¿Los gatos pueden comer chocolate?

La principal razón por la que los gatos no pueden comer chocolate es que este alimento contiene dos sustancias que su organismo no está preparado para digerir, que son la cafeína y la teobromina.

La primera sustancia, la cafeína, es bastante conocida por estar presente en numerosos alimentos y bebidas que consumimos diariamente, en especial en el café y sus derivados. La teobromina, por su vez, es un compuesto menos popular que está presente de forma natural en las semillas del cacao y también puede ser agregado de forma artificial al chocolate y a sus productos derivados durante la fabricación industrial.

¿Por qué se agrega teobromina al chocolate? Básicamente porque, junto a la cafeína, esta sustancia es la responsable por producir esta sensación de felicidad, placer, relajación o estimulación que sentimos al consumir este alimento. Aunque sea menos potente que la cafeína, la teobromina tiene un efecto más prolongado y actúa directamente sobre el sistema nervioso, impactando adicionalmente en las funciones cardíacas, respiratorias y musculares.

En las personas, el consumo moderado de chocolate puede llegar a ofrecer una acción estimulante, antidepresiva o energizante. Pero los gatos y los perros no poseen enzimas para digerir el chocolate o metabolizar estas dos sustancias ya mencionadas. Por esta razón, las bebidas y alimentos que contengan chocolate o cacao pueden llegar a intoxicar el organismo de nuestros compañeros felinos.

También debemos recordar que el chocolate contiene azúcares y grasas en su elaboración, resultando en un alto valor energético. Por ello, su consumo también puede llevar a un rápido aumento de peso, así como posibles elevaciones en los niveles de glucosa y colesterol en el torrente sanguíneo.

Además, los chocolates comerciales suelen incluir leche en su formula nutricional, por lo cual también pueden provocar alergia en los gatos. Recuerda que, al contrario de lo que las leyendas afirman, la leche no es un alimento apropiado para los gatos, ya que la gran mayoría de los gatos adultos es intolerante a la lactosa.

Como consecuencia de su dificultad de metabolizar la cafeína y la teobromina, los gatos suelen mostrar problemas digestivos tras ingerir chocolate, tales como vómitos y diarreas. También es posible observar alteraciones en su conducta habitual y síntomas de hiperactividad, ansiedad o nerviosismo, gracias al efecto estimulante de las dos sustancias.

Síntomas de intoxicación por chocolate en gatos

Por lo general, estos síntomas aparecen durante las 24 o 48 horas posteriores al consumo, que es el tiempo promedio que su cuerpo tarda en eliminar la cafeína y la teobromina del organismo. En el caso que el felino haya ingerido cantidades más grandes de chocolate, pueden aparecer otras consecuencias más graves, como convulsiones, temblores, letargo, dificultad para respirar o moverse, e inclusive un fallo respiratorio. Al observar cualquier uno de estos síntomas, no dudes en acudir inmediatamente a la clínica veterinaria.

Dado que los gatos no perciben el sabor dulce y han desarrollado un rechazo natural hacia este tipo de alimentos, es muy probable que tu felino no consuma este alimento en tu ausencia, aunque lo dejes a su alcance. No obstante, los gatos son especialmente curioso, por lo que te aconsejamos evitar dejar a su alcance chocolate o cualquier tipo de producto, comida, bebida o sustancia potencialmente tóxica o alérgica.

Pero si por algún motivo, sospechas que tu gato ha ingerido alimentos o bebidas que contengan chocolate, lo mejor que puedes hacer es llevarlo inmediatamente al veterinario. En la clínica veterinaria, el profesional podrá examinar el estado de salud de tu gato, detectar posible síntomas relacionados con esta ingesta y establecer un tratamiento adecuado.

Lógicamente, el tratamiento dependerá del estado de salud de cada gato y de la cantidad de chocolate consumido. Si se trata de una dosis pequeña e inofensiva, puede ser necesaria únicamente la observación clínica, para constatar que el minino no presente síntomas más graves y conserve su buena salud.

Pero tu gato haya ingerido dosis elevadas, el veterinario analizará la viabilidad de hacerle un lavado gástrico, así como la posibilidad de administrar fármacos para controlar la sintomatología que pueda presentarse, como convulsiones o arritmias cardiorespiratorias.

Al percibir que sus gatos han consumido alguna sustancia potencialmente tóxica, como el chocolate, muchos tutores piensan inmediatamente en hacerles vomitar. No obstante, la inducción al vómito solo es una medida recomendable cuando solo han pasado solo 1 o 2 horas desde la ingestión, así mismo, también tendremos en cuenta qué sustancia o alimentos ha consumido el gato. Pasado este tiempo, inducir el vómito en los gatos no es eficaz para eliminar las sustancias tóxicas y puede dañar su tracto digestivo.

Lógicamente, es esencial conocer los primeros auxilios en caso de envenenamiento para actuar con seguridad y eficacia en caso de que nuestros mininos consuman alimentos o sustancias tóxicas. No obstante, como difícilmente tenemos certeza sobre cuánto tiempo ha pasado desde la ingestión de una sustancia, lo mejor que podemos hacer es llevar nuestro felino inmediatamente a la clínica veterinaria.

Caso se trate de un gato cachorro, la atención veterinaria será indispensable, independiente del tiempo que ha pasado desde el consumo y de la cantidad de chocolate ingerido.

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