¿Qué comen los leopardos?

Los leopardos cuando nacen son totalmente dependientes de sus madres, ya que nacen ciegos y abren los ojos después de, al menos, una semana. En cuanto a qué comen los leopardos bebés, como son mamíferos, se alimentan exclusivamente de la leche materna, lo cual se mantiene hasta las 6 u 8 semanas de vida.

Una vez transcurridos alrededor de los 2 meses, los leopardos bebés comen alimentos sólidos que su madre les proporciona, aunque limita las cantidades que les ofrece de las presas que captura. Durante este tiempo, pueden alternar la leche materna con las presas que la madre ofrece, no obstante, a los 3 meses ya están totalmente destetados.

Las hembras leopardos acostumbran a resguardar a los cachorros en cuevas, troncos, arbustos densos y, en definitiva, lugares donde estén protegidos, y puede dejarlos solos hasta unas 36 horas mientras busca alimento para cazar. Durante este tiempo, los pequeños leopardos están solos sin alimentarse. Cuando la madre regresa, suele trasladarlos a otro refugio para evadir a posibles depredadores.

Ahora que sabemos qué comen los leopardos, ¿cómo cazan? Los leopardos son animales que cazan por emboscada. Cuando visualizan a la presa, se agachan lo más cerca del suelo posible y se van aproximando a la víctima, generalmente camuflados por la vegetación del hábitat. Una vez que están a unos pocos metros, se abalanzan y la capturan por sorpresa.

Dependiendo del tamaño de la presa, los leopardos utilizan una técnica distinta. En el caso de las más pequeñas, las mata de una vez al morderlas en la nuca, en cambio, cuando son más grandes suelen morder al animal en el cuello para romper la columna, lo que genera parálisis, y luego los asfixia manteniendo la presión de la mordida en el mismo cuello. También en algunos casos se esconden en algún árbol, del cual se lanzan para capturar a la presa.

Los leopardos no acostumbran a perseguir, sino que saltan sobre el animal y son muy ágiles al momento de hacer la captura. Tienen unos excelentes sentidos de la vista y el olfato y los utilizan para ubicar el posible alimento. Aunque pueden cazar de día, en algunos hábitats es más común que lo hagan de noche.

Por otro lado, debido a sus potentes mandíbulas y fuerza, una vez que han cazado trasladan al animal a otro lado. Un dato curioso es que, normalmente, suelen llevar a la presa a un árbol, por lo que en muchos casos resulta sorprendente la habilidad que tienen para trepar arrastrando la presa.

Los leopardos tienen importantes requerimientos nutricionales, por lo que son unos cazadores activos. Son almacenadores, de manera que una vez satisfechos utilizan refugios para almacenar los restos de alimentos y consumirlos posteriormente. Aunque tengan alimentos resguardados, pueden seguir cazando y almacenando el alimento.

Las presas medianas son las más apetecibles, por lo que generalmente tienen preferencia por capturar presas que estén entre los 10 y 40 kg. Sin embargo, esto no es limitativo, ya que son muy fuertes y pueden capturar animales mucho más grandes que ellos.

Un leopardo adulto suele cazar cada dos o tres días y requiere de al menos unos 3-4 kilos de carne diarios para mantenerse bien alimentado. Entonces, las presas que suele cazar brindan estos requerimientos.

Por otro lado, en ciertos casos se vuelven oportunistas y se adaptan a la disponibilidad de alimento. Así, si una presa escasea o falta, cambian a otra con más disponibilidad, es por ello que antes veíamos que al hablar sobre qué comen los leopardos el abanico de presas es muy amplio.

¿Quieres seguir aprendiendo? No te pierdas este otro artículo: "Diferencias entre jaguar, leopardo y guepardo".

Si deseas leer más artículos parecidos a ¿Qué comen los leopardos?, te recomendamos que entres en nuestra sección de Dietas equilibradas.