Delgadez en gatos ancianos: causas y qué hacer
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No es poco habitual que los cuidadores de gatos de edad avanzada se hagan la siguiente pregunta: "¿Cómo puedo ayudar a mi gato anciano a ganar peso?". Y es que la realidad es que nuestros gatos, conforme llegan a una edad avanzada, tienden a perder algo de peso o masa muscular como consecuencia del envejecimiento. Sin embargo, una pérdida de peso llamativa o significativa no es normal y suele indicar algún problema de salud o enfermedad que requiere asistencia y control veterinario.
De manera que, si has observado una pérdida de peso notable en tu gato mayor, debes acudir al centro veterinario para que investiguen si detrás de esa pérdida hay una causa patológica. Si quieres conocer más sobre la delgadez en gatos ancianos y responder a la pregunta "¿por qué mi gato mayor está adelgazando?", continúa leyendo este artículo de ExpertoAnimal.
1. Enfermedad renal crónica
Una de las enfermedades más frecuentes en los gatos mayores es la enfermedad renal crónica, que afecta fundamentalmente a los gatos a partir de los siete años y que consiste en una reducción progresiva de la tasa de filtración glomerular del riñón y de la propia funcionalidad renal. Esto provoca que los tóxicos que debería filtrar el riñón permanezcan en el organismo, además de producir un aumento de los desequilibrios electrolíticos y de la presión sanguínea.
Aunque muchas veces no se conoce la causa de esta enfermedad, en ocasiones se produce como consecuencia de alguna patología renal aguda, como infecciones del tracto urinario, hipovolemia o el uso de antiinflamatorios no esteroideos. Uno de los síntomas que puede causar la enfermedad renal crónica en los gatos es la pérdida de apetito y de peso. Por eso, si has notado que tu gato mayor ha perdido peso, esta puede ser una causa potencial, especialmente si también presenta signos clínicos como:
- Vómitos.
- Poliuria-polidipsia.
- Úlceras orales.
- Halitosis.
- Deshidratación.
- Hipertensión.
- Anemia de enfermedad crónica.
Tratamiento
Si tu gato mayor está delgado a causa de una enfermedad renal crónica, el tratamiento que debería seguirse se basa en los siguientes puntos:
- Control de la proteinuria con fármacos inhibidores de la enzima de conversión de la angiotensina (IECAs), como el benazepril o el enalapril.
- Restricción del fósforo en la dieta o el uso de quelantes del fósforo.
- Dieta renal en estadios avanzados.
- Nutrición forzada en gatos que son reacios a comer.
- Tratamiento de la hipertensión con amlodipino.
- Control de la deshidratación con fluidoterapia.
- Empleo de suplementos de potasio en estadios avanzados y en gatos con hipopotasemia.
- En los gatos con anemia grave, el uso de eritropoyetina.
2. Hipertiroidismo
El hipertiroidismo felino es otra enfermedad que afecta con frecuencia a los gatos ancianos y que se caracteriza por una pérdida de peso, pero con un aumento del apetito. Por ello, es otra de las causas de la delgadez en gatos ancianos. Además, presenta otros síntomas característicos como los siguientes:
- Hiperactividad o una actividad mayor de lo normal.
- Vómitos.
- Deterioro del buen aspecto o brillo del pelo.
- Síndrome de poliuria-polidipsia.
- Maullidos excesivos.
- Ventroflexión del cuello.
Estos signos clínicos se producen como consecuencia de un aumento del metabolismo en los gatos afectados, provocado por el incremento en la producción de las hormonas tiroideas T3 y T4. Este aumento suele deberse, generalmente, a un tumor benigno en la glándula tiroides, conocido como hiperplasia funcional adenomatosa, que en la mayoría de los casos es bilateral, es decir, afecta a ambas glándulas tiroideas, y que con el tiempo puede llegar a volverse maligno.
Tratamiento
El hipertiroidismo, por tanto, puede ser la causa de la pérdida de peso excesiva que está presentando tu gato de edad avanzada. El tratamiento incluye:
- Medicamentos como el metimazol, que ayuda a controlar el exceso de hormonas tiroideas.
- Dietas bajas en yodo.
- Tiroidectomía o extracción de la glándula tiroidea.
- Administración de yodo radioactivo, que consigue reducir los niveles de hormonas tiroideas y aliviar los signos clínicos del felino afectado. Este es el mejor tratamiento, pero no siempre está disponible.
3. Cáncer
Otra enfermedad que puede responder a la pregunta de por qué los gatos viejos dejan de comer es el cáncer, una afección muy grave y mortal cuyo pronóstico empeora según lo extendido y avanzado que esté el tumor en el organismo del gato. El cáncer consiste en un sobrecrecimiento celular descontrolado que surge como consecuencia de una mutación genética en uno o varios tipos de células en una determinada localización.
Cuando el cáncer tiene la capacidad de extenderse a otras zonas del cuerpo a través de la circulación sanguínea —afectando órganos como los pulmones, los huesos o los riñones—, se denomina metástasis, lo cual agrava considerablemente el cuadro clínico y empeora el pronóstico.
En los gatos, los tumores más frecuentes son, en primer lugar, el linfoma, seguido del carcinoma de células escamosas, el cáncer mamario, el adenocarcinoma intestinal, el sarcoma de tejidos blandos, el osteosarcoma y el mastocitoma. Los síntomas que puede producir un cáncer en gatos son variados y dependen de la localización del tumor y de su gravedad, pero la pérdida de peso o caquexia tumoral es un signo frecuente en estos casos.
Tratamiento
El tratamiento del cáncer en gatos mayores dependerá de su localización, de si es o no extirpable, y de si ha hecho metástasis a distancia. En los tumores extirpables, se debe realizar una extirpación quirúrgica completa, muchas veces acompañada de quimioterapia. Si la metástasis aún no se ha producido, la quimioterapia suele ser la mejor opción en la mayoría de los tumores. Sin embargo, si ya hay metástasis y esta es grave, el gato mayor generalmente no tolera bien el tratamiento con fármacos citotóxicos, por lo que lo más adecuado es optar por cuidados paliativos.
Por ejemplo, en el caso del linfoma, existen protocolos de quimioterapia como el COP o el CHOP; mientras que en el carcinoma de células escamosas, la criocirugía puede ser una buena opción. En otros tumores, la electroquimioterapia o la radioterapia también pueden ayudar a mejorar la esperanza de vida de nuestro gato mayor afectado.
4. Problemas dentales
Uno de los síntomas que pueden provocar los problemas dentales o bucales en nuestros gatos, sean mayores o no, es la pérdida de peso como consecuencia del rechazo a ingerir alimentos, especialmente los duros, debido al dolor que provocan trastornos como la enfermedad periodontal, las caries, la gingivoestomatitis crónica felina y las fracturas dentales o mandibulares. Todos estos procesos pueden hacer que nuestros gatos mayores pierdan peso, además de mostrarse más débiles, tristes y menos activos de lo normal, como consecuencia de las molestias o el dolor.
Tratamiento
El tratamiento de estos problemas dependerá del tipo específico, pero en ocasiones las extracciones dentales, e incluso la extracción de todos o la mayoría de los dientes en casos de gingivoestomatitis crónica felina, son la mejor solución. En otros casos, una limpieza dental y el tratamiento de las fracturas o los daños, junto con medicación para el dolor y la inflamación, resultan ser la mejor opción.
5. Enfermedad inflamatoria intestinal
La enfermedad inflamatoria intestinal también puede ser una causa de delgadez en gatos de edad avanzada. También conocida como IBD felina (Inflammatory Bowel Disease), la enfermedad inflamatoria intestinal consiste en un trastorno inflamatorio que afecta al intestino de nuestros gatos, ya sea el delgado o el grueso, y que en ocasiones puede estar asociado a hepatitis o pancreatitis, denominándose entonces triaditis felina. La IBD se caracteriza por una infiltración de células inflamatorias, como linfocitos, células plasmáticas o eosinófilos, en la lámina propia de la mucosa intestinal.
Entre los síntomas más frecuentes de la enfermedad inflamatoria intestinal se encuentran la pérdida de peso y los vómitos biliosos o mucosos, aunque también puede producir diarrea.
Tratamiento
Si tienes un gato mayor con IBD, debes saber que el tratamiento incluye una combinación de fármacos y una modificación en la dieta. Dentro del tratamiento médico, los fármacos que se suelen utilizar son inmunomoduladores e inmunosupresores como la prednisolona, o el clorambucilo en caso de que la prednisolona no resulte del todo efectiva. Por otro lado, también se suele emplear metronidazol por sus efectos inmunomoduladores y antimicrobianos, sin olvidar la administración de vitamina B12, que suele encontrarse en niveles bajos en gatos mayores con IBD. El tratamiento dietético consiste en el uso de una dieta digestiva, disponible en tiendas especializadas en productos alimenticios para animales, que incluyen piensos y dietas húmedas de prescripción.
Como ves, la delgadez en gatos ancianos puede estar asociada a múltiples problemas de salud, de manera que es preciso acudir al centro veterinario.
Este artículo es meramente informativo, en ExpertoAnimal.com no tenemos facultad para recetar tratamientos veterinarios ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a que lleves a tu mascota al veterinario en el caso de que presente cualquier tipo de condición o malestar.
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