¿Qué comen las mantis religiosas?

La alimentación de la mantis religiosa es exclusivamente carnívora y es que estas fascinantes criaturas se destacan como depredadores ágiles y eficientes entre los insectos. Su dieta consiste principalmente en otros insectos y artrópodos, aunque en ciertas circunstancias, pueden llegar a consumir presas de su propia especie. Aquí tienes más información sobre los "Animales carnívoros: ejemplos y características".

Las mantis religiosas son conocidas por cazar una variedad de insectos. Entre sus presas comunes se encuentran moscas, saltamontes, grillos, polillas, mariposas, escarabajos y otros artrópodos pequeños y medianos. Utilizan su camuflaje y su postura de emboscada para acechar a sus presas y luego se abalanzan rápidamente para atraparlas con sus patas delanteras afiladas y espinosas.

También, en ocasiones, las mantis religiosas cazan y se alimentan de arañas más pequeñas. Estas arañas pueden caer víctimas de la agresiva caza de la mantis cuando se cruzan en su camino. Además de las presas herbívoras, las mantis religiosas pueden depredar a otros insectos carnívoros más pequeños, como avispas o larvas depredadoras.

Un comportamiento conocido de las mantis, es que en algunos casos, especialmente durante el apareamiento, las hembras pueden consumir al macho después de la cópula. Esto puede proporcionar nutrientes adicionales para la hembra, lo que puede ser beneficioso para su fertilidad y la producción de huevos.

Es importante destacar que las mantis religiosas son animales depredadores oportunistas y su elección de presa puede depender de la disponibilidad y el tamaño de las mismas. Su dieta carnívora y su eficacia en la caza las convierten en valiosos controladores de poblaciones de insectos en diversos ecosistemas. Su papel como depredadores es crucial para mantener el equilibrio en los ecosistemas y controlar las poblaciones de insectos que, de otro modo, podrían proliferar sin control.

Las mantis religiosas bebés, también conocidas como ninfas, tienen una dieta similar a la de los adultos, aunque su tamaño y habilidades de caza son diferentes. A medida que crecen y se desarrollan, sus presas también tienden a ser más pequeñas y adecuadas para su tamaño.

Las ninfas de mantis religiosa generalmente se alimentan de insectos pequeños, como áfidos, moscas diminutas, pequeños saltamontes, pulgones y otros artrópodos diminutos que son proporcionalmente adecuados para su tamaño. En algunos casos, pueden practicar el canibalismo y comerse entre ellas si no tienen acceso a presas adecuadas. Este comportamiento es frecuente, especialmente si el alimento es escaso y ellas son abundantes.

A medida que las ninfas crecen y mudan su exoesqueleto, su tamaño aumenta y pueden cazar presas más grandes, volviéndose más efectivas en la caza. Por lo tanto, su dieta puede ampliarse para incluir insectos más grandes, como moscas más grandes, saltamontes de tamaño mediano y otros insectos adecuados a su tamaño en desarrollo.

Las mantis religiosas adultas son depredadores carnívoros voraces y, como mencionamos antes, su dieta principal consiste en una variedad de insectos y otros artrópodos. Su selección de presas suele basarse en la disponibilidad de alimentos en su entorno y su capacidad para capturarlas. Entre las presas comunes que consumen las mantis religiosas adultas se encuentran:

• Moscas: las moscas de diversas especies son una de las presas favoritas de las mantis religiosas. Estas incluyen moscas pequeñas y más grandes, como moscas de la fruta y moscas domésticas.
• Saltamontes y grillos: estas son presas comunes debido a su tamaño y disponibilidad. Las mantis religiosas son expertas cazadoras de saltamontes y grillos.
• Abejas y avispas: aunque menos comunes, las mantis religiosas también pueden cazar y alimentarse de abejas y avispas.
• Polillas y mariposas: se trata de presas comunes y fáciles de encontrar, especialmente durante la noche cuando estos insectos son más activos.
• Escarabajos: los escarabajos, incluyendo escarabajos voladores y otros tipos de escarabajos, son una fuente de alimento ocasional para las mantis religiosas.
• Otros insectos: las mantis religiosas pueden alimentarse de una amplia variedad de insectos pequeños y medianos, como chinches, distintos tipos de hormigas, arañas más pequeñas y otros artrópodos.
• Pequeños vertebrados: existen especies de mantis religiosas como el caso de la mantis china (Tenodera sinensis), que pueden llegar a capturar pequeños vertebrados como colibríes. También otras especies pueden consumir pequeños lagartos, ranas, ratones, entre otros pequeños vertebrados.

¿La mantis religiosa se come a su pareja?

Uno de los comportamientos más conocidos y sorprendentes de las mantis religiosas es el canibalismo sexual, en el cual la hembra a veces devora al macho durante o después del apareamiento. Sin embargo, este comportamiento no es universal en todas las especies de mantis religiosas y ocurre en una minoría de casos.

El canibalismo sexual es más común en condiciones de cautiverio o cuando la hembra está hambrienta y no dispone de suficientes presas. En la naturaleza, las mantis religiosas no siempre se comen a su pareja, y la supervivencia del macho después del apareamiento depende de la especie específica y del comportamiento individual de la hembra.

El canibalismo sexual puede tener diversas ventajas y desventajas desde la perspectiva de la mantis religiosa. Puede proporcionar a la hembra nutrientes adicionales que son beneficiosos para la producción de huevos, pero también reduce la disponibilidad de machos para futuras parejas. Es importante destacar que este comportamiento no es característico de todas las mantis religiosas y varía según la especie y las circunstancias.

Las mantis religiosas son depredadores altamente eficientes y tienen un método de caza único y altamente especializado. Su estilo de caza se caracteriza por ser una emboscada cuidadosamente planificada. Estos insectos son maestros del camuflaje. Su cuerpo suele tener colores y patrones que se asemejan a su entorno, como hojas, ramas o cortezas de árboles. Esta adaptación les permite mezclarse con su entorno y pasar desapercibidas para sus presas. Te hablamos de las "Diferencias entre mimetismo y camuflaje en animales" en el siguiente post de ExpertoAnimal.

Una vez que una mantis religiosa ha encontrado un lugar adecuado para cazar, adopta una postura de emboscada. Se sientan inmóviles, con las patas delanteras extendidas y dobladas hacia adelante, listas para agarrar a la presa en un abrir y cerrar de ojos.

Las mantis religiosas son pacientes y se mueven lentamente para no alertar a sus presas. Utilizan su excelente visión para detectar movimientos de insectos cercanos. Cuando una presa se acerca lo suficiente, la mantis religiosa se lanza rápidamente con sus patas delanteras. Sus patas están equipadas con fuertes espinas y garras que atrapan a la presa y la sujetan firmemente. En un movimiento rápido, la mantis religiosa lleva a la presa hacia su boca y comenzar a devorarlas vivas.

Básicamente, el método de caza de las mantis religiosas se basa en la paciencia, la precisión y el camuflaje. Su postura de emboscada y sus rápidos movimientos las convierten en depredadores efectivos, y su capacidad para mimetizarse con su entorno les permite sorprender a sus presas con éxito. Este estilo de caza les permite aprovechar una amplia variedad de presas en su hábitat, lo que las convierte en depredadores notables en el mundo de los insectos.

¿La mantis religiosa es venenosa? ¿La mantis religiosa pica? Te damos los detalles sobre ello en el siguiente artículo de ExpertoAnimal. ¡No te lo pierdas!

Si deseas leer más artículos parecidos a ¿Qué comen las mantis religiosas?, te recomendamos que entres en nuestra sección de Curiosidades del mundo animal.