudad.

Para el petit brabançon suele ser suficiente con el cepillado ocasional, y solamente hay que bañarlos cuando se encuentren realmente sucios.

El adiestramiento canino es muy importante para estas tres razas, además de una correcta socialización, ya que es necesario para poder controlar a estos pequeños canes de fuerte personalidad. El adiestramiento tradicional, basado en el dominio y los castigos, no suele dar buenos resultados con estas razas. Al contrario, suele generar más inconvenientes que beneficios. En cambio, los estilos de adiestramiento en positivo, como el adiestramiento con clicker, suelen dar muy buenos resultados con el petit brabançon, el grifón de Bruselas y el grifón belga.

En general, las tres razas de perros suelen ser saludables, y no presentan enfermedades de perros con más frecuencia que otras razas. Aún así, es necesario conocer algunos de los problemas de salud más comunes dentro de estas tres razas para prevenirlos. Entre tales problemas destacan : luxación patelar, distiquiasis, narinas estenótica, exoftalmia (protrusión del globo ocular), lesiones del globo ocular, cataratas y atrofia progresiva de retina.