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Animales del desierto - Características y nombres

María Luz Thomann
Por María Luz Thomann, Bióloga y ornitóloga. Actualizado: 30 enero 2024
Animales del desierto - Características y nombres

En nuestro planeta, los climas abarcan una amplia gama, desde rigurosos inviernos hasta apacibles primaveras, cubriendo diversas zonas geográficas como la tundra, montañas, mares, desiertos y sabanas. Esta diversidad climática da lugar a una variada gama de flora y fauna en cada ecosistema. En este caso, nos enfocaremos en el desierto, un entorno desafiante que ha impulsado a sus habitantes a desarrollar notables estrategias de adaptación para sobrevivir y aprovechar los recursos disponibles.

En este artículo de ExpertoAnimal exploraremos en detalle los fascinantes animales que han evolucionado en el desierto, examinando sus características únicas y las formas en que han logrado prosperar en un entorno aparentemente inhóspito. Continúa leyendo y descubre con nosotros la sorprendente diversidad de especies que han encontrado su hogar en el árido paisaje del desierto. ¡Vamos a ver la fauna del desierto y las características de los animales que vienen en el desierto!

Camello bactriano (Camelus bactrianus)

Las jorobas de estos animales del desierto les permiten almacenar grandes cantidades de grasa, que pueden convertirse en energía y agua cuando los recursos son escasos. Además, posee pies anchos y acolchados para caminar sobre la arena sin hundirse.

Alcanzan un tamaño grande, con una altura de hombro de hasta 2 metros y un peso que puede superar los 900 kilogramos. Su pelaje grueso y lanoso le proporciona aislamiento térmico tanto en climas fríos como cálidos. Este animal que vive en el desierto se encuentra en regiones desérticas y esteparias de Asia Central, como el desierto de Gobi. Así, estamos hablando de uno de los animales del desierto de Gobi más emblemáticos.

Pueden sobrevivir en condiciones extremas de calor durante el día y frío en la noche. Son animales herbívoros, se alimentan de una variedad de plantas resistentes que se encuentran en el desierto. Pueden consumir grandes cantidades de agua de una sola vez cuando está disponible, permitiéndoles sobrevivir durante períodos prolongados sin agua.

Los camellos bactrianos suelen vivir en grupos sociales llamados manadas. Su comportamiento social incluye fuertes lazos familiares y una jerarquía clara dentro del grupo, y poseen una longevidad de alrededor de 40 a 50 años en condiciones salvajes. Son animales resistentes y pueden soportar condiciones ambientales desafiantes.

Si quieres más información sobre estos animales que hay en el desierto, te dejamos el siguiente artículo de ExpertoAnimal sobre "Camélidos: tipos, características y hábitats".

Animales del desierto - Características y nombres - Camello bactriano (Camelus bactrianus)

Coyote (Canis latrans)

El coyote es un cánido de tamaño mediano con un pelaje grueso y esponjoso que varía en color, desde gris hasta marrón y rojizo. Sus orejas son grandes y puntiagudas, y su hocico es alargado.

Este animal que forma parte de la fauna del desierto se encuentra en una amplia variedad de entornos, desde desiertos y praderas hasta bosques y áreas urbanas. Su adaptabilidad le permite habitar una diversidad de hábitats en América del Norte.

Son animales omnívoros y se alimentan de una variedad de presas, como:

  • Roedores.
  • Aves.
  • Insectos.
  • Ocasionalmente de frutas y plantas.
  • También son carroñeros y pueden consumir animales muertos.

Utiliza una variedad de vocalizaciones como aullidos, gruñidos y ladridos, para la comunicación intraespecífica. Las vocalizaciones en estos animales del desierto son fundamentales en la formación de lazos familiares y la coordinación dentro de grupos sociales.

Otros datos sobre estos animales del desierto son:

  • Los coyotes a menudo viven en grupos familiares llamados "clanes", que consisten en una pareja reproductora y sus crías. Pueden cazar en grupo para asegurar presas más grandes o defender territorios.
  • Por otro lado, estos animales que viven en el desierto son animales principalmente nocturnos, lo que significa que cazan y son más activos durante la noche. Su aguda visión nocturna y oído bien desarrollado son cruciales para la caza eficiente.
  • La reproducción generalmente ocurre a principios de la primavera, y las camadas suelen constar de cinco a siete cachorros. Los coyotes son animales monógamos y forman fuertes lazos familiares.
Animales del desierto - Características y nombres - Coyote (Canis latrans)

Fennec (Vulpes zerda)

El fennec es un pequeño zorro, siendo la especie más pequeña de todos los zorros alcanzando entre 30 y 40 cm de longitud. Su tamaño compacto lo hace especialmente adaptable a su entorno. Una característica distintiva son sus enormes orejas, que pueden ser más largas que su propio cuerpo.

Las orejas grandes de estos animales del desierto ayudan a disipar el calor y mantienen fresco al fennec en el calor extremo del desierto, además de proporcionarle una aguda audición. Tiene un pelaje denso y suave, generalmente de color beige o amarillo claro, que actúa como camuflaje en los desiertos donde habita. Sus pies son peludos y protegen sus almohadillas del suelo caliente. Su pelaje también sirve como aislamiento contra temperaturas extremas, tanto frías como calientes.

Se encuentra en los desiertos del norte de África, por lo que es uno de los animales del desierto del Sahara, así como en partes de Arabia y el Sinaí. Son animales omnívoros que se alimentan de una variedad de alimentos, incluyendo insectos, pequeños vertebrados y ocasionalmente frutas como dátiles y otras bayas y plantas.

Por lo general, son solitarios o viven en parejas monógamas. También son animales nocturnos, siendo más activos durante la noche para evitar las altas temperaturas diurnas.

Aquí puedes encontrar más información sobre el "Zorro del desierto o fennec".

Animales del desierto - Características y nombres - Fennec (Vulpes zerda)

Culebra del desierto (Crotalus cerastes)

También conocida como la serpiente de cascabel del desierto, este animal del desierto es muy venenoso y su mordedura puede ser peligrosa para los humanos. Posee colmillos retráctiles que le permiten inyectar veneno en sus presas. Tiene una apariencia distintiva con cuernos en la cabeza, formados por escamas modificadas. Su patrón de escamas es eficaz para camuflarse en el entorno desértico.

Se encuentra en los desiertos de América del Norte y México, por lo que es uno de los animales del desierto de Sonora y el desierto de Mojave. Es principalmente nocturna, con picos de actividad durante las horas más frescas del día. Utiliza su lengua bifurcada para detectar olores y localizar presas y caza una variedad de animales, incluyendo pequeños animales mamíferos y aves.

Una de las adaptaciones para la vida en el desierto es enterrarse parcialmente en la arena para evitar las altas temperaturas diurnas. La coloración y patrón de escamas de esta fauna del desierto le proporcionan un camuflaje perfecto en el hábitat desértico.

Las serpientes de cascabel del desierto dan a luz crías vivas en lugar de poner huevos, es decir, son ovovivíparas. La reproducción de estos animales del desierto generalmente ocurre en primavera y principios de verano.

Utiliza su característico sonido de cascabel como mecanismo de advertencia para ahuyentar a posibles amenazas. La cantidad de eslabones en la cadena del cascabel aumenta con cada muda, sirviendo como un indicador aproximado de su edad.

Animales del desierto - Características y nombres - Culebra del desierto (Crotalus cerastes)

Jerbo de Egipto (Jaculus jaculus)

Se trata de un pequeño roedor con un cuerpo esbelto y extremidades traseras largas y poderosas. Sus orejas son excepcionalmente largas y están diseñadas para disipar calor y proporcionar una aguda audición.

Tiene un pelaje suave y denso que varía en color desde el gris hasta el marrón claro, esta coloración le proporciona camuflaje en el hábitat desértico. Se encuentra en los desiertos de África del Norte y Asia, por lo que es un ejemplo de los animales del desierto del Sahara y los animales del desierto de Gobi, donde prefiere áreas con suelos arenosos y abiertos.

Las patas traseras largas y musculosas de este animal del desierto le permiten realizar saltos extraordinarios para desplazarse rápidamente por la arena. Es capaz de excavar madrigueras para resguardarse del calor extremo y de posibles depredadores. Son animales herbívoros y se alimentan principalmente de semillas, hierbas y vegetación disponible en el desierto.

Son mayormente nocturnos para evitar las altas temperaturas diurnas. Su comportamiento social incluye la formación de grupos familiares y la comunicación a través de sonidos y movimientos.

La reproducción puede ocurrir en múltiples ocasiones durante el año, y las camadas suelen consistir en varios jerbos. Las crías nacen con los ojos abiertos y pelaje desarrollado. En la naturaleza, su esperanza de vida suele ser de unos pocos años debido a las condiciones desafiantes del desierto.

Animales del desierto - Características y nombres - Jerbo de Egipto (Jaculus jaculus)

Escorpión del desierto (Hadrurus arizonensis)

Se trata de uno de los escorpiones más grandes de América del Norte, con tamaños que pueden alcanzar hasta 15 cm de longitud. Estos animales que viven en el desierto poseen el cuerpo segmentado, pinzas robustas y una cola curvada que termina en un aguijón venenoso.

Se encuentra en los desiertos de América del Norte, especialmente en áreas áridas y arenosas, como el desierto de Sonora. Su exoesqueleto grueso ayuda a reducir la pérdida de agua, una adaptación crucial para sobrevivir en ambientes desérticos. Puede enterrarse parcialmente en la arena para evitar las altas temperaturas diurnas.

El escorpión del desierto es venenoso y utiliza su aguijón para inyectar veneno en sus presas o para defenderse de posibles amenazas. Aunque su veneno no suele representar un riesgo significativo para los humanos, puede causar molestias locales y reacciones alérgicas en algunas personas. Es principalmente nocturno, siendo más activo durante la noche cuando las temperaturas son más frescas. Se alimenta de insectos y otros pequeños invertebrados.

La reproducción de este animal que vive en el desierto implica un ritual de cortejo que incluye movimientos específicos y el intercambio de feromonas. Las crías nacen vivas y son transportadas por la madre hasta que son capaces de valerse por sí mismas. En la naturaleza, pueden vivir varios años, con una esperanza de vida que puede superar los 6-8 años en cautividad.

Juegan un papel crucial en el control de poblaciones de insectos en el ecosistema del desierto al actuar como depredadores.

Animales del desierto - Características y nombres - Escorpión del desierto (Hadrurus arizonensis)

Adax (Addax nasomaculatus)

Es un antílope de tamaño mediano con un pelaje denso y áspero de color blanco o grisáceo, adaptado para reflejar el intenso calor del desierto. Ambos sexos tienen cuernos en espiral que pueden alcanzar longitudes notables. Esta fauna del desierto se encuentra en las regiones desérticas y semiáridas del norte de África, como el desierto del Sahara y el desierto de Sahel. Prefiere áreas con vegetación dispersa y suelos arenosos.

Sus pezuñas son anchas y están adaptadas para desplazarse eficientemente sobre la arena. Puede sobrevivir con cantidades mínimas de agua y pasar largos períodos sin beber, obteniendo la mayor parte de sus necesidades hídricas de su dieta. Es otro ejemplo de animal del desierto herbívoro y se alimenta principalmente de pasto, hojas y brotes de plantas adaptadas a condiciones áridas.

Suelen ser animales solitarios o vivir en pequeños grupos familiares, tienen mayor actividad durante las horas más frescas del día y la noche para evitar el calor del mediodía.

La gestación dura alrededor de 8 meses, y por lo general, nace una sola cría, que son capaces de ponerse de pie y seguir a la madre poco después del nacimiento.

Es una especie que se encuentra en Peligro crítico de extinción (UICN) debido a la caza furtiva y la pérdida de hábitat. Los esfuerzos de conservación, como la creación de reservas y programas de cría en cautividad, buscan preservar esta especie única. En la naturaleza, su esperanza de vida puede superar los 20 años.

Animales del desierto - Características y nombres - Adax (Addax nasomaculatus)

Correcaminos grande (Geococcyx californianus)

El correcaminos grande es otro de los animales del desierto conocido por su aspecto delgado y alargado, con plumaje marrón y rayas oscuras en la espalda, con una cresta en la cabeza y una larga cola. Se encuentra en las regiones desérticas y semidesérticas de América del Norte, como el suroeste de los Estados Unidos y México, donde prefiere áreas abiertas y secas con vegetación dispersa.

Dentro de la fauna del desierto, es conocido por ser un corredor rápido y ágil, capaz de alcanzar velocidades de hasta 32 km/h y saltar alturas considerables. Son principalmente animales terrestres, pero también pueden volar en cortas distancias. Se alimenta de una variedad de insectos, pequeños vertebrados, frutas y semillas. Son oportunistas y cazan activamente, además de recolectar alimentos del suelo. Emiten llamadas agudas y estridentes, y su vocalización es característica y reconocible.

Tienen adaptaciones fisiológicas y comportamentales para sobrevivir en ambientes desérticos, obteniendo gran parte del agua de la dieta. Su capacidad para correr largas distancias les permite buscar alimento y escapar de depredadores en vastas áreas desérticas.

Suelen formar parejas monógamas. Las hembras ponen huevos en nidos construidos en arbustos o en el suelo, utilizando materiales disponibles en su entorno, como ramas y hojas.

Los depredadores comunes incluyen aves rapaces, serpientes y mamíferos carnívoros. Las amenazas incluyen la pérdida de hábitat debido a la urbanización y la presión humana. En la naturaleza, la esperanza de vida puede ser de varios años, pero la tasa de supervivencia depende de diversos factores, incluida la presión de depredadores y la disponibilidad de recursos.

Animales del desierto - Características y nombres - Correcaminos grande (Geococcyx californianus)

Camello arábigo (Camelus dromedarius)

También llamado dromedario, este animal del desierto se trata de un mamífero único en su especie, cuya principal característica es una única joroba que se ubica en su lomo. Para resistir las calientes arenas del desierto, el camello necesitó adaptar su cuerpo, por lo que cuenta con pestañas de larga extensión para impedir que la arena entre en sus ojos, y rodillas y tobillos callosos que aíslan las altas temperaturas.

Sin embargo, la característica más notable de este camello es la joroba, donde es capaz de producir agua con la grasa que acumula. De esta manera, este animal del desierto del Sáhara se mantiene hidratado sin importar qué tan lejos se encuentre la próxima fuente de agua.

¡Descubre las diferencias entre camello y dromedario!

Animales del desierto - Características y nombres - Camello arábigo (Camelus dromedarius)

Salamandra tigre (Ambystoma tigrinum)

Este ejemplo dentro de los animales que viven en el desierto se caracteriza porque pasa su vida en la tierra y solo se acerca a entornos acuáticos para el momento de la reproducción. Las larvas de estos animales del desierto son muy resistentes, por lo que son capaces de soportar su desarrollo en condiciones naturales adversas, como las que están presentes en los desiertos. Se alimenta sobre todo de gusanos e insectos pequeños.

Animales del desierto - Características y nombres - Salamandra tigre (Ambystoma tigrinum)

Lobo gris (Canis lupus)

Se trata de una especie canina de menor tamaño que la mayoría de los lobos, de pelaje entre gris y arena en algunas zonas. No se distribuye únicamente en los desiertos, ya que también es posible encontrarlo en praderas y campos. No obstante, el lobo gris se adapta con facilidad a casi cualquier entorno, por lo que en el desierto se alimenta de reptiles y pequeños roedores y mamíferos, como ratones y liebres.

Animales del desierto - Características y nombres - Lobo gris (Canis lupus)

Otros animales que viven en el desierto

¿Qué animales hay en el desierto que todavía no hemos visto? Ahora que ya hemos repasado las características de los animales del desierto y hemos podido profundizar en algunos ejemplos de la fauna del desierto, vamos a ver más animales que viven en el desierto y que quizás no conocías. ¡Atento!

  • Cocodrilo africano occidental (Crocodylus suchus): estos animales que viven en el desierto pueden sobrevivir en ambientes desérticos, como oasis y ríos temporales, adaptándose a la falta de agua permanente. Tienen glándulas salinas en la lengua para excretar excesos de sal y gestionar el equilibrio de sal en su cuerpo.
  • Escorpión amarillo (Leiurus quinquestriatus): son animales del desierto nocturnos, como muchos otros que hemos visto, para evitar las altas temperaturas diurnas. Tienen comportamientos de excavación para crear madrigueras, protegiéndose así del calor extremo y de posibles depredadores.
  • Cometa o zorro veloz (Vulpes velox): estos animales que viven en el desierto tienen orejas grandes que actúan como radiadores de calor para disipar el calor corporal. Son animales de hábitos crepusculares y nocturnos para evitar las temperaturas más calientes del día.
  • Berrendo o antílope americano (Antilocapra americana): tienen un sistema digestivo eficiente que les permite extraer agua de los alimentos consumidos. Son capaces de conservar agua y pueden sobrevivir en hábitats con recursos hídricos limitados.
  • Vicuña (Vicugna vicugna): su pelaje es cálido pero liviano, lo que les permite soportar cambios bruscos de temperatura en las altas elevaciones de los Andes. Pueden extraer agua de la vegetación que consumen y han desarrollado riñones eficientes para conservar líquidos.
  • Guanaco (Lama guanicoe): son capaces de vivir en áreas con recursos escasos, desplazándose en busca de pastizales y agua. Tienen comportamientos sociales que les permiten cooperar y compartir información sobre la ubicación de recursos.
  • Vizcacha de la sierra (Lagidium viscacia): viven en altitudes elevadas y tienen comportamientos de asoleamiento para regular su temperatura en entornos montañosos. Su comportamiento social y territorial les permite compartir recursos limitados de manera eficiente.
  • Flamencos (Phoenicopterus spp.): pueden vivir en hábitats salinos y alcalinos, donde obtienen su alimento de organismos ricos en pigmentos que les proporcionan coloración. Tienen patas largas y cuellos flexibles para alimentarse en aguas poco profundas. Estas adaptaciones permiten a estas especies sobrevivir y prosperar en los desafiantes entornos desérticos, aprovechando estrategias específicas para enfrentar la escasez de agua, las altas temperaturas y otros desafíos únicos de estos hábitats.

Además de estos otros animales que viven en el desierto, también podemos encontrarnos con:

  • Perro dingo (Canis lupus dingo).
  • Avestruz de cuello rojo (Struthio camelus camelus).
  • Buitre negro americano (Coragyps atratus).
  • Escorpión de cola gorda (Androctonus australis).
  • Diablo espinoso (Moloch horridus).
  • Tortuga de desierto Mojave (Gopherus agassizii).
  • Cobra egipcia (Naja haje).
  • Pájaro carpintero del desierto (Melanerpes uropygialis).
  • Matraca del desierto (Campylorhynchus brunneicapillus).
  • Lechuza de Sonora (Tyto alba).

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Bibliografía
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